Un vistazo a los arsenales de Israel y Hezbollah mientras se intensifican ataques transfronterizos

El conflicto transfronterizo en lenta ebullición entre el grupo miliciano libanés Hezbollah y las fuerzas israelíes se agudizó el miércoles, reavivando temores de que los enfrentamientos diarios puedan convertirse en una guerra a gran escala.

Un cohete lanzado desde Líbano impactó la localidad de Safed, en el norte de Israel, lo que provocó la muerte de una soldado de 20 años y que al menos ocho personas resultaran heridas.

Israel respondió con ataques aéreos que dejaron al menos 10 muertos en el sur de Líbano, incluida una mujer originaria de Siria, sus dos hijos y cuatro integrantes de otra familia, al igual que tres combatientes de Hezbollah. Al menos nueve personas resultaron heridas.

La violencia transfronteriza estalló tras la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, la cual se originó luego de que el grupo miliciano Hamás —aliado de Hezbollah— irrumpió el 7 de octubre en el sur de Israel.

Hezbollah no se adjudicó el atentado del miércoles. Pero se ha comprometido a continuar con sus ataques hasta que se concrete un cese del fuego en Gaza. Ante los temores de un mayor agravamiento en las tensiones, a continuación presentamos un vistazo al arsenal con el que cuentan ambas partes:

¿CUÁLES SON LAS CAPACIDADES MILITARES DE HEZBOLLAH?

Hezbollah es la fuerza paramilitar de mayor tamaño en el mundo árabe, con una sólida estructura interna y un arsenal considerable. Respaldados por Irán, sus combatientes han ganado experiencia durante los 13 años de conflicto en Siria, en donde ayudaron a inclinar la balanza de poder en favor de las fuerzas del gobierno.

El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, se ha jactado de que el grupo tiene 100.000 combatientes, aunque otros cálculos ponen el número de efectivos en menos de la mitad de esa cifra. Israel quiere que Hezbollah retire a la Fuerza Radwan —su grupo de élite— de la frontera para que decenas de miles de israelíes desplazados de los poblados del norte del país puedan volver a casa.

Hezbollah cuenta con un amplio arsenal, compuesto en su mayor parte por pequeños cohetes portátiles de artillería tierra-tierra no teledirigidos, según el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de investigación con sede en Washington. Estados Unidos e Israel calculan que Hezbollah y otros grupos milicianos en Líbano tienen unos 150.000 misiles y cohetes. Hezbollah también ha estado trabajando en el desarrollo de misiles de precisión teledirigidos.

En ocasiones previas, Hezbollah ha lanzado drones hacia Israel y en 2006 impactó un buque de guerra israelí con un misil tierra-mar. Sus fuerzas también cuentan con fusiles de asalto, ametralladoras pesadas, granadas lanzadas por cohetes, minas terrestres y otras armas.

Durante el conflicto actual, frecuentemente Hezbollah ha usado misiles portátiles antitanque Kornet, de fabricación rusa. Ocasionalmente ha lanzado cohetes Burkan que, según Nasrallah, pueden llevar ojivas de entre 300 y 500 kilos (660 y 1.100 libras).

En las últimas semanas, Hezbollah ha introducido nuevas armas, incluido un misil tierra-tierra con un alcance de 10 kilómetros (6 millas) y ojivas de hasta 50 kilogramos (110 libras) de peso.

¿CUÁLES SON LAS CAPACIDADES MILITARES DE ISRAEL?

Desde hace tiempo, las fuerzas armadas de Israel cuentan con el apoyo de Estados Unidos, que proporciona un financiamiento anual por 3.300 millones de dólares, y 500 millones adicionales para tecnología de defensa contra misiles.

Israel es una de las naciones mejor armadas en Oriente Medio. Su fuerza aérea incluye el avanzado caza estadounidense F-35, baterías de defensa a base de misiles que incluyen el Patriot de fabricación estadounidense, el sistema de defensa contra cohetes Cúpula de Hierro, y un par de defensas contra misiles desarrolladas junto con Estados Unidos, la Arrow y la Honda de David.

Israel cuenta con vehículos y tanques blindados, una flotilla de drones y demás tecnología disponible para brindar apoyo a combates en tierra.

Normalmente Israel tiene unos 170.000 soldados en servicio activo y ha reclutado a unos 360.000 reservistas para la guerra, tres cuartas partes de su capacidad estimada, según el Instituto Internacional para Estudios Estratégicos, un grupo de expertos con sede en el Reino Unido. Luego de cinco meses de guerra, muchos de esos reservistas ya han vuelto a casa.

Israel también mantiene desde hace tiempo un programa no declarado de armas nucleares.

¿QUÉ TAN GRAVE ES EL MÁS RECIENTE AGRAVAMIENTO?

Aunque la mayoría de los analistas cree que ninguna de las dos partes tiene muchas ganas de enfrascarse en un conflicto a gran escala, sí existen temores de que un error de cálculo de cualquiera pudiese desatar una guerra en forma. Estados Unidos, Francia y otros países han enviado diplomáticos en las últimas semanas para tratar de reducir las tensiones en la región fronteriza.

Nasrallah respondió el martes a las amenazas de funcionarios israelíes de lanzar una ofensiva en caso de que su grupo no retire a sus fuerzas de la frontera. “Si ustedes expanden (el conflicto), nosotros lo expandiremos”, puntualizó.

El intercambio de ataques del miércoles, algunos de los cuales afectaron zonas relativamente lejanas de la zona fronteriza, es una clara muestra de que la violencia podría salirse de control.

Ambas partes protagonizaron una guerra de 34 días en 2006 que ninguna de las dos ganó.

————-

Gambrell informó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos. La periodista de The Associated Press Abby Sewell, en Beirut, contribuyó a este despacho.