Muere el príncipe Felipe: el duque de Edimburgo fallece a los 99 años

El esposo de la reina, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, murió a la edad de 99 años, anunció el Palacio de Buckingham.

"Es con profundo pesar que Su Majestad la Reina anuncia la muerte de su amado esposo, Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo", dijo el palacio en un comunicado este viernes.

“Su Alteza Real falleció pacíficamente esta mañana en el Castillo de Windsor. La Familia Real se une a personas de todo el mundo para lamentar su pérdida".

Boris Johnson dirigió los homenajes al príncipe Felipe, diciendo que “ayudó a dirigir a la familia real y la monarquía para que siga siendo una institución indiscutiblemente vital para el equilibrio y la felicidad de nuestra vida nacional”.

Los dolientes se reunieron frente al Palacio de Buckingham para depositar flores en homenaje al duque el viernes por la tarde. La bandera del palacio se ha bajado a media asta, como ahora estará en todos los edificios estatales.

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El duque de Edimburgo se retiró oficialmente de la vida pública en 2017, después de haber pasado más de siete décadas apoyando a su esposa como su consorte en un papel que definió su vida.

Su notable vida abarcó casi un siglo de historia europea, comenzando con su nacimiento como miembro de la familia real griega y terminando como la consorte real más antigua de Gran Bretaña.

Se casó con Isabel en 1947, desempeñando un papel clave en la modernización de la monarquía en el período de posguerra después de que ella se convirtiera en reina en 1952, convirtiéndose en la figura clave a la que podía recurrir detrás de los muros del Palacio de Buckingham.

“Él ha sido, sencillamente, mi fortaleza y mi estancia todos estos años”, dijo la Reina en un raro tributo personal a Felipe pronunciado en un discurso que marcó su 50 aniversario de bodas en 1997.

Príncipe griego, sus primeros años estuvieron marcados por la agitación después de que su familia se exiliara luego de un golpe militar en Grecia que derrocó a su tío, el rey Constantino I.

Su infancia careció de estabilidad y se mudó entre parientes en Francia y Gran Bretaña, y finalmente fue a la escuela Gordonstoun en Morayshire, Escocia.

El exoficial naval admitió que le resultó difícil renunciar a la carrera militar que amaba y asumir el puesto de consorte del monarca en 1952, para el que no existía un papel constitucional bien definido.

“No había precedentes. Si le preguntaba a alguien '¿qué esperas que haga?', Todos se veían en blanco, no tenían ni idea, nadie tenía mucha idea”, dijo en una entrevista con motivo de su 90 cumpleaños.

Felipe pasó cuatro semanas en el hospital a principios de este año para recibir tratamiento por una infección para someterse a un procedimiento cardíaco, pero regresó a Windsor a principios de marzo.

Algunos observadores reales han argumentado que su ausencia de este papel en los últimos años con el deterioro de la salud, ha influido en algunas de las tribulaciones recientes de la monarquía, como la crisis del príncipe Harry y su esposa Meghan, y su decisión de renunciar a los roles reales.

En privado, a menudo se lo consideraba el cabeza de familia, pero el protocolo obligaba al hombre apodado "el segundo apretón de manos" a pasar su vida pública literalmente un paso por detrás de su esposa.

Tomó una visión típicamente irreverente de su propia jubilación en 2017, y le dijo a un invitado que mencionó que lamentaba haberse retirado: "Bueno, no puedo estar de pie por mucho más tiempo".

Se sabía que era una figura ocasionalmente irascible, con una propensión a decir lo que pensaba y que se hizo famoso en la prensa por sus errores en los compromisos.

Una vez advirtió a un grupo de estudiantes escoceses en China que se volverían "de ojos rasgados". En una fábrica de Glasgow, señaló una caja de fusibles de cables sueltos y comentó que parecía que la había instalado un “indio”.

Algunos observadores de la realeza creen que su propensión a decir lo que piensa significaba que le brindó a la reina los consejos necesarios y sencillos.

"La forma en que sobrevivió en el sistema de la monarquía británica fue ser su propio hombre, y eso fue una fuente de apoyo para la reina", dijo el historiador real Robert Lacey. "Toda su vida estuvo rodeada de hombres que decían 'sí señora' y él era un hombre que siempre le decía cómo era realmente, o al menos cómo lo veía él".

Se asumió ampliamente que él criticaba el uso de entrevistas por radiodifusión por parte de Diana, incluida una en la que acusó a Charles de infidelidad. Pero las cartas entre Felipe y Diana publicadas después de su muerte mostraban que el hombre mayor en ocasiones apoyaba a su nuera.

Los últimos años de Felipe se vieron empañados por controversias y fisuras en la familia real. Su tercer hijo, el príncipe Andrew, se vio envuelto en un escándalo por su amistad con Jeffrey Epstein, un financiero estadounidense que murió en una prisión de Nueva York en 2019 mientras esperaba un juicio por cargos de tráfico sexual.

A principios de 2020, su nieto Harry y su esposa Meghan Markle anunciaron que dejarían los deberes reales y se mudarían a América del Norte para escapar del intenso escrutinio de los medios de comunicación que les parecía insoportable.

El líder laborista Sir Keir Starmer dijo que la nación "ha perdido un servidor público extraordinario" en el Príncipe Felipe. “Será recordado sobre todo por su extraordinario compromiso y devoción a la Reina”, dijo el líder de la oposición.

“Su matrimonio ha sido un símbolo de fortaleza, estabilidad y esperanza, incluso cuando el mundo que los rodeaba cambió, más recientemente durante la pandemia. Fue una asociación que inspiró a millones en Gran Bretaña y más allá ".

Nicola Sturgeon, primer ministro de Escocia, dijo: “Me entristece la noticia de la muerte del duque de Edimburgo. Envío mi más sentido pésame, y el del gobierno escocés y el pueblo de Escocia, a Su Majestad la Reina y su familia".

Entre los líderes mundiales que rindieron homenaje, el primer ministro indio, Narendra Modi, elogió el sentido de servicio público del príncipe Felipe. “Mis pensamientos están con el pueblo británico y la Familia Real sobre el fallecimiento de Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo. Que su alma descanse en paz."