Cientos de sirios hacen fila en la frontera turca, esperando volver a casa

Cientos de refugiados sirios se reunieron en dos cruces fronterizos en el sur de Turquía el lunes, anticipando con entusiasmo su regreso a casa tras la caída del gobierno del presidente Bashar Assad.

Muchos llegaron a las puertas fronterizas de Cilvegozu y Oncupinar al amanecer, envueltos en mantas y abrigos. Algunos acamparon junto a las barreras del cruce fronterizo, calentándose con fuegos improvisados o descansando en el suelo frío. Los cruces fronterizos corresponden a las puertas de Bab al-Hawa y Bab al-Salameh en el lado sirio de la frontera.

Entre los que esperaban en Cilvegozu estaba Muhammed Zin, de 28 años, quien expresó su emoción por la perspectiva de regresar a su patria. Huyó de Damasco en 2016 y ha estado viviendo y trabajando en Estambul. “Assad nos disparaba, nos mataba”, dijo a la Associated Press. “Ahora regresaré a Siria. Gracias a Dios, la guerra ha terminado”, afirmó.

Seer Ali, de 18 años, que dejó Damasco hace seis años, había estado trabajando en la cercana ciudad de Gaziantep para mantener a su madre y hermanos en casa. “Estamos muy felices, muy felices. No solo yo, sino todos, todos los sirios aquí estamos muy felices”, dijo. “Todos regresarán, nadie se quedará aquí. Todos irán a sus familias”.

Los funcionarios turcos no han dicho cuántos sirios han regresado desde la caída de Assad. Las autoridades establecieron un puesto de control a unos cinco kilómetros de Cilvegozu, permitiendo solo a los sirios con la documentación adecuada avanzar hacia la puerta fronteriza, informó la televisión HaberTurk.

La caída de Assad ha provocado una alegría generalizada entre los 3 millones de refugiados sirios en Turquía, con muchos saliendo a las calles de Estambul y otras ciudades para celebrar. El domingo, los sirios también retiraron la bandera del gobierno sirio del consulado sirio en Estambul, reemplazándola con la bandera de la oposición.

Turquía acogió a los refugiados sirios con los brazos abiertos en los primeros años de la guerra civil que estalló en 2011, convirtiéndose en el país anfitrión del mayor número de refugiados en el mundo. Ankara creía que el conflicto terminaría rápidamente y que la afluencia de refugiados sería temporal.

Pero a medida que Turquía enfrentaba desafíos económicos, la opinión pública hacia los refugiados se agrió, obligando al gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan a buscar formas de asegurar su repatriación segura y voluntaria.

Los funcionarios turcos ahora esperan que un número significativo de sirios regrese voluntariamente. “Continuaremos nuestros esfuerzos para asegurar el retorno seguro y voluntario de los sirios y para reconstruir el país”, dijo el lunes el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan.

Cientos de sirios desplazados también regresaban el lunes a Siria desde Líbano, con docenas de autos haciendo fila para entrar. El día anterior, los residentes libaneses habían repartido dulces de felicitación a los sirios que esperaban volver a su país.

Sami Abdel-Latif, un trabajador de la construcción y refugiado de Hama que se dirigía a Siria para reunirse con su esposa y cuatro hijos, dijo que, aunque el futuro en Siria sigue siendo incierto, “cualquier cosa es mejor que Bashar”. Esperaba algo de caos inicialmente, pero eventualmente la situación se estabilizaría. “Mira Alepo ahora”, dijo Abdel-Latif, refiriéndose a la primera gran ciudad tomada por las fuerzas de la oposición hace más de una semana, donde la vida ha continuado más o menos como de costumbre. También esperaba que ahora hubiera abundante trabajo en Siria para reconstruir.

Malak Matar, que se preparaba para regresar a Damasco, dijo: “Es un sentimiento que hemos estado esperando 14 años”. “Te sientes psicológicamente libre, puedes expresarte”, dijo. “El país es libre y las barreras se han derribado”. Ahora, dijo, “los sirios tienen que crear un estado bien organizado y que cuide de su país. Es una nueva fase”.

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Los periodistas de Associated Press Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Robert Badendieck en Estambul contribuyeron a este informe.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.