China probó misiles hipersónicos no una sino dos veces, dice un informe
El desarrollo de China de su arsenal nuclear podría intensificar aún más una carrera armamentista ya aguda en Asia
China probó misiles hipersónicos, no una, sino dos veces durante los últimos tres meses, un hecho que “sorprendió” a los funcionarios de inteligencia estadounidenses, según un informe publicado el jueves.
El documento, publicado por The Financial Times, afirma que la primera prueba tuvo lugar el 27 de julio e incluyó el lanzamiento de un cohete que empleó un sistema de “bombardeo orbital fraccionado” para propulsar un “vehículo de planeo hipersónico” con capacidad nuclear alrededor de la Tierra. Pekín realizó la segunda prueba más tarde, el 13 de agosto.
El informe citaba varias fuentes anónimas que, según él, estaban familiarizadas con las pruebas.
Un primer informe del mismo periódico reveló el fin de semana la prueba de agosto, que generó una condena mundial de la estrategia de China para desarrollar misiles avanzados mucho más difíciles de detectar e interceptar.
A principios de esta semana, el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, declaró que el gobierno de Joe Biden estaba muy preocupado por las drásticas medidas adoptadas por China para reforzar su capacidad de armamento nuclear y sus “novedosos sistemas vectores”.
El propio Biden confirmó posteriormente a los periodistas su preocupación por los últimos avances.
Los misiles hipersónicos viajan a más de cinco veces la velocidad del sonido en la atmósfera superior, es decir, a unos 6 mil 200 km por hora (3 mil 850 mph). Esto es más lento que un misil balístico intercontinental, pero la forma de un vehículo de planeo hipersónico le permite maniobrar hacia un objetivo o alejarse de las defensas.
La combinación de un vehículo de planeo con un misil que pueda lanzarlo parcialmente en órbita -un sistema de bombardeo orbital fraccionado (FOBS)- podría despojar a los adversarios del tiempo de reacción y de los mecanismos de defensa tradicionales.
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Los analistas temen que las pruebas de China puedan intensificar aún más una carrera armamentística ya aguda en Asia, donde Estados Unidos está trabajando con sus aliados para hacer frente al posicionamiento estratégico cada vez más agresivo de China.
En julio, Rusia dijo que había probado con éxito un misil de crucero hipersónico Tsirkon (Zircon), que el presidente Vladimir Putin pregonó como parte de una nueva generación de sistemas de misiles. Moscú también probó el arma desde un submarino por primera vez.
Estados Unidos detalló a finales de septiembre que había probado un arma hipersónica de respiración aérea -lo que significa que mantiene el vuelo por sí mismo a través de la atmósfera como un misil de crucero-, lo que supone la primera prueba con éxito de esa clase de arma desde 2013.
Días después del anuncio de EE.UU., Corea del Norte disparó un misil hipersónico recién desarrollado, calificándolo de “arma estratégica” que potenciaba su capacidad de defensa, aunque algunos analistas surcoreanos calificaron la prueba de fracaso. El miércoles, Corea del Norte indicó que había probado un nuevo tipo de misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM).
El último informe del FT señala que los científicos estadounidenses “se esfuerzan por comprender” la capacidad del arma hipersónica utilizada en la prueba de China, “que Estados Unidos no posee actualmente”.
China había negado previamente que hubiera probado un cohete portador de un misil hipersónico. El lunes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijian, aseguró que se trataba simplemente de “una prueba regular de la tecnología de reutilización de naves espaciales, que tiene la importancia de reducir el coste del uso de las naves espaciales, y se espera que ofrezca a la humanidad una nueva forma de viaje espacial asequible y conveniente”.
Informes adicionales de Reuters