Manifestantes protestan contra la purga de Elon Musk al gobierno de EEUU en salones de Tesla

Las multitudes que protestan contra la purga emprendida por el multimillonario Elon Musk durante la presidencia de Donald Trump empezaron a congregarse este sábado frente a los concesionarios de Tesla en todo Estados Unidos y en algunas ciudades de Europa. Se trata del más reciente intento de mermar la fortuna del hombre más rico del mundo.

Los manifestantes están tratando de intensificar un movimiento que apunta a los concesionarios y vehículos de Tesla en oposición al papel de Musk como jefe del recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, donde ha obtenido acceso a datos sensibles y ha cerrado agencias enteras en su afán por recortar el gasto público. La mayor parte de la fortuna estimada de Musk, de 340.000 millones de dólares, consiste en sus acciones en la compañía de vehículos eléctricos, que sigue operando mientras también colabora con Trump.

Tras manifestaciones previas que fueron algo esporádicas, el sábado se produjo el primer intento de rodear las 277 salas de exposición y centros de servicio del fabricante de automóviles en Estados Unidos con la esperanza de ahondar en un reciente descenso de las ventas de la empresa.

Para la tarde, multitudes que iban desde unas pocas docenas hasta cientos de manifestantes se habían congregado en instalaciones de Tesla en Nueva Jersey, Massachusetts, Connecticut, Nueva York, Maryland, Minnesota y el estado natal del fabricante de automóviles, Texas. Imágenes publicadas en redes sociales mostraban a manifestantes con carteles que decían: "Toca la bocina si odias a Elon" y "Lucha contra la broligarquía de los multimillonarios".

A medida que avanzaba el día, las protestas se extendieron por el país frente a instalaciones de Tesla en ciudades importantes como Washington, Chicago, Indianápolis, Cincinnati y Seattle, así como en pueblos de Virginia, Pensilvania y Colorado. También aparecieron pequeños grupos de contramanifestantes en algunos sitios.

“¡Hey, hey, ho, ho, Elon Musk tiene que irse!”, coreaban varias docenas de personas frente a un salón de exhibición en Dublín, California, a unos 35 kilómetros (60 millas) al este de San Francisco, mientras un grupo más pequeño de simpatizantes de Trump ondeaba banderas estadounidenses al otro lado de la calle.

Un grupo de personas mucho más grande rodeó otro salón de exhibición en la cercana Berkeley, coreando consignas al ritmo de tambores.

"Estamos viviendo en un estado fascista", dijo Dennis Fagaly, un profesor de secundaria jubilado de la vecina Oakland, "y necesitamos detener esto o perderemos todo nuestro país y todo lo bueno de Estados Unidos".

El sentimiento anti-Musk se extiende más allá de Estados Unidos

El movimiento Tesla Takedown también esperaba reunir manifestantes en más de 230 ubicaciones en otras partes del mundo. Aunque las convocatorias en Europa no fueron tan grandes, el sentimiento anti-Musk fue similar.

Unas dos docenas de personas sostenían pancartas que criticaban al multimillonario frente a un concesionario en Londres mientras los autos y camiones que pasaban tocaban bocinas en señal de apoyo.

Una pancarta mostraba a Musk junto a una imagen de Adolf Hitler haciendo el saludo nazi, un gesto que Musk ha sido acusado de repetir poco después de la toma de posesión de Trump el 20 de enero. Una persona disfrazada de Tyrannosaurus rex sostenía otro cartel con una imagen del gesto de brazo extendido de Musk que decía: "Pensabas que los nazis estaban extintos. No compres un Swasticar".

"Solo queremos hacer ruido, hacer que la gente sea consciente de los problemas que enfrentamos", dijo Cam Whitten, un estadounidense que asistió a la protesta en Londres.

Tesla Takedown fue organizado por un grupo de simpatizantes que incluía a propietarios desilusionados de vehículos del fabricante de automóviles, celebridades como el actor John Cusack y al menos una legisladora del Partido Demócrata, la representante Jasmine Crockett de Dallas.

"Voy a seguir gritando en los pasillos del Congreso. Solo necesito que todos ustedes se aseguren de seguir gritando en las calles", dijo Crockett durante una convocatoria organizativa este mes

Otra legisladora demócrata, la representante Pramila Jaypal, asistió a una protesta en Seattle, que ella representa en el Congreso.

La reacción contra Musk ha incluido algunos actos de vandalismo

Algunas personas han ido más allá de la protesta, incendiando vehículos de Tesla o cometiendo otros actos de vandalismo que la secretaria de Justicia de Estados Unidos, Pam Bondi, ha calificado como terrorismo doméstico. En una reunión de la compañía el 20 de marzo, Musk indicó que estaba desconcertado por los ataques y dijo que los vándalos deberían "dejar de actuar como locos".

Crockett y otros simpatizantes de Tesla Takedown han estado enfatizando la importancia de que las protestas del sábado se mantengan pacíficas.

Pero la policía estaba investigando un incendio que destruyó siete Teslas en el noroeste de Alemania en la madrugada. No estaba claro aún si el incendio, que fue extinguido por los bomberos, estaba relacionado con las protestas.

En Watertown, Massachusetts, la policía local informó que el espejo lateral de una camioneta negra golpeó a dos personas en una protesta frente a un centro de servicio de Tesla, según el Boston Herald. El sospechoso fue identificado rápidamente por la policía en el lugar, quienes dijeron que no hubo lesiones graves.

Musk afirma que el futuro de la empresa sigue siendo prometedor

Un número creciente de consumidores que compraron vehículos Tesla antes de que Musk asumiera el control de DOGE han estado buscando venderlos o intercambiarlos, mientras que otros han colocado calcomanías en los parachoques para distanciarse de él.

Pero Musk no parecía preocupado por una caída prolongada en las nuevas ventas en la reunión de marzo, durante la cual aseguró a los trabajadores que el Model Y de la compañía seguiría siendo "el automóvil más vendido del mundo nuevamente este año". También predijo que Tesla habrá vendido más de diez millones de autos en todo el mundo para el próximo año, frente a los aproximadamente siete millones actuales.

"Hay veces en que hay momentos difíciles, en que hay clima inestable, pero lo que estoy aquí para decirles es que el futuro es increíblemente brillante y emocionante", dijo Musk.

Después de que Trump fue elegido en noviembre pasado, los inversores inicialmente vieron la alianza de Musk con el presidente como un desarrollo positivo para Tesla y sus esfuerzos de larga data para lanzar una red de autos autónomos.

Ese optimismo ayudó a elevar las acciones de Tesla en un 70% entre la elección y la toma de posesión de Trump el 20 de enero, creando una riqueza adicional de 560.000 millones de dólares para los accionistas. Pero prácticamente todas esas ganancias se han evaporado en medio de preocupaciones de los inversores sobre la reacción negativa, las ventas rezagadas en Estados Unidos, Europa y China, y el tiempo que Musk dedica a supervisar DOGE.

"Este sigue siendo el momento de la verdad para que Musk navegue en este momento de crisis tan tornadizo para la marca y llegue al otro lado de este oscuro capítulo para Tesla", dijo el analista de Wedbush Securities, Dan Ives, en una nota de investigación reciente.

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Los periodistas de The Associated Press Terry Chea en Berkeley, California, Mustakim Hasnath en Londres y Stefanie Dazio en Alemania, contribuyeron.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.