Más de 100 personas mueren en India a causa del calor extremo
Según un informe del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, con sede en Nueva Deli, el año pasado el país experimentó condiciones meteorológicas extremas casi el 90 % de los días
En los últimos tres meses y medio, una ola de calor que se ha extendido por distintas zonas de India ha causado la muerte de más de 100 personas y más de 40.000 casos de insolación, según datos del Ministerio de Salud de dicho país.
Sin embargo, tanto los funcionarios del ministerio como quienes trabajan en el Centro Nacional de Control de Enfermedades responsable de recabar las cifras, se negaron a comentar sobre el tema.
El mayor número de muertes, es decir, 36 fallecimientos, se registraron en el estado de Uttar Pradesh, seguido de otros estados septentrionales como Rajastán, Bihar y Odisha, que fueron los más afectados por el clima extremo. Los datos también indicaron que, de los 40.272 casos de insolación durante este periodo, 457 se notificaron el martes.
En la capital, Nueva Deli, que a principios de semana sufrió su noche más calurosa en más de cinco décadas, hubo un descenso de las temperaturas gracias a las lluvias breves y los vientos del jueves por la mañana. No obstante, si bien está pronosticado que las temperaturas se mantengan durante los próximos días, el calor extremo podría regresar.
¿Qué son las temperaturas extremas y cómo afectan a la población? En India, las autoridades declaran una ola de calor cada vez que estas superan los 40 °C en las llanuras y los 30 °C en las regiones montañosas.
En las últimas semanas, algunas zonas de la capital han registrado temperaturas de hasta 51°C, lo que ha provocado una demanda récord de electricidad y frecuentes cortes de energía en la ciudad, que también sufre una grave crisis de agua.
En varios lugares del norte del país, donde las temperaturas han batido récords, también se han visto obligados a cerrar las escuelas debido al calor.
El miércoles, el ministro de Salud, J. P. Nadda, ordenó a las autoridades que establecieran unidades especiales en los hospitales públicos para ayudar a los pacientes que sufren algún problema de salud a causa del calor.
Los principales meses de verano (abril, mayo y junio) son siempre calurosos en la mayor parte del país, antes de que las lluvias monzónicas generen un descenso de las temperaturas.
Sin embargo, el calor se ha vuelto más intenso en la última década y suele ir acompañado de una grave escasez de agua, ya que decenas de millones de los 1.400 millones de habitantes de India carecen de agua corriente.
Los expertos en clima también afirman que el calor extremo en el sur de Asia durante la época previa a los monzones es cada vez más frecuente. De hecho, un estudio llevado a cabo por el organismo de impacto climático World Weather Attribution reveló que las probabilidades de tener una ola de calor en algunas partes de Asia durante el mes de abril eran 45 veces mayores debido al cambio climático.
Según la agencia meteorológica india, la ola de calor de este año, que se ha prolongado durante más de tres semanas, es probablemente una de las más prolongadas que ha sufrido el país.
El año pasado, más de 150 personas murieron durante las olas de calor y el Gobierno calcula que casi 11.000 personas han muerto por esta causa en lo que va del siglo. Sin embargo, los expertos afirman que es probable que estas cifras sean muy inferiores a la realidad, ya que la falta de un sistema eficaz para documentar las enfermedades y muertes relacionadas con el calor sigue siendo un problema importante.
“No clasificamos ni medimos los fallecimientos tanto como deberíamos y esa es una de las razones por las que las muertes relacionadas con el calor son difíciles de contabilizar”, afirmó el Dr. Dileep Mavalankar, exdirector del Instituto Indio de Salud Pública de Gandhinagar.
Cabe destacar que el Dr. Mavalankar tuvo un papel decisivo en la elaboración del primer plan de acción contra las altas temperaturas para la ciudad de Ahmedabad en 2013, tres años después de que más de 1.300 personas murieran allí durante una ola de calor.
Por otra parte, el médico también aseguró que los decesos a causa del calor se registran como muertes provocadas por otras comorbilidades y señaló:
“Tenemos que contabilizar mejor las muertes, no solo durante las olas de calor. Solo así sabremos hasta qué punto son graves las consecuencias del calor extremo”.
India, el país más poblado del mundo y uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero, es uno de los más vulnerables a los efectos del cambio climático. Según un informe del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, con sede en Nueva Deli, el año pasado el país experimentó condiciones meteorológicas extremas casi el 90 % de los días.
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Arasu informó desde Bengaluru, India
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