General retirado Petr Pavel es el nuevo presidente checo

Un general retirado del ejército y exalto funcionario de la OTAN juramentó el jueves como el nuevo presidente de la República Checa, en reemplazo del polémico Milos Zeman.

Petr Pavel rindió juramento de manera formal durante una sesión conjunta de ambas cámaras del Parlamento en el Castillo de Praga, sede de la presidencia.

Fue elegido para el cargo en gran parte ceremonial pero prestigioso en una segunda vuelta el 28 de enero, superando al multimillonario populista Andrej Babis.

Pavel, de 61 años, se postuló como candidato independiente en las elecciones. Se espera que su elección consolide la orientación occidental del país.

Su predecesor, Zeman, dividió a la nación con su postura prorrusa y su apoyo a lazos más estrechos con China.

Pavel, quien fue presidente del comité militar de la OTAN, el máximo órgano militar de la alianza, prometió abordar esa división.

“Todos enfrentamos los mismos problemas y sólo juntos podemos lograr resolverlos”, dijo.

Zeman, cuyo segundo y último periodo de cinco años expiró el miércoles, fue el primer presidente en ser electo directamente por el pueblo. Los legisladores eligieron a los dos presidentes previos del país, Vaclav Havel y Vaclav Klaus.

El jueves, Pavel develó inesperadamente una bandera presidencial con el lema “La verdad prevalece” en un balcón. Había sido robada del techo del castillo en 2015 por un grupo artístico que la reemplazó con unos enormes calzoncillos masculinos rojos, un golpe asestado a Zeman.

Se pretendía que la ropa interior simbolizara las estrechas relaciones de Zeman con Rusia y China, y desde entonces se ha convertido en un símbolo de las críticas a su presidencia.