Nebraska recurre al servicio electoral obligatorio para reclutar funcionarios de casilla
A los estadounidenses se les insta a cumplir con su deber y votar el día de las elecciones. Pero en Nebraska, algunos residentes deben ir un paso más allá: se les exige que presten un servicio electoral obligatorio.
Según la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales, Nebraska es el único estado del país que emplea el deber electoral obligatorio para reclutar funcionarios electorales, asistentes de casilla y repartidores de boletas, entre otras tareas. Cualquiera que haga caso omiso de una citación puede ser acusado de un delito menor y multado con hasta 100 dólares.
Hace 20 años, Dawn O’Brien estaba ocupada dando clases y llevando a los niños a la escuela y a sus entrenamientos cuando recibió una carta en la que se le comunicaba que había sido seleccionada para el servicio electoral. Llevaba 25 años viviendo en Omaha y nunca había oído hablar de la obligatoriedad del servicio electoral.
“Me sorprendió”, afirma O’Brien. “Recuerdo que pensé: ¿cómo voy a cumplir con tantas tareas?".
Pero al igual que muchos residentes de Nebraska reclutados para el trabajo, O’Brien terminó por valorar el servicio cívico y ahora lo hace de manera voluntaria en la mayoría de las elecciones.
“He aprendido mucho sobre lo que supone celebrar unas elecciones libres y justas”, afirma. “Es un esfuerzo enorme hacerlo y hacerlo bien”.
Hasta ahora, sólo los condados de Douglas y Sarpy —entre los más poblados del estado, en el área metropolitana de Omaha— emplean el servicio electoral obligatorio. Esto se debe a que casi 500.000 de los 1,25 millones de empadronados en el estado se encuentran en esos dos condados, por lo cual se necesitan miles de funcionarios para apoyar en cientos de casillas electorales.
Encontrar a tanta gente —especialmente en un momento en que los funcionarios electorales enfrentan amenazas y problemas de seguridad— puede ser un reto, dijo el comisionado electoral del condado de Douglas, Brian Kruse. Para las próximas elecciones, Douglas empleará a unos 3.000 trabajadores electorales, el 45% de los cuales habrán sido reclutados de manera obligatoria.