El legado de Merkel: una defensora del orden internacional basado en reglas
Si algo es el legado de Merkel, es su custodia del orden mundial liberal, escribe Matt Ovortrup.
El expresidente Barack Obama entornó ligeramente los ojos y se mordió el labio de forma característica al decir: “ahora está sola”, a su asesor. Había pasado tres horas a solas con Angela Merkel en el Hotel Adelon de Berlín. Era finales de noviembre de 2016. Donald Trump acababa de ser elegido el 45º presidente de los Estados Unidos y Obama estaba preocupado mientras se preparaba para dejar el cargo. Sólo una persona, pensó, podía mantener vivo el orden mundial liberal mientras Estados Unidos se despedía de sus sentidos geopolíticos. Y esa persona era la canciller alemana.
Pero Merkel había decidido no presentarse a otro mandato tras las elecciones federales alemanas de septiembre de 2017. Obama estuvo en la capital alemana para hacerla cambiar de opinión. Lo consiguió. Merkel se convenció de que era su deber llevar el testigo del internacionalismo liberal, el libre comercio y la democracia. Al menos durante los próximos cuatro años.
“Noté una lágrima en sus ojos mientras nos íbamos”, señaló más tarde el redactor de discursos de Obama, Ben Rhodes, al relatar la cita entre los dos líderes. Al menos, esa es la historia contada por el editor del periódico Die Welt. En los cuatro años siguientes, fue Merkel quien intentó salvar el acuerdo climático de París y fue ella quien mantuvo la presión geopolítica sobre Vladimir Putin cuando Trump hizo lo contrario.
Si algo es el legado de Merkel, es su custodia del orden mundial liberal. Angela Dorothea Merkel (de soltera Kastler) es, ante todo, una política exterior pragmática. Mientras que sus predecesores inmediatos -su mentor, el democristiano Helmut Kohl (1982-98) y el socialdemócrata Gerhard Schroeder (1998-2005)- son recordados sobre todo por su política interior, Merkel fue una política de exteriores. Kohl presidió la unificación alemana y Schroeder reformó el Estado del bienestar. El legado de Merkel, ahora que realmente se retira, ha sido internacional.
Pruebas, deliberación, expertos
Merkel utilizó la intervención estatal a gran escala para rescatar la economía mundial tras el crack financiero de 2008. Adoptó políticas antiausteridad para salvar el euro. Siempre fue pragmática. Como me dijo en 2008: “Quiero tanta economía de mercado como sea posible, con tanta intervención estatal como sea necesaria”. Cuando se le indicó que esto recordaba a la política socialista de los años sesenta, se limitó a sonreír y a encogerse de hombros: “Sí, y, ¿qué pasa si funciona?”.
Que las cosas simplemente deben funcionar -o funktioneren- es su mantra en la mayoría de las cosas. Si algún político se aferró a la idea de la elaboración de políticas basadas en la evidencia, fue ella. Como científica con un doctorado en física cuántica, es única en un país donde la mayoría de los políticos son abogados o economistas.
Cuando tuvo que elegir a un ministro del gabinete de la Kanzleramt -su oficina ejecutiva- optó por Helge Braun, un médico. Porque sabía que se centraría en los hechos. Resultó ser una elección inspirada. Braun tenía un interés especial en las enfermedades infecciosas y su trabajo, junto con un sistema de salud pública que funcionaba bien, hizo que Alemania se adelantara a muchos otros países cuando el covid llegó al mundo a principios de 2020.
Debido a su preferencia por los hechos y las pruebas, Merkel ha sido llamada la “maestra de la dilación” - Die Zauderkünstlerin. Mientras que la mayoría de los demás líderes mundiales son “hombres de acción” que estallan como petardos proverbiales cuando surgen las crisis, Merkel prefiere hacer sus deberes y luego, en el último momento, tomar una decisión basada en hechos. Los alemanes incluso han inventado una palabra para ello, Merkeln (a merkel), que significa meditar una decisión antes de actuar.
No necesitábamos otro héroe
La gente suele buscar individuos excepcionales. Es una opinión popular que la historia está formada por hombres y mujeres excepcionales. Ciertamente, esta “teoría de los grandes hombres de la historia”, como se denominaba en el lenguaje de género de la época victoriana, tiene cabida. Si nos sentimos tentados por este tropo, debemos tener en cuenta que, de no haber sido por Merkel, el destino de la economía mundial, del euro y del más de un millón de refugiados que se dejaron entrar en Alemania durante el punto álgido de la crisis migratoria habría sido muy diferente. Y, sin embargo, no fue una política de éxito porque fuera excepcionalmente sabia o clarividente. Consiguió resultados porque estaba dispuesta a colaborar y a encontrar un terreno común.
En un momento en el que tantos hombres fuertes buscan poderes dictatoriales en todo el mundo, da que pensar que la política democrática más exitosa de las últimas décadas -y quizás incluso de la era moderna- sea una mujer que creyó en el consenso. Merkel demuestra que la política debe centrarse en resolver los problemas y no en ganar las discusiones.
“¿A quién llamas cuando quieres llamar a Europa?”, se preguntaba Henry Kissinger, el antiguo secretario de Estado estadounidense. La respuesta durante los últimos 16 años ha sido Angela Merkel. La echaremos de menos. No hay políticos que puedan ocupar su lugar, pero su sucesor, sea quien sea, seguirá siendo la persona a la que llamar. Alemania, por su tamaño, habla en nombre de Europa. El hecho de que Obama quisiera que Merkel se quedara durante lo que preveía que sería un periodo caótico bajo el mandato de Trump no solo se debió a sus formidables habilidades, sino que también fue una señal de que Alemania es la potencia europea.
El hecho bruto es que la política internacional está determinada por las instituciones y las reglas establecidas más que por los individuos. El legado de Merkel no es tanto lo que hizo sino cómo defendió este orden internacional basado en reglas.
Matt Qvortrup es el presidente de ciencias políticas aplicadas en la Universidad de Coventry. Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.