Un desaparecido, evacuaciones y casas sin electricidad por inminente ciclón en Australia
Un hombre desapareció tras ser arrastrado por las aguas, se ordenó la evacuación de las casas propensas a inundaciones, y decenas de miles de hogares se quedaron sin electricidad el viernes, mientras una parte de la costa este de Australia era azotada por viento y lluvia antes de su primer ciclón tropical en 51 años.
Se pronosticó que, en las primeras horas del sábado, el ciclón tropical Alfred cruzaría la costa del estado de Queensland al norte del centro de Brisbane, la tercera ciudad más poblada de Australia, dijo el director del Servicio Meteorológico australiano, Matt Collopy.
“Es importante señalar que la trayectoria exacta aún es incierta”, dijo Collopy a los reporteros en Brisbane.
Alfred avanzaba hacia el oeste con vientos sostenidos de 95 km/h (59 mph) cerca del centro y ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph). Pero se esperaba que se debilitara a medida que se acercara a Brisbane, indicó Collopy.
“Esto significará que es poco probable que se produzcan vientos destructivos en Brisbane, pero se esperan ráfagas perjudiciales de hasta 120 km/h (75 mph) y se desarrollarán rápidamente a medida que el sistema se acerque”, agregó Collopy.
Evacuaciones y cortes de energía
El hombre desaparecido conducía una SUV que fue derribada de un puente por el agua el viernes por la tarde, cerca de la localidad de Dorrigo, en el norte del estado de Nueva Gales del Sur, una región donde se han producido algunas de las lluvias más intensas de los últimos días, según un comunicado de la policía.
El conductor logró escapar del vehículo y se aferró a una rama de un árbol en las aguas, que corrían a gran velocidad, a 30 metros (100 pies) de la orilla del río, informaron las autoridades.
La policía pudo hablar con él antes de que fuera arrastrado del árbol y desapareciera bajo el agua. Los equipos de emergencia han comenzado una búsqueda. Al menos cinco personas han sido rescatadas de las inundaciones provocadas por la crecida de los ríos en Nueva Gales del Sur.
Un enorme árbol cayó el jueves por la noche sobre la casa de una pareja en el valle Currumbin, en Queensland. El árbol cayó apenas a unos centímetros del lugar donde las dos personas estaban acostadas, dijo la policía.
“Por suerte, ambos pacientes sufrieron solo lesiones leves”, indicó el Servicio de Ambulancias de Queensland en un comunicado.
En Queensland, 46.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad debido a la caída de árboles, principalmente en la Costa Dorada, informaron las autoridades.
En el norte de Nueva Gales del Sur, propenso a inundaciones, 43.000 habitantes estaban sin electricidad el viernes por la mañana, pero por la tarde, 6,500 de ellos ya tenían el servicio, dijeron las autoridades.
El superintendente interino en jefe del Servicio de Emergencia del Estado, Stuart Fisher, dijo que se ordenó a 19.000 personas que evacuaran sus hogares en Nueva Gales del Sur antes del mediodía, o correrían el riesgo de quedar atrapadas por las aguas.
Alfred provoca mares turbulentos
Los ciclones son comunes en el norte tropical de Queensland, pero son raros en la parte sureste del estado, que es templada y densamente poblada, y limita con Nueva Gales del Sur.
La región de la Costa del Sol, al norte de Brisbane, y la ciudad de la Costa Dorada, al sur, son destinos turísticos reconocidos por sus extensas y pintorescas playas de arena blanca.
Pero muchas de ellas han sido erosionadas en los últimos días por las grandes olas y mareas inusualmente altas generadas por Alfred.
Se espera que Alfred se convierta en el primer ciclón en cruzar la costa en la región de Brisbane desde que el ciclón Zoe alcanzó la Costa Dorada en 1974 y provocó inundaciones generalizadas.
El ciclón ha avanzado hacia el sur desde los trópicos durante semanas.
El remero lituano Aurimas Mockus, de 44 años, remaba en solitario una distancia de 12.000 kilómetros (7.500 millas) desde San Diego, California, hasta Brisbane, cuando quedó varado la semana pasada en la turbulencia generada por Alfred en el Mar del Coral.
Un buque de guerra australiano enfrentó oleajes de 16 metros (52 pies) para rescatarlo el lunes, a 740 kilómetros (460 millas) al este de la ciudad costera de Mackay en Queensland, y lo llevó el viernes a Sydney, donde se reunió con su esposa, Sonata Mockuviene. Brisbane está a 800 kilómetros (500 millas) al sur de Mackay por aire.
Un aliviado Mockus dijo a los reporteros en Sydney que pensó que iba a morir cuando activó su baliza de emergencia el 28 de febrero y esperó tres días para ser rescatado.
Dijo haber girado 30 veces en su bote parcialmente cerrado “como un gato en una lavadora”.
“Mi bote se hundía. Y la antigua navegación, las cosas viejas se acaban. Solo tengo radio VHF. Tengo antenas rotas”, comentó Mockus a los reporteros, describiendo la falla del equipo.
“Tengo muchos problemas en mi cuerpo, y luego pienso si perdí la cabeza, si perdí mi fe, ¿(contra) qué puedo luchar por mi vida?” agregó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.