Vendedores de ropa usada en EEUU se preparan para que los aranceles impulsen su negocio

Las tiendas que venden ropa, zapatos y accesorios de segunda mano en Estados Unidos están listas para beneficiarse de la guerra comercial del presidente Donald Trump, incluso mientras empresas de todo el mundo se apresuran para prevenir posibles daños, según expertos de la industria.

Los estilos estadounidenses tienen influencia internacional, pero casi toda la ropa vendida en el país se fabrica en otros lugares. El Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale estimó la semana pasada que habrá aumentos a corto plazo en los precios al consumidor, los cuales serán de 65% para la ropa y de 87% para los artículos de cuero, e hizo notar que los aranceles de Estados Unidos "afectan desproporcionadamente" a esos productos.

Tales aumentos de precios podrían hacer que compradores conscientes de los costos recurran a sitios de reventa en línea, “boutiques” de consignación y tiendas de segunda mano en busca de gangas o una forma de convertir su guardarropa en dinero en efectivo. Los artículos usados cuestan menos que sus equivalentes nuevos y sólo estarían sujetos a aranceles si provienen del extranjero.

“Creo que la reventa va a crecer en un mercado que está en declive", expresó Kristen Classi-Zummo, analista de la industria de la confección en la firma de investigación de mercado Circana. "Lo que creo que seguirá ganando en este ambiente caótico son los canales que aportan valor”.

Sin embargo, las perspectivas para la moda de segunda mano incluyen incógnitas, entre ellas la de si los aranceles del presidente permanecerán el tiempo suficiente para afectar a los consumidores y hacer que modifiquen su comportamiento. Tampoco está claro si los vendedores de cosas usadas aumentarán sus propios precios, ya sea para reflejar el mercado general o en respuesta a la demanda de los compradores.

Una nueva audiencia gracias al impacto de los precios

Jan Genovese, ejecutiva de moda retirada, vende su ropa de diseñador no deseada a través de mercados de cliente a cliente como Mercari. Si los aranceles hacen que los precios minoristas suban, ella sopesaría acudir a sitios de segunda mano de alta gama.

“Hasta que lo vea y realmente experimente ese impacto por el alza de precios, no puedo decir exclusivamente que me veré obligada a cambiar de dirección", comentó Genovese. "Creo que la parte en que los aranceles influyen es que uno definitivamente se replantea cosas. Y tal vez comience a buscar lugares alternos”.

El mercado de ropa de segunda mano ya florecía antes de que el espectro de los aranceles atormentara a la industria de la moda en Estados Unidos. La firma de consultoría en administración McKinsey and Co. pronosticó después de la pandemia de COVID-19 que los ingresos globales de la moda de segunda mano crecerían 11 veces más rápido que las ventas de ropa al por menor para este año, ya que los compradores trataban de ahorrar dinero o gastarlo de una manera más consciente con el medio ambiente.

Aunque se sabía que los millennials y los miembros de la Generación Z eran los principales compradores de ropa usada, datos de la firma de investigación de mercado Sensor Tower muestran que la audiencia podría estar expandiéndose.

El número de descargas de aplicaciones móviles para nueve mercados de reventa que la firma rastrea —eBay, OfferUp, Poshmark, Mercari, Craigslist, Depop, ThredUp, TheRealReal y Vinted— aumentó un 3% entre enero y finales de marzo, el primer incremento trimestral en tres años, señaló Sensor Tower.

La firma calcula que las descargas de las aplicaciones para eBay, Depop, ThredUp y The RealReal también aumentaron en comparación con el año anterior para la semana del 31 de marzo, que fue cuando Trump presentó los aranceles punitivos —ahora en pausa— contra docenas de países.

Classi-Zummo de Circana señaló que, aunque los clientes solían buscar piezas clásicas coleccionables o inusuales para complementar su guardarropa, ha notado que más compradores recurren a sitios de segunda mano para reemplazar artículos de moda habituales.

“Sigue siendo una opción más barata” que comprar nuevo, a pesar de que los minoristas ofrecen descuentos, señaló.

Una mina de oro libre de aranceles acecha en armarios y almacenes

Poshmark, una plataforma digital en la que los usuarios compran y venden ropa de segunda mano, aún no ha visto un aumento en las ventas bajo el cronograma de aranceles que Trump presentó, pero está preparada para aprovechar el momento, señaló su director general Manish Chandra.

Las empresas que operan mercados de comercio electrónico mejoran su tecnología para facilitar el hallar artículos. Una herramienta de búsqueda visual y otras mejoras en la experiencia del usuario en Poshmark “darán dividendos a largo plazo en términos de la alteración que ocurre en el mercado” debido a los aranceles, agregó Chandra.

Archive, una empresa de tecnología con sede en San Francisco que desarrolla y administra programas de reventa en línea y en tiendas para diversas marcas —incluidas Dr. Martens, The North Face y Lululemon—, ha notado que las marcas de ropa están manifestando más urgencia para asociarse, observó su directora general Emily Gittins.

“Aprovechar todo el inventario que ya está en Estados Unidos, ya sea en los armarios de las personas o en almacenes sin usar”, ofrece una fuente de ingresos mientras las marcas limitan o suspenden pedidos de fabricantes extranjeros, indicó.

“Hay mucha incertidumbre”, agregó Gittins. “Todo el mundo cree que esto va a ser enormemente perjudicial para las marcas de bienes de consumo que venden en Estados Unidos. Así que, en esencia, todos están pensando en la reventa”.

Analistas bursátiles han pronosticado que minoristas de precios reducidos como TJ Maxx y Burlington Stores soportarán los aranceles más fácilmente que las cadenas de ropa habituales y los grandes almacenes porque ofrecen mercancía remanente en Estados Unidos.

Incapaces de pagar los precios del mercado de segunda mano

Aun así, los vendedores de reventa no son inmunes a las convulsiones inducidas por los aranceles, apuntó Rachel Kibbe, fundadora y directora general de Circular Services Group, una firma que asesora a marcas y minoristas sobre cómo reducir el impacto ambiental de la industria de la moda.

Los vendedores estadounidenses que importan inventario de segunda mano de países de la Unión Europea tendrían que pagar un arancel del 20% si Trump sigue adelante con la implementación de aranceles “recíprocos” a la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos y elimina una excepción de impuestos de importación para paquetes que valen menos de 800 dólares, señaló Kibbe.

Una coalición de moda circular que ella encabeza intenta obtener una exención de aranceles para bienes usados y reciclados que se ofrecerán para reventa, agregó Kibbe. Trump ya puso fin a la disposición de libre del pago de impuestos para paquetes de bajo valor de China, una medida que podría beneficiar a los vendedores de ropa de segunda mano al hacer que las modas chinas de bajo precio sean más caras, apuntó.

James Reinhart, cofundador y director general del mercado de consignación en línea ThredUp, indicó que la eliminación de la disposición “de minimis” y el arancel del 145% que Trump impuso a los productos fabricados en China beneficiaría a empresas como la suya. Duda que la creación de canales de reventa represente una gran diferencia para las marcas individuales.

“Las marcas explorarán esto y podrían hacer más, pero no veo que cambien masivamente sus operaciones", señaló Renhart. "Creo que estarán tratando de dilucidar cómo sobrevivir. Y no creo que la reventa te ayude a sobrevivir”.

Rebag, un mercado en línea y cadena minorista que vende bolsos de diseñador usados a precios que van desde 500 dólares hasta decenas de miles, prevé que los aranceles ayuden a atraer nuevos clientes y planea abrir más tiendas físicas, indicó su director general Charles Gorra.

Gorra dijo que la empresa analizaría los precios de los nuevos productos de lujo y en consecuencia ajustaría lo que Rebag cobra. Históricamente, ambos solían subir precios al mismo tiempo, pero Rebag no pudo igualar el aumento del 10% en los precios de Chanel el año pasado debido a una disminución en la demanda de reventa, expresó Gorra.

“Eso no tiene nada que ver con los aranceles”, señaló. “Los consumidores sienten que no pueden pagar esos precios”.

Norah Brotman, de 22 años, estudiante de último año en la Universidad de Minnesota, compra la mayoría de su propia ropa en eBay. También adquiere modas de la década de 1990 y la de 2000 en tiendas Goodwill y las revende en Depop.

Si los aranceles trastornan la economía de la moda rápida y desalientan el consumo sin sentido, Brotman lo consideraría un beneficio.

“Me gustaría mucho si esto hiciera que la gente se dirigiera en una dirección diferente”, manifestó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.