Un sirio escapa por poco de una ola de asesinatos sectarios. Sus hermanos no lo lograron
La familia Haydar se acurrucó en su apartamento mientras hombres armados acechaban su ciudad natal de Baniyas, buscando a miembros de la secta alauí de Siria. Después de 24 horas aterradoras, un amigo ayudó a Samir Haydar, su esposa y sus dos hijos a escapar, justo a tiempo.
Minutos después, los hombres armados, que eran musulmanes sunitas, irrumpieron en su edificio y mataron a los alauíes que aún estaban allí, relató Haydar. En la calle, los hombres armados sacaron a los dos hermanos mayores de Haydar y a un sobrino de sus casas y también los mataron.
“Si me hubiera quedado cinco minutos más, yo y toda mi familia habríamos sido asesinados”, relató Haydar, de 67 años.
La violencia sectaria del pasado fin de semana fue posiblemente una de las 72 horas más sangrientas en la historia moderna de un país desgarrado por 14 años de guerra civil, y amenaza con abrir un ciclo interminable de venganza. Desde el viernes por la mañana hasta la noche del domingo, los atacantes arrasaron provincias costeras pobladas en gran medida por alauíes, así como las provincias cercanas de Hama y Homs, matando a personas, a veces a familias enteras, en las calles, en casas y en azoteas.
De los aproximadamente 1.000 civiles asesinados, casi 200 estaban en Baniyas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra con sede en el Reino Unido. El saldo no pudo ser confirmado de manera independiente.
Entre los atacantes, dicen testigos, había islamistas suníes radicales, incluidos combatientes extranjeros y yihadistas basados en Siria que provenían de provincias cercanas. Algunos habían estado aliados con Hayat Tahrir al-Sham, el grupo insurgente disuelto que en diciembre lideró el derrocamiento del autócrata Bashar Assad y cuyos miembros dominan el gobierno interino que ahora dirige el país.
Pero muchos eran suníes locales, desatando odios reprimidos por atrocidades pasadas atribuidas a alauíes leales a Assad.
Los sobrevivientes dicen que algunos de los atacantes en Baniyas eran sirios de aldeas cercanas que buscaban venganza por una masacre en 2013 en la cercana ciudad de Beyda, donde paramilitares mataron a cientos de suníes. Fue uno de varios asesinatos masivos bajo el régimen de Assad, cuyos intentos de aplastar las protestas ayudaron a fomentar una insurgencia armada.
Assad, que es alauí, llenó sus agencias de seguridad y paramilitares con miembros de la secta. Algunos suníes culpan a toda la comunidad por las brutales represiones de Assad, aunque los alauíes dicen que también sufrieron bajo su gobierno.
“Tenemos muchas injusticias. Muchos estaban esperando la oportunidad para desahogarse”, indicó Haydar desde su escondite después de huir. “En lugar de que el dolor les enseñara compasión y los hiciera estar en contra de los asesinatos, lo tradujeron en más asesinatos”.
Los refuerzos del gobierno —que según residentes no intervinieron durante la matanza — finalmente fueron enviados para restaurar el orden, y la calma parecía mantenerse hasta el lunes por la noche. El gobierno declaró que un comité independiente nombrado por el presidente investigará los ataques. Pero el derramamiento de sangre ha manchado profundamente los intentos del presidente interino Ahmed al-Sharaa de convencer a las minorías de Siria de que quiere incluirlas como iguales.
Sangre y saqueo
El derramamiento de sangre comenzó después de informes el jueves por la noche de ataques aparentemente coordinados por leales a Assad contra fuerzas de seguridad del gobierno cerca de la ciudad de Latakia y en otros lugares a lo largo de la costa.
La Associated Press habló con nueve residentes de aldeas y pueblos afectados por la violencia. Algunos se negaron a dar sus nombres por razones de seguridad.
Haydar declaró que alrededor del amanecer del viernes, turbas de suníes armados descendieron sobre Baniyas y aldeas circundantes en camionetas, agitando armas. Otro residente señaló que escuchó a los hombres armados gritar: “Dios es grande”, y amenazar y maldecir a los residentes alauíes.
Imágenes y videos pronto aparecieron en línea, la mayoría publicados por los perpetradores. Algunos muestran a combatientes en uniformes militares sacando a la gente de sus casas a la fuerza, golpeándolas con rifles y obligándolas a ladrar como perros, en humillación. Algunos muestran a combatientes disparando contra civiles. Los cientos de videos publicados no pudieron ser verificados de inmediato.
El saqueo y el robo eran rampantes. Haydar contó que hombres armados entraron en el edificio de uno de sus hermanos mayores, Rafik, de 74 años, robaron sus objetos de valor y se fueron.
Escondido en su casa, Haydar expresó que vio a combatientes disparar a un vecino en la entrada de un edificio cercano. Un combatiente giró el cuerpo para asegurarse de que estaba muerto.
Muerte en el techo
Alrededor del mediodía del viernes, Haydar recibió una llamada de la esposa de su otro hermano, Iskander. Ella gritó que los combatientes habían asaltado su edificio y se habían llevado a Iskander y a su hijo, Mourad.
Más tarde, Mourad le contó a su madre lo que había sucedido. Los combatientes los arrastraron al techo y obligaron a él, a su padre y a otros cinco hombres a acostarse. Luego les dispararon. Milagrosamente, Mourad no resultó herido. Su padre y el resto de los hombres fueron asesinados.
Ali Sheha, un residente de 57 años del mismo vecindario, afirmó que cinco de sus vecinos fueron baleados en la calle, incluidos dos médicos y sus dos hijos. Los hombres armados impidieron que alguien viniera a retirar sus cuerpos durante horas. Actuando rápidamente, Sheha aseguró una furgoneta. Él, su esposa, tres hijos y otras familias se apretujaron y huyeron.
Esa noche, la aldea donde se refugiaron también fue atacada. Sheha sostuvo que él y cientos de otros huyeron nuevamente, durmiendo durante dos noches al aire libre entre olivos y pinos.
Para el sábado por la tarde, Sheha relató que conocía al menos a 20 personas asesinadas, incluidos tres primos y dos de sus hijos con necesidades especiales, acribillados en su puesto de comida.
Cuando los combatientes entraron en la casa de su sobrino, preguntaron si su esposa era sunita, porque llevaba un hiyab. Revisaron su identificación y la dejaron ir. Su hermana, que vive en un edificio con muchos cristianos, dijo que los hombres armados los perdonaron a ella y a su esposo, que tiene más de 80 años.
Haydar y su familia escaparon con la ayuda de un amigo sunita que negoció durante horas con los hombres armados, explicando que Haydar había sido encarcelado una vez por las fuerzas de seguridad de Assad.
El amigo, que se negó a dar su nombre por miedo a represalias, manifestó que en un momento, los hombres armados lo empujaron y golpearon, criticándolo por albergar a alauíes.
Durante la violencia del fin de semana, el amigo albergó a 15 alauíes en su casa, afirmó por teléfono desde Baniyas.
En Tuwaym, una aldea alauí en la provincia de Hama, mayoritariamente suní, un residente declaró que los hombres armados convocaron a los hombres, los golpearon con rifles y dispararon a algunos. Para cuando se fueron, habían matado a 25 miembros de su familia, incluido su padre y nueve niños de entre cuatro y 15 años.
“Llevé a los niños con mis propias manos. Algunos tenían los huesos saliendo de las heridas abiertas”, relató, hablando bajo condición de anonimato por miedo a su seguridad.
Consecuencias
En Baniyas y en otros lugares, los cuerpos quedaron tendidos en las calles, coches y edificios de apartamentos, indicaron equipos de rescate civil. Sheha y otros residentes comenzaron a documentar a los asesinados. Listas de nombres y testimonios grabados de residentes aterrorizados aparecieron en línea. Haydar enterró a sus hermanos el domingo.
Sheha fue parte de un grupo de civiles alauíes que buscó construir puentes con el nuevo gobierno.
Sostuvo que los alauíes no pueden ser culpados por los crímenes de las fuerzas de Assad. La mayoría de los alauíes eran empobrecidos bajo Assad, abusados por sus principales colaboradores y obligados a mostrar lealtad y servir en el ejército, dijo.
En lugar de ver inclusión y justicia transicional, la comunidad es blanco de venganza, aseveró. En un diálogo nacional convocado este mes por al-Sharaa, solo unos pocos alauíes fueron incluidos en la conferencia de 600 miembros, dijo.
“Recuperarse de esto no será fácil”, expresó.
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La corresponsal Abby Sewell en Beirut contribuyó con esta nota.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.