La NASA lanzará un inodoro de 23 millones de dólares al espacio
El prototipo, que pesa 100 libras y 28 pulgadas de alto, es aproximadamente la mitad del tamaño de los inodoros rusos actualmente en órbita.
La NASA ha tirado 23 millones de dólares por el inodoro.
Una nueva solución de ablución de titanio despegará el jueves para una prueba en la Estación Espacial Internacional antes de ser potencialmente utilizada en futuras misiones a la Luna.
"Limpiar un desastre es un gran problema. No queremos fallas o fugas", dijo Melissa McKinley, del Centro Espacial Johnson, a Associated Press antes del lanzamiento.
El prototipo, que pesa 100 libras y 28 pulgadas de alto, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de los inodoros rusos actualmente en órbita, y está diseñado para caber en las cápsulas Nasa Orion que regresan a los astronautas a la Luna en un futuro cercano, y posiblemente a Marte más allá.
Si bien los inodoros más antiguos estaban más orientados a los hombres, la actualización ve el asiento inclinado y sentado un poco más alto en un diseño que se adapta mejor a las mujeres, en lo que puede agregar más combustible a la especulación que la NASA consideraba secretamente como misiones a Marte exclusivamente para mujeres.
El astronauta de la NASA Mike Hopkins, comandante de la segunda tripulación de SpaceX que se lanzó el 31 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy, dijo a la AP que si bien el diseño antiguo no era particularmente difícil de usar, "a veces las cosas simples se vuelven muy difíciles".
La astronauta Shannon Walker estuvo de acuerdo. "Créame, tengo que ir al baño en el espacio hacia abajo, porque eso es algo vital, vital para saber cómo hacerlo", dijo.
"De hecho, lo usamos como un sistema de aspiración, así que imagina que tienes una aspiradora y estás chupando cosas, enciendes un gran ventilador, eso es tirar todo al inodoro", dice.
“Tenemos un embudo largo que usamos para recolectar toda la orina, y luego hay otro asiento en el que puedes sentarte, nuevamente con ese ventilador tirando cosas para recolectar todo y mantenerlo contenido”.
Actualmente, el 90 por ciento de los desechos a base de agua, como la orina y el sudor, se recicla, y la Sra. Meir dice que las tasas de reciclaje deberán alcanzar el 98 por ciento antes de las primeras misiones humanas a Marte.