Filipinas rebasa los 500 mil casos de COVID-19 en medio de la confusión sobre la llegada de las vacunas

Los contagios de coronavirus en Filipinas superaron los 500,000, un sombrío hito alcanzado mientras crecían las críticas al gobierno por no haber lanzado de inmediato un programa de vacunación en medio de una pugna global por las vacunas contra el COVID-19.

El Departamento de Salud reportó el domingo 1,895 nuevos casos, elevando el total confirmado en el país a 500,577, el segundo más alto del sureste asiático. Al menos 9,895 personas han muerto.

Filipinas está negociando con siete empresas chinas y occidentales para asegurarse 148 millones de dosis de vacuna, pero los esfuerzos se han visto marcados por la incertidumbre y la confusión. El mes que viene podrían llegar unas 50,000 dosis de la firma china Sinovac Biotech Ltd., seguidas por otros cargamentos mucho mayores, según el gobierno. Sin embargo, hay preocupaciones en torno a la efectividad del fármaco.

El presidente Rodrigo Duterte, ha dicho que conseguir las vacunas es difícil porque los países ricos se han asegurado antes grandes cantidades de dosis para su población.

Los guardias de élite que protegen a Duterte han admitido que se les vacunó con una vacuna contra el COVID-19 aún no autorizada, para garantizar que no contagian al presidente, de 75 años. El vocero de Duterte y otros funcionarios han negado que el propio presidente se haya vacunado.

Las vacunaciones ilegales han provocado un revuelo de críticas, aunque se conocen pocos detalles, como qué tipo de vacuna se utilizó y cómo la consiguieron los guardias. Algunos senadores iniciaron una comisión de investigación, pero Duterte ordenó a los guardias que no comparecieran ante el Senado.

Por su parte, una provincia china que sufre un repunte en los casos de coronavirus reinstauró las duras restricciones sobre bodas, funerales y otras reuniones familiares, amenazando a los infractores con presentar cargos penales. El aviso del alto tribunal de Hebei no incluía detalles concretos, aunque señaló que todas las reuniones sociales quedaban reguladas para impedir más contagios del virus.

Hebei ha sufrido uno de los brotes más graves en los últimos meses, en medio de los preparativos para evitar una expansión mayor del virus durante el feriado del Año Nuevo Lunar. Las autoridades han pedido a los ciudadanos que no viajen, adelantado en una semana el cierre de escuelas y realizando pruebas diagnósticas masivas.

Hebei reportó otros 54 casos en las 24 horas previas, según dijo el lunes la Comisión Nacional de Salud, mientras que la provincia norteña de Jilin informó de 30 casos y Heilongjiang, más al norte, reportó siete.

Beijing registró dos casos nuevos, y la mayoría de edificios y complejos residenciales exigían ya una prueba negativa del virus para entrar.