Pasajeros de Virgin Atlantic quedan varados en Barcelona tras desvío de vuelo; avión de rescate no servía

Un vuelo de Virgin Atlantic desde Johannesburgo con destino a London Heathrow que se vio obligado a desviarse a Barcelona dejó a más de 300 pasajeros varados durante 29 horas.

El vuelo VS450 aterrizó en el aeropuerto español por un problema técnico con el motor en la madrugada del miércoles 8 de marzo.

Después de una espera de 18 horas, un “avión de rescate” se desplegó para transportar a los viajeros a su destino final, pero este también tuvo un problema técnico y no pudo partir.

Según Paul Smit, un pasajero a bordo del vuelo, más de 300 pasajeros aterrizaron en Barcelona a las 4 am del miércoles por la mañana, pasando “horas” sin recibir información de Virgin Atlantic.

Supuestamente, las llamadas a Virgin Atlantic fueron “inútiles”, y se indicó a los clientes que esperaran más comunicaciones de la aerolínea.

Después de 15 horas, los pasajeros seguían esperando una actualización sobre una posible hora de salida. “Dijeron que iban a enviar un vuelo de rescate a las 8 pm, ahora modificado a las 9:45 pm”, dijo a The Independent un comerciante de 66 años de Leicester.

“Tardaron ocho horas en emitir la primera comunicación y un vale de comida de €24”. Agregó que la aduana española no dejaba salir a los pasajeros de la terminal de tránsito.

Después de abordar finalmente el avión de reemplazo a la 1 am del jueves 9 de marzo y esperar a bordo durante 90 minutos, se les dijo a los pasajeros que este avión también tenía una falla técnica y se vieron obligados a desembarcar y regresar a la terminal una vez más.

Smit dijo que a los viajeros se les aseguró que “el personal de tierra de Virgin Atlantic se quedaría con nosotros y se aseguraría de que nos atendieran y nos alojaran en los hoteles”.

Sin embargo, después de pasar por el control de pasaportes, Smith afirma que no volvió a ver a la tripulación de cabina de Virgin Atlantic.

“Después de dos horas deambulando por un aeropuerto vacío preguntando al personal local si podían ayudar, finalmente encontramos un mostrador que nos dio un cupón de autobús y hotel”, continuó.

“Nos enviaron a un estacionamiento para esperar un autobús que llegó a las 4 am y no era lo suficientemente grande para todos los pasajeros, por lo que un grupo de nosotros se quedó. Tomamos un taxi al hotel muy básico a 40 km del aeropuerto. Llegamos a las 5 am. El hotel dijo que un autobús nos recogería a las 12:30 hoy. Desde entonces, recibimos un mensaje de texto para decir que el vuelo ahora está reprogramado a las 4:50pm para permitir la recuperación de la tripulación. Todavía no hay señales del personal de Virgin Atlantic”.

Un portavoz de la aerolínea confirmó a The Independent que el vuelo de reemplazo no saldrá de Barcelona hasta las 4:50 pm, hora local de hoy (jueves 9 de marzo).

Mientras tanto, en Twitter, la tía de un pasajero que también viajaba desde Johannesburgo en el mismo vuelo relató una experiencia similar.

“Los pasajeros, incluida mi sobrina, quedaron varados en el aeropuerto de Barcelona durante 18 horas después de sufrir un traumático aterrizaje de emergencia en el camino desde Johannesburgo. Se debió a una falla en el motor. Asqueroso trato por parte de @VirginAtlantic”.

Afirmó que “traumatizados y vulnerables”, los pasajeros fueron abandonados, “mientras que los pasajeros de primera clase se dirigieron a Londres en aproximadamente dos horas. Es un tratamiento vergonzoso de las personas”.

“Una mujer con un bebé, una persona ciega y una mujer de 86 años no pudieron subir al avión y han tenido que esperar casi 24 horas en el aeropuerto de Barcelona. Absolutamente repugnante”.

“Mi pariente finalmente consiguió alojamiento después de horas de espera, pero los que no tenían pasaporte del Reino Unido se vieron obligados a pasar la noche en el aeropuerto. Nunca viajaré con @VirginAtlantic”.

Un portavoz de Virgin Atlantic le dijo a The Independent que “cualquier pasajero que se fue antes lo hizo por su propia cuenta. No es correcto sugerir que se dio prioridad a los pasajeros de clase superior”.

Agregaron que “la gran mayoría (incluidos aquellos con pasaportes que no son del Reino Unido) podían salir del aeropuerto a los hoteles durante la noche”.

“Sin embargo, debido a problemas de inmigración, el Aeropuerto de Barcelona informó que un número muy pequeño de clientes no pudo salir de la sala de embarque internacional y salir de la terminal”.

“Todos los clientes recibieron refrigerios a bordo y más cupones para usar en puntos de venta en el aeropuerto. Virgin Atlantic envió equipos de especialistas para ayudar a quienes no pueden salir del aeropuerto”.

Aclarando la causa del retraso, agregaron: “Como medida de precaución, el VS450 de Johannesburgo a Londres Heathrow se desvió a Barcelona ayer por la mañana (miércoles 8 de marzo) debido a un problema técnico”.

“La seguridad de nuestros clientes y tripulación sigue siendo nuestra máxima prioridad y no se vio comprometida en ningún momento”.

“Desafortunadamente, nuestro vuelo de reemplazo a Londres Heathrow se retrasó y ahora saldrá de Barcelona más tarde hoy (jueves 9 de marzo)”.

“A la mayoría de nuestros clientes se les proporcionó alojamiento en un hotel durante la noche antes de su viaje de hoy. Nos gustaría disculparnos sinceramente por el retraso y cualquier inconveniente causado”.

Agregaron que algunos pasajeros “eligieron volar de regreso en otras aerolíneas” y que “todos los gastos de bolsillo serán compensados”.

_{Traducción de Michelle Padilla}