El milagroso rescate de los “Siete Afortunados”: cómo sobrevivieron perdidos en el océano

Siete pescadores vivieron para contar su aventura después de que fueran rescatados frente a las costas de Canadá tras 48 horas varados en el mar en una balsa salvavidas.

Un pesquero llamado Elite Navigator desapareció con su tripulación el miércoles por la noche en aguas cercanas a Terranova. El buque fue dado por desaparecido un día después tras transmitir su última señal alrededor de las 8:30 p. m. del miércoles, según informó The Canadian Press.

El barco se incendió y la tripulación lo abandonó en una balsa salvavidas, que quedó a la deriva en el océano Atlántico mientras los hombres esperaban ser rescatados.

Se lanzó una búsqueda masiva de los hombres con barcos pesqueros locales, un avión Hércules, un helicóptero Cormorant y cuatro barcos de la Guardia Costera. Según el medio, la pesca es una de las profesiones más mortíferas de Canadá.

Los hombres fueron rescatados el viernes por la noche después de que los buscadores divisaran una bengala que les condujo a la balsa salvavidas. Los hombres estuvieron en la balsa unas 50 horas y se encontraban a 220 kilómetros de tierra.

Eugene Carter, capitán de la tripulación, declaró al medio de comunicación que se desató un incendio en una cámara de la cubierta principal apenas un par de horas después de iniciar el viaje de 25 horas de regreso a casa.

“Intentamos apagar el fuego una vez, pero nos volvió a atacar”, declaró el capitán al medio. “Es como quemar leña. Oímos el crujido. Así que sabíamos que era bastante grave y que estaba fuera de nuestro control”.

Carter explicó que envió tres llamadas de socorro y no recibió respuesta alguna. “El fuego probablemente fundió los dispositivos, algo así, no lo permitiría”.

Uno de los pescadores no sabía nadar y se animó a saltar de la embarcación después de que sus compañeros le aseguraran que lo agarrarían y lo subirían a la balsa.

“Era saltar y arriesgarse a ahogarse o quedarse y quemarse”, declaró Toby Peddle a la agencia de noticias. “No había tiempo para pensarlo. Sabía que tenía que saltar”. Y agregó: “Me sentí aliviado de haber llegado a la balsa. No podía nadar ni una brazada para salvarme”.

Los hombres pasaron parte del tiempo en la balsa contando chistes y pasándose una linterna como si se estuvieran entrevistando unos a otros.

“Fue increíble, pero todo el mundo mantuvo la calma lo mejor que pudo”, afirmó Carter.

El viernes, algunos de los hombres empezaron a mostrarse pesimistas sobre las posibilidades de que los rescataran. Carter narró que le quedaban dos bengalas, pero decidió esperar a que se despejara el cielo nublado antes de utilizarlas.

Encendió la primera y dijo que no pasó nada durante unas horas. Más tarde, un helicóptero sobrevoló la balsa. Encendió su última bengala y la agitó hacia el helicóptero.

“No la vieron, y era mi última bengala”, contó Carter. “Pero un barco guardacostas estaba al pendiente y la vio. Y eso fue lo que nos rescató, mi última bengala”.

Las autoridades de New-Wes-Valley organizaron un desfile para los hombres el domingo. Varias personas hicieron letreros para dar la bienvenida a los “Siete Afortunados”.

_{Traducción de Michelle Padilla}