Tierras raras de Ucrania podrían ayudar a mantener la ayuda militar de EEUU
Ucrania ha ofrecido llegar a un acuerdo con el presidente estadounidense Donald Trump para continuar con la ayuda militar estadounidense a cambio del desarrollo de la industria mineral de Ucrania, que podría proporcionar una valiosa fuente de elementos de tierras raras esenciales para muchos tipos de tecnología.
Trump dijo que quería tal acuerdo a principios de este mes, y fue propuesto inicialmente el otoño pasado por el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como parte de su plan para fortalecer la posición de Kiev en futuras negociaciones con Moscú.
“Realmente tenemos este gran potencial en el territorio que controlamos”, indicó Andrii Yermak, jefe de gabinete del presidente ucraniano, en una entrevista exclusiva con The Associated Press. “Estamos interesados en trabajar, en desarrollar, con nuestros socios, primero que nada, con Estados Unidos”.
A continuación, un vistazo a la industria de tierras raras de Ucrania y cómo podría concretarse un acuerdo:
¿Qué son los elementos de tierras raras?
Los elementos de tierras raras son un conjunto de 17 elementos que son esenciales para muchos tipos de tecnología de consumo, incluidos teléfonos celulares, discos duros y vehículos eléctricos e híbridos.
No está claro si Trump está buscando elementos específicos en Ucrania, que también tiene otros minerales que ofrecer.
“Puede ser litio. Puede ser titanio, uranio, muchos otros”, declaró Yermak. “Hay mucho”.
China, el principal adversario geopolítico de Trump, es el mayor productor mundial de elementos de tierras raras. Tanto Estados Unidos como Europa han buscado reducir su dependencia de Beijing.
Para Ucrania, tal acuerdo aseguraría que su aliado más grande y significativo no congele el apoyo militar. Eso sería devastador para el país, que ha estado en guerra durante casi tres años tras la invasión a gran escala de Rusia el 24 de febrero de 2022.
La idea también surge en un momento en que el acceso confiable y continuo a minerales críticos es cada vez más difícil de conseguir a nivel mundial.
¿Cuál es el estado de la industria mineral ucraniana?
Los elementos de tierras raras de Ucrania están en gran medida sin explotar debido a la guerra y a las políticas estatales que regulan la industria mineral. El país también carece de buena información sobre la minería de tierras raras.
Los datos geológicos son escasos porque las reservas minerales están dispersas por Ucrania, y los estudios existentes se consideran en gran medida inadecuados. No se sabe el verdadero potencial de la industria porque la investigación ha sido insuficiente, según empresarios y analistas.
En general, las perspectivas para los recursos naturales de Ucrania son prometedoras. Se cree que las reservas de titanio del país, un componente clave para las industrias aeroespacial, médica y automotriz, son unas de las más grandes de Europa. Ucrania también posee algunas de las reservas conocidas de litio más grandes de Europa, que se requiere para producir baterías, cerámicas y vidrio.
En 2021, la industria mineral ucraniana representó el 6,1% del producto interno bruto del país y el 30% de las exportaciones.
Se estima que el 40% de los recursos minerales metálicos de Ucrania son inaccesibles debido a la ocupación rusa, según datos de We Build Ukraine, un grupo de expertos con sede en Kiev. Ucrania ha argumentado que es del interés de Trump desarrollar el resto antes de que los rusos avancen y capturen más.
La Comisión Europea, el poder ejecutivo de la Unión Europea, identificó a Ucrania como un proveedor potencial de más de 20 materias primas críticas y concluyó que si el país se une a la UE, podría fortalecer la economía europea.
¿Qué sucede a continuación?
Los detalles de cualquier acuerdo probablemente se desarrollarán en reuniones entre funcionarios estadounidenses y ucranianos. Trump anunció el martes que enviaría al secretario del Tesoro, Scott Bessent, a Ucrania para reunirse con Zelenskyy.
“Esta guerra DEBE y TERMINARÁ PRONTO — Demasiada muerte y destrucción. Estados Unidos ha gastado BILLONES de dólares a nivel global, con poco que mostrar”, escribió Trump en una publicación en su red social sobre el viaje.
Las empresas estadounidenses han expresado interés, según funcionarios empresariales ucranianos. Pero llegar a un acuerdo formal probablemente requeriría legislación, estudios geológicos y negociación de términos específicos.
No está claro qué tipo de garantías de seguridad requerirán las empresas para arriesgarse a trabajar en Ucrania, incluso en caso de un alto el fuego. Y nadie sabe con certeza qué tipo de acuerdos de financiamiento respaldarían los contratos entre Ucrania y las empresas estadounidenses.
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Contribuyeron a esta nota las corresponsales Susie Blann y Michelle L. Price en Washington.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.