Para Gene Hackman, Santa Fe era un refugio de la fama
Las colinas de las Montañas Rocosas, impregnadas del aroma de piñones y enebros, que dominan Santa Fe, han ayudado a la ciudad a ganarse una reputación como refugio para actores y autores famosos que buscan escapar del foco de atención.
A veces, la atención del mundo es inevitable, como ocurrió esta semana cuando el ganador del Oscar Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, fueron encontrados muertos en su hogar en esas mismas colinas.
Hackman, de 95 años, y Arakawa, de 65, evitaron la fama y establecieron su hogar en Santa Fe hace décadas, al igual que muchos otros artistas aclamados, incluidos los actores Shirley MacLaine y Ali MacGraw, y el autor de “Game of Thrones” ("Juego de tronos"), George R. R. Martin.
Además del aire fresco y las vistas montañosas, Santa Fe —situada a más de una milla sobre el nivel del mar— es conocida por su arquitectura de estilo Pueblo, galerías de arte con temática del suroeste y boutiques llenas de joyería de turquesa. Inicialmente habitada por pueblos indígenas y una vez colonizada por España, la capital de Nuevo México hoy en día abraza una vibra relajada donde jóvenes patinadores comparten las aceras con adinerados jubilados vestidos con cárdigans Pendleton y botas de vaquero.
No es raro ver a una persona famosa paseando por el centro, cenando o caminando por los numerosos senderos; simplemente, los lugareños saben que no deben entusiasmarse cuando las ven.
“Reconoces que las celebridades que vienen aquí lo hacen por la misma razón. Solo quieren vivir y ser personas normales”, comentó la artista Kristin Bortles, mientras tomaba un descanso de la planificación de un mural para una nueva cafetería.
La ciudad, normalmente tranquila, estaba en estado de shock colectivo el jueves cuando se difundió la noticia sobre Hackman y Arakawa. La última vez que un grupo de medios descendió sobre Santa Fe fue cuando Alec Baldwin disparó y mató a un director de fotografía en el set de la película “Rust”.
El viernes, las conversaciones sobre lo que había sucedido con Hackman y su esposa siempre volvían a la reputación de Santa Fe como un lugar donde las celebridades podían relajarse y vivir vidas discretas, lejos del brillo de Los Ángeles o Nueva York, e incluso de algunos de los enclaves más glamorosos de las Montañas Rocosas, como Vail, Colorado.
Hackman se retiró a principios de la década de 2000 tras una carrera de décadas que incluyó papeles como villanos, héroes y antihéroes en docenas de dramas, comedias y películas de acción. Aparte de sus apariciones en ceremonias de premios, rara vez se le veía en el circuito social de Hollywood.
Sirvió durante varios años en la junta de fideicomisarios del Museo Georgia O’Keeffe en Santa Fe y escribió una novela sobre el Oeste americano centrada en Nuevo México llamada “Payback at Morning Peak” y coescribió una sobre la Guerra Civil titulada “Escape from Andersonville”. (Una batalla real tuvo lugar justo al este de Santa Fe en 1862, en el Paso Glorieta).
Hackman y Arakawa vivían en una casa de estilo Pueblo de varios niveles que se integra con la geografía circundante. Disfrutaba de clases semanales de pilates, paseos en bicicleta por senderos pavimentados y de recibir huevos frescos entregados por amigos.
Aunque Hackman mantenía un círculo de amigos reducido y no salía mucho, a veces se le veía en el centro. Pero uno de los actores más destacados de su generación, en su mayoría, pasaba desapercibido.
“Lo que he aprendido sobre Santa Fe es que nunca sabes con quién estás hablando, nunca sabes a quién vas a conocer o quién está a la vuelta de la esquina”, dijo Gabriel García, cuya familia ha estado vendiendo joyería y artesanías de cuero en la Plaza de Santa Fe durante más de 60 años.
Hackman generalmente vestía jeans, una camisa de franela y a veces una gorra de béisbol, dijo su amigo Stuart Ashman, exdirector del Departamento de Asuntos Culturales de Nuevo México y exdirector ejecutivo del Mercado Internacional de Arte Popular.
“Obviamente, era una gran estrella”, dijo Ashman, “pero nunca lo sabrías cuando hablabas con él porque tenía lo que yo llamo una actitud principesca, donde se enfoca en ti y te pregunta sobre ti, sin hablar de sí mismo”.
Hackman disfrutaba de la pintura y se sentía atraído por la belleza de las colinas que rodean Santa Fe y la luz del desierto alto, comentó Ashman. Arakawa, una músico clásica, era de voz suave y nunca esperaba un trato especial, dijo Larry Keller, propietario de una tienda de muebles y arte de alta gama donde ella solía comprar.
Ser parte de la comunidad de Santa Fe, dijo, significa no llamar la atención extra sobre alguien debido a su estatus de celebridad.
“Aquí somos demasiado relajados para eso. Esa es la vibra de Santa Fe”, dijo Keller.
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Los periodistas de The Associated Press Sejal Govindarao en Phoenix y Claire Rush en Portland, Oregon, contribuyeron a este reportaje.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.