Un tiroteo deja varios muertos en una iglesia en Alemania

Un tiroteo causó varios muertos y heridos en un edificio utilizado por los Testigos de Jehová en la ciudad de Hamburgo, en el norte de Alemania, informó la policía.

“Sólo sabemos que varias personas murieron aquí; varias otras están heridas, fueron trasladadas a hospitales”, dijo Holger Vehren, portavoz de la policía, acerca del tiroteo en el distrito Gross Borstel, en la segunda ciudad más grande del país.

El vocero indicó que no tenía información sobre la gravedad de las lesiones de los heridos. La policía no confirmó los reportes de medios alemanes que, sin citar fuentes, señalaban que había seis o siete muertos.

David Semonian, vocero de Testigos de Jehová basado en Estados Unidos, dijo a The Associated Press en un comunicado enviado por correo electrónico en la madrugada del viernes que miembros “en todo el mundo lloran por las víctimas de este hecho traumático”.

“Los mayores en la congregación local están proporcionando atención pastoral a los afectados por los hechos", escribió. “Entendemos que las autoridades están investigando todavía los detalles de este delito. Apreciamos la valiente ayuda prestada por la policía y los servicios de emergencia".

En una actualización en Twitter a primera hora del viernes, la policía de Hamburgo dijo que creía que había un único tirador y apuntó que las fuerzas de seguridad se estaban retirando gradualmente de la zona.

“La investigación sobre el motivo del crimen continúa", agregó.

Funcionarios de seguridad de Hamburgo dijeron que ofrecerán una conferencia de prensa el viernes por la tarde para ofrecer más información.

El lugar del tiroteo fue el Salón del Reino de los Testigos de Jehová, un edificio moderno de tres pisos ubicado al lado de un taller mecánico.

Vehren dijo que la policía recibió un aviso de la balacera alrededor de las 21:15 horas y no tardó en presentarse al lugar.

Los agentes encontraron a gente con aparentes heridas de bala en la planta baja, escucharon un disparo en uno de los pisos superiores y hallaron a una persona con una herida letal, que podría haber sido el autor del tiroteo, agregó apuntando que no tuvieron que usar sus armas de fuego.

De acuerdo con Vehren, no había indicios de que el agresor estuviera huyendo y parecía probable que estuviera en el edificio o sea uno de los muertos.

Durante la noche, pudo verse a investigadores forenses, ataviados con trajes de protección, trabajando en el edificio.

Laura Bauch, una estudiante que vive cerca del lugar, señaló que “hubo unos cuatro periodos de disparos”, según la agencia noticiosa alemana dpa. “Siempre hubo varios disparos en esos periodos, aproximadamente a intervalos de entre 20 segundos y un minuto”.

Añadió que se asomó por su ventana y vio a una persona correr desde la planta baja hasta el segundo piso del recinto de los Testigos de Jehová.

Gregor Miesbach, que puede ver el edificio desde donde vive, se alertó por el sonido de los disparos y tomó un video de una persona que entraba al edificio por una ventana. Luego se empezaron a escuchar balazos desde el interior. Posteriormente, la persona aparentemente sale del recinto, se le ve en el patio y realiza más disparos hacia el interior.

Miesbach dijo a la cadena noticiosa de televisión NonstopNews que escuchó por lo menos 25 detonaciones. Después de que llegó la policía se oyó un último disparo unos cinco minutos después, comentó.

Su grabación, publicada en la edición online del diario Bild, mostró a una persona que realizaba múltiples disparos hacia el edificio a través de una ventana de la primera planta antes de que las luces de la habitación se apagaron.

La policía no tenía información sobre el acto que se celebraba en el lugar cuando ocurrió el tiroteo ni sobre el posible motivo. Vehren dijo que “el trasfondo sigue siendo completamente desconocido”.

El alcalde de Hamburgo, Peter Tschentscher, tuiteó que la noticia era “impactante” y ofreció sus condolencias a los familiares de las víctimas.

Los Testigos de Jehová forman parte de una iglesia internacional fundada en Estados Unidos en el siglo XIX, con sede está en Warwick, Nueva York. Dicen contar con unos 8,7 millones de miembros en todo el mundo y aproximadamente 170.000 en Alemania.

Sus miembros son conocidos por sus labores evangélicas, que incluyen ir de puerta en puerta y distribuir literatura en plazas públicas. Entre las prácticas distintivas de la iglesia están la negativa a portar armas, a recibir transfusiones sanguíneas, a saludar una bandera nacional o a formar parte de un gobierno laico.

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El periodista de The Associated Press David Rising en Bangkok contribuyó a este despacho.