Un calor extremo castiga a India mientras el monzón se retrasa

Varias zonas de India, desde el noroeste al sureste del país, se preparaban el lunes para más calor abrasador y Nueva Delhi estaba bajo alerta meteorológica mientras las temperaturas extremas castigaban parte del país.

El Departamento de Meteorología de India emitió la semana pasada una alerta de ola de calor para siete estados en el sur y el centro del país, y el lunes la amplió para incluir la capital y algunos estados norteños.

El calor abrasador continuará durante los próximos días antes de que las lluvias lleven algo de alivio, advirtió la agencia. El monzón del suroeste se ha demorado un poco este año y llegará en la primera semana de junio, lo que ha hecho que las temperaturas se mantengan altas más tiempo de lo habitual, señaló.

Mientras los termómetros superaban los 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit) en el estado norteño de Uttar Pradesh, algunas zonas sufrían apagones de más de 12 horas pese a una orden en marzo que ordenaba que todas las centrales eléctricas del país operasen a plena capacidad para reducir los cortes de luz. Era probable que la ola de calor en el estado continuara durante dos días o más, señaló un funcionario de la agencia de meteorología.

Cientos de vecinos frustrados protestaron ante las centrales eléctricas cerca de la capital del estado, Lucknow, y cortaron carreteras durante el fin de semana.

“Los cortes de luz suponen que no hay aire acondicionado, ventiladores, ni siquiera agua. El calor abrasador ha hecho nuestras vidas insoportables y la falta de energía agrava nuestra miseria”, dijo Ramesh Gupta, residente en Lucknow. Su esposa se había visto obligada a dormir en el auto durante el fin de semana con el aire acondicionado en marcha para que su bebé de nueve meses dejara de llorar.

El calor obligaba a mucha gente a buscar refugio en interiores en la ciudad. “Nos hemos vuelto prisioneros del verano implacable y nadie quiere salir fuera”, dijo Sudhir Sehgal, que es maestro.

Sukhai Ram, jardinero y que sólo cobra cuando trabaja, se vio obligado a guardar sus herramientas. “Ahora no puedo trabajar más. Trabajaré cuando baje el sol”, dijo cubierto de sudor.

Trabajadores del sector lácteo envolvían sus jarras de metal en yute para evitar que la leche se estropeara. Trabajadores de la construcción se rociaban con agua como alivio temporal.

También subía la temperatura nocturna, lo que aumentaba la demanda de electricidad para aparatos de aire acondicionado y ventiladores.

Los meses de verano, abril mayo y junio, siempre son calurosos en la mayoría de India antes de que las lluvias del monzón reduzcan la temperatura. Pero el calor se ha vuelto más intenso en la última década. Además, suele haber grave desabastecimiento de agua durante las olas de calor, en un país donde decenas de millones de los 1.400 millones de habitantes no tienen agua corriente.

Un estudio de World Weather Attribution, un grupo académico que analiza el origen del calor extremo, concluyó que el cambio climático había hecho 30 veces más probable la dura ola de calor registrada en abril en zonas del sur de Asia.