Menos visitantes extranjeros viajan a EEUU en lo que algunos ven como una señal del ''bajón Trump''
Olja Ivanic esperaba con ansias recibir a algunos primos de Suecia en su casa de Denver en junio. Ivanic y los cuatro viajeros planeaban ir de excursión en Colorado y luego visitar Los Ángeles y San Francisco.
Pero entonces el presidente Donald Trump reprendió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en una reunión en febrero en la Casa Blanca. Los cuatro familiares de Ivanic cancelaron inmediatamente su viaje programado y decidieron vacacionar en Europa en su lugar.
"La forma en que (Trump) trató a un presidente democrático que está en guerra fue incomprensible para ellos", dijo Ivanic, quien es la directora general en Estados Unidos de la startup de salud austriaca Longevity Labs.
La industria turística de Estados Unidos esperaba que 2025 fuera otro buen año en términos de visitantes extranjeros. El número de turistas internacionales a Estados Unidos aumentó en 2024, y algunas previsiones indicaron que las llegadas del extranjero este año alcanzarían los niveles previos al COVID.
Pero tres meses después de comenzar el año, las llegadas internacionales están cayendo en picado. Enfurecidos por los aranceles y la retórica de Trump, y alarmados por los informes de turistas arrestados en la frontera, algunos ciudadanos de otros países están evitando Estados Unidos y eligiendo viajar a otros lugares.
La Oficina Nacional de Viajes y Turismo del gobierno federal publicó el martes cifras preliminares que muestran que las visitas a Estados Unidos desde el extranjero cayeron un 11,6% en marzo en comparación con el mismo mes del año pasado. Las cifras no incluyeron las llegadas desde Canadá, que tiene previsto compartir datos sobre turismo más adelante esta semana, ni los cruces terrestres desde México. Pero los viajes aéreos desde México cayeron un 23%.
Durante el período de enero a marzo, 7,1 millones de visitantes ingresaron a Estados Unidos desde el extranjero, un 3,3% menos que durante los primeros tres meses de 2024.
La empresa de previsión de viajes Tourism Economics, que tan recientemente como en diciembre anticipó que Estados Unidos tendría casi un 9% más de llegadas internacionales este año, revisó su perspectiva anual la semana pasada para predecir una disminución del 9,4%.
Tourism Economics espera que algunas de las caídas más pronunciadas provengan de Canadá, donde la repetida sugerencia de Trump de que el país debería convertirse en el estado 51 y los aranceles a socios comerciales cercanos han enfurecido a los residentes. Canadá fue la mayor fuente de visitantes a Estados Unidos en 2024, con más de 20,2 millones, según datos del gobierno estadounidense.
Flight Centre Travel Group Canada, un sitio de reservas de viajes, dijo que las reservas a destinos de ocio en Estados Unidos cayeron un 40% en marzo en comparación con el mismo mes del año anterior. Air Canada ha reducido su programación de vuelos de primavera a Florida, Las Vegas y Arizona debido a la falta de demanda.
La Oficina Nacional de Viajes y Turismo dio un pronóstico más optimista el mes pasado para los viajes internacionales a Estados Unidos. Basado en los patrones de viaje de 2024, la oficina dijo que esperaba que las llegadas aumentaran un 6,5% a 77,1 millones este año y superaran los niveles de 2019 en 2026.
Pero Tourism Economics dijo que el impacto de la visión menos favorable de Estados Unidos desde el extranjero podría ser lo suficientemente severo como para que las visitas internacionales no superen los niveles previos a la pandemia hasta 2029.
"Los datos de la encuesta indican una mezcla significativa de cancelaciones y una caída masiva en la intención de viajar", dijo Adam Sacks, presidente de Tourism Economics.
Ian Urquhart, profesor emérito de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, tenía programado ir a Las Vegas por cinco días en junio y ver a Coldplay en concierto. Canceló el viaje para protestar contra el "tono increíblemente despectivo" de Trump hacia Canadá, aunque eso significó perder un depósito de 500 dólares en el paquete de vacaciones.
Su hija mayor de manera similar canceló un viaje planeado para mayo a Sedona, Arizona, mientras que su cuñado decidió no ir en su habitual viaje de golf de una semana a Scottsdale, Arizona, según Urquhart.
"Ninguno de nosotros saltó de alegría cuando tomamos esas decisiones, pero parecía ser una de las pocas formas en que podíamos señalar cómo nos sentíamos acerca del acoso que ha sido dirigido hacia Canadá por su presidente", dijo Urquhart.
Para Pepa Cuevas y su esposo, que viven en Madrid, la elección de Trump en noviembre fue un punto de inflexión. La pareja había planeado pasar un mes esquiando en Colorado durante las vacaciones de invierno. Fueron a Japón en su lugar.
"La victoria de Trump nos dejó, especialmente a mí, muy impactados", dijo Cuevas. "Por el momento, hemos perdido el deseo de regresar. No sé qué pasará en el futuro, pero por el momento seguimos impactados, y no parece que esto se vaya a resolver".
Según los datos del gobierno publicados el martes, las llegadas internacionales desde China disminuyeron casi un 1%. Los viajes de ocio de ciudadanos chinos a lugares como Disneyland, Hawai y Nueva York están disminuyendo drásticamente y probablemente no se recuperarán hasta que Trump haya dejado el cargo, señaló Wolfgang Georg Arlt, director general del Instituto de Investigación de Turismo Emisor de China. Lo llama el "bajón Trump".
Esa caída tiene consecuencias financieras. Tourism Economics prevé que el gasto de los visitantes internacionales en Estados Unidos caiga en 9.000 millones de dólares este año.
Marco Jahn es el presidente y director general de New World Travel, una empresa de California que trabaja con operadores turísticos en el extranjero en paquetes de vacaciones y planificación de actividades. Organiza los hoteles y los autos de alquiler para una familia que quiere hacer un recorrido en coche por los parques nacionales de Estados Unidos, por ejemplo.
Jahn dijo que las reservas han caído entre un 20% y un 50%, dependiendo del mercado de origen, en las últimas ocho a diez semanas. Señala descensos particulares de Escandinavia, donde la repetida amenaza de Trump de tomar el control de Groenlandia, territorio autónomo de Dinamarca, aliado de la OTAN, ha enemistado a los ciudadanos.
"Estados Unidos no se percibe como un destino acogedor", dijo Jahn.
Beyond, una plataforma de gestión de ingresos para propietarios de alquileres vacacionales, dijo que las búsquedas canadienses de alquileres a corto plazo en Estados Unidos se desplomaron un 44% después del primero de febrero, cuando Trump anunció por primera vez un arancel del 25% a los bienes de Canadá y México, que luego fue pausado. Florida, Texas y Nueva York estuvieron entre los mercados más afectados, dijo Beyond.
American Ring Travel, un operador turístico con sede en California, ofrece recorridos en autobús neutros en carbono por Estados Unidos que a menudo atraen a viajeros ecológicamente conscientes de Europa, dijo Richard Groesz, director de contratación de la empresa. Pero las reservas desde Alemania se estabilizaron a partir de enero después de que Elon Musk apoyara a un partido político de extrema derecha en las elecciones federales de ese país, dijo Groesz.
Hay otros problemas que afectan las visitas extranjeras. Estados Unidos ha sido el principal destino por país para los turistas japoneses durante años, pero los datos recopilados por JTB Tourism Research & Consulting mostraron que Corea del Sur superó a Estados Unidos en enero.
El yen débil, no Trump, es probablemente el mayor factor que reduce el atractivo de Estados Unidos, dijo Takaaki Mitamura, portavoz del agente de viajes con sede en Tokio Veltra Corp. Los viajeros están eligiendo destinos donde el efecto de la moneda no es tan grande, como Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Australia, dijo.
Haruka Atomiya, residente de Tokio, visita Los Ángeles al menos una vez al año. El año pasado, llevó a sus hijos pequeños por primera vez e investigó mucho para encontrar lugares asequibles para quedarse. El tipo de cambio hizo que algunos hoteles duplicaran o triplicaran el precio que pagó en el pasado.
Atomiya, quien fue a la universidad en Vermont, siempre ha amado la diversidad y la libertad en Estados Unidos. Dijo que no entiende por qué los estadounidenses eligieron a Trump, pero no planea suspender sus visitas a menos que perciba algún peligro físico.
"Si Estados Unidos cambia de una manera que sea claramente visible, esa es una realidad también, y probablemente seguiré viajando ahí", dijo. "Lo que sucederá con Estados Unidos después de Trump me intriga".
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Las periodistas de The Associated Press Yuri Kageyama en Tokio y Teresa Medrano en Madrid contribuyeron.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.