Trump anunciará aranceles a socios comerciales; podría generar un enfrentamiento económico

El presidente Donald Trump está tomando medidas adicionales para alterar el sistema mundial de comercio, con planes de firmar una orden tan pronto como el miércoles que requeriría que los aranceles de Estados Unidos sobre las importaciones coincidan con las tasas impositivas cobradas por otros países.

“Es hora de ser recíprocos”, dijo Trump a los periodistas a principios de esta semana. “Escucharán esa palabra mucho. Recíproco. Si ellos nos cobran, nosotros les cobramos”.

El presidente había sugerido que la orden se anunciaría el martes o miércoles. Pero cuando el martes no se anunciaron los aranceles oficialmente, se le preguntó a Trump si firmaría la orden el miércoles y él respondió: “Veremos qué pasa”. El miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que creía que los aranceles se anunciarían antes de la visita del primer ministro indio Narendra Modi el jueves.

A medida que Trump anunció una serie de aranceles a menos de un mes en el cargo, ha asumido completamente la responsabilidad del rumbo de la economía de Estados Unidos. Es una apuesta de que sus ideas económicas pueden al final ofrecer resultados significativos para los votantes, incluso si, según la propia admisión de Trump, los impuestos a las importaciones podrían implicar algún dolor financiero en forma de inflación y disrupciones económicas. A pesar de toda la retórica del republicano, el impacto probablemente dependerá de los detalles de los aranceles y de cómo respondan otras naciones.

Una orden de aranceles recíprocos podría significar un aumento sustancial de impuestos que recaería en gran medida sobre los consumidores y las empresas de Estados Unidos: la Oficina del Censo informó que el país tuvo importaciones totales de 4,1 billones de dólares el año pasado. Los aranceles podrían desencadenar medidas de represalia por parte de socios comerciales que podrían agitar el crecimiento en todo el mundo y redefinir la posición de Estados Unidos con aliados y rivales por igual.

Al firmar la orden, Trump cumpliría su promesa de larga data de aumentar los impuestos sobre la mayoría de los bienes importados, una clara ruptura con sus predecesores recientes en la Casa Blanca que vieron los aranceles como herramientas específicas para usar estratégicamente o barreras que valía la pena reducir. Trump ha roto con ese precedente al afirmar que quiere devolver a Estados Unidos a la década de 1890, cuando los impuestos sobre las importaciones eran la principal fuente de ingresos del gobierno.

Pero si los aumentos de empleo nunca se materializan y la inflación se mantiene alta, será un fácil argumento de ataque para los legisladores y candidatos demócratas que afirman que Trump ayudó a los ultra ricos a expensas de la clase media.

“No importa cómo lo mires, los costos van a aumentar para los consumidores”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, a principios de este mes. “Trabajaré con mis colegas para deshacer este desastre, reducir los costos y sacar a estos multimillonarios del camino”.

Trump impuso aranceles del 10% a China por sus contribuciones a la producción de la droga ilícita fentanilo, y China ha tomado medidas de represalia. Dijo que está listo, si es necesario, el 1 de marzo —después de una suspensión de 30 días— para imponer aranceles a México y Canadá por su creencia de que deberían hacer más para combatir la inmigración ilegal y el contrabando de drogas.

El lunes, el presidente canceló las exenciones a sus aranceles de 2018 sobre el acero y el aluminio, además de aumentar las tasas arancelarias sobre el aluminio. También ha hablado sobre impuestos adicionales a los autos importados, chips de computadora y medicamentos farmacéuticos.

Muchos de los principales socios comerciales de Estados Unidos se están preparando para una ruptura económica en reacción a las posibles acciones de Trump.

En respuesta a los aranceles sobre el acero y el aluminio, la jefa de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el martes: “Los aranceles injustificados sobre la UE no quedarán sin respuesta; desencadenarán contramedidas firmes y proporcionales”. Eso significa que las motocicletas, los jeans, el bourbon y la mantequilla de maní de Estados Unidos podrían enfrentar nuevos impuestos en el extranjero. México y Canadá —los dos principales socios comerciales de Estados Unidos— también han preparado contramedidas.

Varios asesores de Trump han dicho en privado que el objetivo de larga data de Trump con los aranceles ha sido la reciprocidad. Pero Trump también ha retratado los aranceles como una herramienta diplomática para intentar obligar a Canadá y México a gastar más recursos en detener la inmigración ilegal y el tráfico de drogas hacia Estados Unidos. También ha sugerido repetidamente que los aranceles serían una fuente de ingresos que podría compensar sus recortes de impuestos sobre la renta planeados.

Pero incluso antes de que Trump firmara formalmente la orden, analistas de Goldman Sachs concluyeron el martes que era poco probable que fuera la última palabra sobre los aranceles.

“Por supuesto, incluso si el presidente Trump ve los aranceles recíprocos como una alternativa a medidas más amplias en este momento, solo estamos entrando en la cuarta semana de un mandato presidencial de cuatro años y parece probable que haya muchos más anuncios de aranceles”, escribieron los analistas del banco de inversión.

Michael Zezas, estratega de Morgan Stanley, escribió en una nota del domingo que la “trayectoria de los aranceles” moldearía lo que suceda con el crecimiento, la inflación, las tasas de interés y las políticas de la Reserva Federal este año.

“Es un cambio importante de la era de la globalización, cuando las empresas redujeron gastos al buscar mano de obra y materiales de menor costo en el extranjero”, dijo Zezas. “Esta transición probablemente tomará muchos años, creando desafíos para algunos y oportunidades sustanciales para otros”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.