¿Qué hace que una tormenta sea un tifón? ¿Qué es un supertifón?

Un poderoso tifón azotó el territorio estadounidense de Guam, en el océano Pacífico, con fuertes vientos e intensas lluvias.

El tifón Mawar es el de mayor intensidad que ha impactado el territorio de casi 150.000 habitantes desde 2002. El meteoro tocó tierra firme brevemente el miércoles por la noche como tormenta de categoría 4 en la Base Andersen de la Fuerza Aérea, en el extremo norte de la isla.

Estos son algunos términos meteorológicos y sus definiciones, que se basan en material del Servicio Meteorológico Nacional:

-Alerta de tornado: Alerta al público de la posibilidad de que se forme un tornado.

-Aviso de tornado: El Servicio Meteorológico Nacional la emite para informar al público de la presencia de un tornado.

-Ciclón: Tormenta con vientos fuertes que rotan en torno a un centro móvil de baja presión atmosférica. En Estados Unidos suele ser sinónimo de tornado y en la zona del océano Índico es sinónimo de huracán.

-Cizalladura del viento: Un cambio súbito en la dirección o velocidad del viento.

-Depresión tropical: Un ciclón tropical en el que los vientos máximos sostenidos son inferiores a 62 km/h (38 mph).

-Derecho: Tormenta de viento en línea recta, amplia y normalmente rápida. Suele tener cientos de kilómetros (millas) de largo y más de 160 kilómetros (100 millas) de ancho.

-El Niño, La Niña: El Niño es un fenómeno climático natural que comienza con aguas inusualmente cálidas en el océano Pacífico ecuatorial central y oriental, y modifica el clima en todo el mundo. La otra cara de El Niño es La Niña. Se trata de un enfriamiento ocasional pero natural del Pacífico ecuatorial que también modifica el clima en todo el mundo.

-Factor de sensación térmica: En ocasiones la temperatura que da el termómetro no es suficiente para determinar la sensación que siente el cuerpo humano, pues otros factores pueden mejorar o empeorar la sensación, como el sol, la humedad o el viento. Es un cálculo que describe el efecto combinado del viento y la temperatura ambiente sobre la piel expuesta.

-Huracán o tifón: Ciclón tropical de núcleo cálido en el que el viento mínimo sostenido en superficie es igual o superior a 119 km/h (74 mph). Los huracanes se forman al este de la línea internacional de cambio de fecha. Los tifones se desarrollan al oeste de la línea. Se conocen como ciclones en el océano Índico y en Australia.

-Tromba: Un tornado sobre el agua.

-Marejada ciclónica: Subida anormal del agua por encima de la marea normal a causa de una tormenta.

-Microrráfaga: Ocurre cuando una masa de aire frío se precipita hacia abajo desde una tormenta eléctrica, toca el suelo y se dispersa hacia fuera en todas direcciones.

-Río atmosférico: Largas y anchas bandas de humedad que se forman sobre un océano y fluyen por el cielo sobre la tierra.

-Supertifón: Un tifón en el que los vientos máximos sostenidos en la superficie alcanzan los 241 km/h (150 mph) o más.

-Ventisca: Tormenta con velocidades de viento iguales o superiores a 56 km/h (35 mph) y una caída considerable de nieve con visibilidad inferior a 0,40 kilómetros (un cuarto de milla) durante tres o más horas.

-Nor'easter: Término utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional para las tormentas que salen o se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa este de Estados Unidos, produciendo vientos que soplan del noreste.

-Tormenta tropical: Un ciclón tropical de centro cálido en el que los vientos máximos sostenidos van de los 63 km/h (39 mph) a los 117 km/h (73 mph).

-Tornado: Columna de aire en rotación violenta que forma un embudo, generalmente desde una nube cumulonimbus hasta el suelo. Lo acompaña un rugido fuerte y es capaz de destruir o dañar inmuebles o arrancar árboles, por lo que es potencialmente letal. Los tornados pueden aparecer desde cualquier dirección, pero en Estados Unidos la mayoría se desplazan del suroeste al noreste. Se miden en la escala Fujita de EF0 a EF5, que considera 28 tipos diferentes de daños a estructuras y árboles. Un EF2 o superior se considera un tornado importante.

-Tsunami: Ola colosal generada por una perturbación submarina, como un terremoto, alud o volcán.

-Turbonada de nieve: Periodo intenso pero de corta duración de nevadas moderadas a fuertes, con vientos fuertes y posibles relámpagos.

-Vórtice polar: Suele referirse al enorme patrón circular de vientos en la región ártica que envuelve el Polo Norte (pero también puede aplicarse al Polo Sur). Se trata de un patrón normal que es más fuerte en el invierno y mantiene parte del clima más frío contenido cerca del Polo Norte. La corriente en chorro suele confinar el vórtice polar y mantenerlo en el norte. Pero en ocasiones, parte del vórtice se desprende o se desplaza hacia el sur, trayendo un clima inusualmente frío en el sur y permitiendo que el clima más cálido se deslice hacia el norte.

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