Ruanda expresa solidaridad con general militar sancionado por EEUU por violencia en Congo
El gobierno de Ruanda expresó el viernes su solidaridad con un alto funcionario sancionado por Estados Unidos debido a la violencia en el este de la República Democrática del Congo (RDC), donde los rebeldes respaldados por Ruanda han capturado dos ciudades importantes en un conflicto armado que ahora amenaza al gobierno de la RDC.
El gobierno de Ruanda describió las sanciones contra el general James Kabarebe, viceministro de asuntos exteriores, como “injustificadas y sin fundamento”.
En respuesta a las sanciones, el gobierno de Ruanda declaró en un comunicado que tal acción “no contribuye a la seguridad, paz y estabilidad a largo plazo para todos los países de la región de los Grandes Lagos”.
Asegurar la frontera con la RDC es “una cuestión de seguridad nacional, y ese es nuestro único objetivo”, afirmó.
Las sanciones contra Kabarebe son un golpe para Ruanda, que durante años ha evadido el castigo de la comunidad internacional por su agresión en la vecina RDC. La primera señal de la evolución de la política de Washington hacia Ruanda llegó el año pasado cuando Estados Unidos describió al M23 como un grupo respaldado por Ruanda y pidió a las autoridades ruandesas que retiraran sus sistemas de misiles del territorio de la RDC.
Las sanciones anunciadas el jueves señalan a Ruanda como la fuerza principal detrás del M23, cuyos combatientes ahora dicen que quieren derrocar al presidente de la RDC, Félix Tshisekedi. El comunicado del Departamento de Estado de Estados Unidos indicó que Kabarebe, quien es oficialmente el ministro de estado a cargo de la integración regional, es el funcionario ruandés que se comunica con el M23 en la gestión de los ingresos por exportaciones de minerales desde la RDC.
Kabarebe fue sancionado junto con Lawrence Kanyuka Kingston, un portavoz del M23. También se sancionaron dos empresas vinculadas a Kanyuka y registradas en Reino Unido y Francia.
Estados Unidos y la ONU sancionaron al M23 hace años.
La “agresión” del M23 ha socavado la integridad territorial de la RDC, indicó el comunicado del Departamento de Estado de Estados Unidos. “Con el apoyo de Ruanda, también ha amenazado, herido, matado y desplazado a miles de civiles inocentes, ha costado la vida a tres cascos azules de la ONU y ha herido a varios otros”.
Kabarebe es venerado en Ruanda y despreciado en la RDC. Su papel actual en el gobierno llegó después de que se retirara del ejército ruandés, donde una vez se desempeñó como jefe del estado mayor de defensa. También es un exministro de defensa y un aliado cercano del presidente Paul Kagame. Estuvo entre aquellos que acompañaron a Kagame cuando sus rebeldes entraron en Kigali, la capital ruandesa, para poner fin al genocidio de 1994 perpetrado por la mayoría hutu contra los tutsi.
Pero Kabarebe también es una figura clave en el entramado que ha llevado a décadas de inestabilidad en el este de la RDC. Después de que los rebeldes respaldados por Ruanda liderados por Laurent-Désiré Kabila derrocaran al dictador Mobutu Sese Seko del poder en Kinshasa, la capital congoleña, en 1997, Kabarebe fue instalado como jefe del estado mayor del ejército.
Sin embargo, Kabila despidió a Kabarebe en 1998, volviéndose contra Ruanda e iniciando una guerra que mató a más personas desde la Segunda Guerra Mundial, mientras los ejércitos regionales luchaban entre sí.
Ruanda ha negado durante mucho tiempo el apoyo al M23, a pesar de que Kagame ha afirmado que los rebeldes merecen ser apoyados. Kagame insiste en que cualquier esfuerzo para poner fin al conflicto debe abordar las preocupaciones de seguridad derivadas de la anarquía en el este de la RDC, así como la discriminación persistente contra los tutsi congoleños. El principal comandante militar del M23, Sultani Makenga, es de etnia tutsi y nació en la provincia de Kivu del Norte, en el este de la RDC, donde los rebeldes resurgieron en 2021 después de un período de calma.
El M23 es el más prominente de más de 100 grupos armados que compiten por el control de los billones de dólares en riqueza mineral del este de la RDC. Alrededor de 4.000 tropas ruandesas están apoyando al M23, según expertos de la ONU.
Los rebeldes hicieron avances territoriales en una ofensiva relámpago, primero apoderándose de la principal ciudad del este de la RDC, Goma, el mes pasado y luego de la segunda ciudad más grande, Bukavu, el domingo.
Los líderes regionales han instado a conversaciones entre el M23 y el gobierno congoleño. Tshisekedi ha descartado previamente tal diálogo, afirmando que los rebeldes eran un ejército dirigido desde Ruanda.
El año pasado, el gobierno de la RDC alcanzó un acuerdo de alto el fuego de corta duración con Ruanda que fue mediado por Angola, y Estados Unidos está instando a las partes en conflicto a regresar a la mesa de negociaciones bajo ese acuerdo.
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Rodney Muhumuza informó desde Kampala, Uganda.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.