El NHS se apresura a encontrar personal no vacunado a raíz de “enorme falta de datos” en registros de hospital

El NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) está luchando por identificar a los miembros del personal que no han recibido una inyección de covid-19 como resultado de una “enorme falta de datos” en los registros de los hospitales, menos de una semana antes de la fecha límite obligatoria para la vacunación, según información de The Independent.

Todo trabajador de los servicios de salud debe haber recibido su primera dosis de vacuna antes del 3 de febrero para tener la segunda antes de la fecha límite del 1 de abril. A pesar de insinuar un retraso, el gobierno aún no ha anunciado una extensión de la fecha límite que se avecina.

Los gerentes de los hospitales ahora están tratando de identificar al personal no vacunado utilizando sus números del NHS, una medida criticada por los expertos como un mal uso “grotesco” y “grosero” de la información personal.

En un correo electrónico del 21 de enero, filtrado a The Independent, NHS Digital les dijo a los líderes fiduciarios que se descartarían los métodos anteriores para identificar al personal no vacunado a través de los organismos nacionales.

Los líderes fiduciarios del NHS han dicho que hay una “enorme falta de datos” en la recopilación de datos nacionales, lo que significa que los hospitales aún desconocen exactamente cuánto personal permanece sin vacunar.

Ahora se les ha pedido a los líderes de los hospitales que “rastreen” los números personales del NHS de los miembros del personal a través de una base de datos nacional, llamada Servicio Demográfico Personal, que contiene toda la información de los pacientes en todo el país.

El correo electrónico decía: “La solución favorita de carga masiva de datos nacionales ya no es el medio más rápido para permitir que los fideicomisos accedan a sus datos”. Mencionaba que la opción preferida en un “contexto que cambia rápidamente” era que los fideicomisos rastrearan los números del NHS de sus trabajadores, pero agregó: “Estamos trabajando arduamente para encontrar una solución integral a largo plazo que evite la carga manual de datos”.

Dentro de la guía compartida en el correo electrónico sobre qué datos incluir, se mencionaron opciones para que los hospitales carguen el correo electrónico y los números de teléfono móvil. Aunque el documento decía que no era necesario enviar correos electrónicos ni números de teléfono móvil, y que no se utilizarían para el informe de vacunación, agregaba: “Es posible que busquemos incluir esto en el futuro”.

Un líder fiduciario dijo que la nueva solicitud era la “más dudosa que he visto en términos de procesamiento de datos... los miembros del personal no son nuestros pacientes para que identifiquemos sus números del NHS”. El líder cuestionó por qué la base de datos nacional necesitaría los teléfonos móviles y los correos electrónicos del personal.

En declaraciones a The Independent, el Dr. Neil Bhatia, custodio (una persona responsable de garantizar que se siga el protocolo de datos en un NHS u otra organización) Caldicott y experto en temas de protección de datos, dijo: “Un número de NHS es información privada y es información confidencial, por lo que los empleadores que acceden al [conjunto de datos nacionales] simplemente para averiguar su número de NHS es muy incorrecto. Pero claro, todo el asunto ha sido preocupante para nosotros como custodios Caldicott. Es cierto que el empleador no debería tener acceso al número del NHS, pero, por supuesto, esa es la única forma en que pueden comparar esta información de manera confiable”.

El Dr. Bhatia dijo que acceder al Servicio Demográfico Personal por razones distintas a la necesidad clínica era potencialmente “inadecuado” y que se necesitaría una justificación legal. Él señaló: “Comenzar a buscar personas como una especie de directorio telefónico, simplemente para averiguar su número del NHS, me parece extremadamente desproporcionado”.

El NHS de Inglaterra ha dicho anteriormente que solo el estado de vacunación de covid-19 estaría disponible para los empleadores de las personas. Sin embargo, en el documento, NHS Digital dijo que los hospitales “pueden extraer informes de covid-19 (y gripe)”, y que “estos pueden extraerse del tablero para uso del proveedor”.

Phil Booth, director ejecutivo de Medconfidential, un grupo de campaña centrado en la protección de datos, advirtió: “Lejos de ser una simple verificación de los registros del personal, esto claramente se ha convertido en un amplio ejercicio de vigilancia. NHS de Inglaterra dijo claramente que se trataba de covid-19, pero ahora también parece ser lo mismo para la gripe”.

El año pasado, el Departamento de Salud y Atención Social emitió nuevas regulaciones que permiten al NHS de Inglaterra divulgar datos de pacientes que, de otro modo, serían confidenciales para las organizaciones de salud y atención. El aviso de Control de información del paciente (COPI), emitido por el secretario de salud, permite que NHS Digital comparta información confidencial del paciente con organizaciones con fines relacionados con el covid-19.

Booth declaró: “Usar el COPI para montar esta vigilancia ya es bastante malo. Tratar de hacer que sea permanente para cosas como la gripe es un mal uso grotesco de los poderes”. Agregó: “Cuando estableces un proceso como este, es muy, muy difícil deshacerse de él“.

Los líderes fiduciarios también han expresado su preocupación de que la fecha límite de la próxima semana signifique que “abrumadoramente” perderán personal negro y de minorías étnicas, y es probable que los fideicomisos en Londres y West Midlands sean los más afectados.

The Independent entiende que alrededor de 84.000 o el 95 por ciento del personal de primera línea no está vacunado. Una fuente principal del NHS ha dicho que alrededor del 40 por ciento del personal no vacunado es negro y de minorías étnicas.

Un director fiduciario en West Midlands advirtió: “Nadie ha solicitado la evaluación de las igualdades, y como resultado de este ejercicio vamos a despedir ‘abrumadoramente’ a colegas negros y de minorías étnicas, en comparación con los británicos blancos. ¿Es eso realmente lo que queremos?”

“No se ha hecho ninguna excepción y no se ha buscado una comprensión detallada de los fideicomisos que tienen servicios en áreas urbanas con un gran grupo de personal [negro y de minorías étnicas], y creo que vamos a tener problemas y se profundizarán las desigualdades”.

Un portavoz del NHS dijo: “El proceso implementado para permitir que los fideicomisos del NHS recopilen datos sobre el estado de vacunación del personal antes de que la nueva legislación gubernamental entre en vigor el 1 de abril es solo para los datos de vacunación contra el covid-19, y se están siguiendo todos los protocolos de datos y medidas de protección apropiados”.

También se contactó al Departamento de Salud y Atención Social en busca de comentarios.