Etihad Airways de Abu Dhabi reporta una pérdida de $1.7 mil millones en 2020
Las pérdidas afectaron a toda la compañía, lo que obligó a la aerolínea a recortar el 33% de su fuerza laboral y recortar los salarios entre un 25% y un 50%
La aerolínea nacional de Abu Dabi, Etihad, informó el jueves pérdidas operativas centrales de $1.7 mil millones en 2020, lo que refleja el severo costo de la pandemia de coronavirus en la aerolínea con problemas de larga data que ha perdido miles de dólares en los últimos años.
Etihad reportó ingresos de $2.7 mil millones en 2020 en comparación con $5.6 mil millones el año anterior, una caída precipitada que atribuyó a "drásticamente menos personas viajando" ya que la creciente pandemia paralizó los viajes aéreos.
Pero la aerolínea, una de las principales de Medio Oriente, luchó con pérdidas financieras mucho antes de que la pandemia acabara con la industria de la aviación mundial. Desde 2016, Etihad ha perdido un total de $5.62 mil millones, ya que ha comprado agresivamente participaciones en aerolíneas de Europa a Asia para competir con otras aerolíneas líderes de la región, Emirates con sede en Dubai y Qatar Airways.
Con las medidas de reducción de costos, la empresa recién comenzaba a recuperarse del dolor económico a principios del año pasado. Anunció la venta de 38 aviones a una empresa de inversión en un intento por impulsar las ganancias, en un acuerdo valorado en mil millones de dólares.
Entonces, la pandemia golpeó. En marzo pasado, los Emiratos Árabes Unidos detuvieron los vuelos para detener la propagación del virus. El tráfico de pasajeros se desplomó a solo 4.2 millones de viajeros desde los 17.5 millones del año anterior, dijo la aerolínea. La capacidad total de pasajeros en los aviones cayó un 64%. La aerolínea perdió $758 millones solo durante la primera mitad de 2020. Las pérdidas afectaron a toda la compañía, lo que obligó a la aerolínea a recortar el 33% de su fuerza laboral y recortar los salarios entre un 25% y un 50%.
En comparación, Etihad perdió $870 millones en 2019. La aerolínea reportó pérdidas de $1.28 mil millones en 2018 y $1.52 mil millones en 2017.
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Si bien el lanzamiento de las vacunas contra el coronavirus ha avivado las esperanzas de un regreso global a los viajes, no se espera que la industria experimente una recuperación significativa durante meses, hasta que las vacunas se administren ampliamente.
Aún así, el CEO de Etihad, Tony Douglas, adoptó un tono optimista en el anuncio de ganancias.
"Si bien nadie podría haber predicho cómo se desarrollaría 2020", dijo, "Etihad se mantuvo firme y está listo para desempeñar un papel clave a medida que el mundo vuelve a volar".
Los gobernantes de Abu Dhabi lanzaron Etihad en 2003, rivalizando con la establecida aerolínea Emirates, propiedad del gobierno de Dubái, que cuenta con una flota más grande y una red lejana. Emirates vuela desde el Aeropuerto Internacional de Dubai a solo 115 kilómetros (70 millas) de la capital de Abu Dhabi Las dos aerolíneas compiten en el mercado de las aerolíneas de larga distancia, utilizando la ubicación de su país como un punto clave de tránsito este-oeste para su ventaja.