Coronavirus: Benjamin Netanyahu recibe la vacuna de Pfizer en la televisión

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, fue vacunado contra el coronavirus en la televisión en vivo el sábado, convirtiéndose en el primer israelí y uno de los líderes mundiales en ser vacunado.

Israel está listo para comenzar a vacunar a sus trabajadores de salud y residentes de hogares de ancianos a partir del domingo. Netanyahu dijo que quería ser el primer receptor del país en dar un ejemplo personal y alentar a los israelíes a recibir la vacuna. El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, fue vacunado el viernes en un intento similar de aumentar la confianza del público en las vacunas COVID-19.

"Creo en esta vacuna", dijo antes de recibir la inyección de la vacuna Pfizer BioNTech en el Centro Médico Sheba, cerca de Tel Aviv. Netanyahu se arremangó la manga derecha de su camisa negra y esperó varios minutos antes de recibir la inyección. Lo llamó un "momento emocionante" que pondría a Israel en el camino para volver a sus rutinas normales.

El evento también le dio a Netanyahu, quien ha sido objeto de fuertes críticas públicas por su manejo de la crisis del coronavirus, un impulso político, ya que el país parece dirigirse a su cuarta elección en solo dos años.

El gobierno de coalición de Netanyahu con su rival, el líder del partido Azul y Blanco Benny Gantz, ha estado plagado de parálisis y disfunción desde que asumió el cargo en mayo y colapsará automáticamente el martes, si no puede aprobar un presupuesto. Eso desencadenaría una nueva elección dentro de tres meses.

Después de recibir su inyección, Netanyahu fue puesto en observación durante media hora para monitorear posibles reacciones alérgicas. Luego mencionó a los periodistas que estaba decidido a sacar al país de la crisis del coronavirus.

El ministro de salud de Israel, Yuli Edelstein, también fue vacunado el sábado. Se esperaba que otros líderes israelíes, incluido el presidente y el jefe militar, hicieran lo mismo el domingo junto con los trabajadores sanitarios de primera línea. Se prevé que la campaña de vacunación se expanda al público en general en las próximas semanas.

Netanyahu ha dicho que el gobierno ha asegurado dosis suficientes para los 9 millones de habitantes de Israel tanto de Pfizer como de Moderna, cuya vacuna las autoridades estadounidenses aprobaron esta semana para uso de emergencia.

Pero las encuestas han demostrado que muchos israelíes se muestran reacios a recibir dosis de inmediato.

Israel ha tenido resultados mixtos en su lucha contra el virus. Netanyahu fue elogiado en la primavera por sellar fronteras y bloquear el país rápidamente, una medida que golpeó la economía pero redujo las tasas de infección.

Pero una reapertura apresurada y errática hizo que los casos confirmados se dispararan a fines del verano, lo que llevó a lo que en ese momento fue uno de los peores brotes del mundo. Un segundo confinamiento a nivel nacional solo se ha levantado parcialmente desde entonces en medio de un nuevo aumento en los casos reportados diariamente. El desempleo se mantiene en los dos dígitos porcentuales.

Israel ha informado de más de 366,000 casos confirmados y más de 3,000 muertes relacionadas con el virus desde el inicio de la pandemia. Actualmente, el país está registrando casi 3,000 casos nuevos por día, y las autoridades han comenzado a debatir la posibilidad de un tercer confinamiento a nivel nacional para controlar el brote.

Mientras Netanyahu hablaba sobre su experiencia con la vacuna, cientos de manifestantes se pararon frente a la residencia oficial del primer ministro en Jerusalén pidiendo su renuncia. Los manifestantes, que se han reunido allí semanalmente durante más de seis meses, dicen que Netanyahu no debería ser primer ministro cuando está siendo juzgado por cargos de corrupción. También lo acusan de estropear la crisis del coronavirus.

Netanyahu, que lucha por hacer frente al virus y ve caer en picada su popularidad, durante meses ha visto las vacunas como la clave para poner fin a los estragos causados por el virus.

Israel tiene un acuerdo con Pfizer para asegurar 8 millones de dosis de la vacuna de la compañía farmacéutica estadounidense, suficiente para cubrir casi la mitad de la población de Israel, ya que cada persona requiere dos dosis. Netanyahu se había comunicado personalmente varias veces con el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, y se jactó de que en un momento pudo comunicarse con el director ejecutivo a las 2 a.m.

Agradeció a Bourla el sábado y llamó al jefe de Pfizer "mi nuevo amigo personal".

Israel tiene unidades móviles de vacunación con refrigeradores que pueden mantener las vacunas de Pfizer a los menos 70 grados Celsius (menos 94 F) requeridos. Israel llegó a un acuerdo por separado con Moderna a principios de este mes para comprar 6 millones de dosis de su vacuna, suficiente para otros 3 millones de israelíes. Los funcionarios esperan poder administrar más de 60,000 dosis al día.

El lanzamiento de la vacuna llega en un momento oportuno para Netanyahu, cuyo Partido Likud se ha debilitado en las encuestas de opinión pública en los últimos meses y enfrenta el desafío de una nueva facción liderada por un exlegislador del Likud. Si el país se sumerge en una nueva campaña electoral, una campaña de vacunación generalizada podría revertir la suerte política del líder.

“Esta fue una pequeña inyección para un hombre, pero un gran paso para toda nuestra salud”, bromeó.