Una investigación afirma que agentes demócratas dirigen una red de sitios de noticias locales falsas

En vísperas de las elecciones legislativas de 2022, un grupo de agentes demócratas con sede en Washington, DC, y Florida crearon discretamente una red nacional de sitios diseñados para imitar a los medios de comunicación locales, según una investigación de Axios.

Los redactores del sitio de noticias progresista The American Independent, con sede en Washington, envían contenidos a por lo menos 51 sitios de noticias diferentes con nombres que suenan a locales, como el Milwaukee Metro Times y el Mecklenburg Herald, todos los cuales dicen estar dirigidos por una empresa con sede en Florida llamada Local Report Inc.

Los medios de comunicación, con sede en estados con tendencia a las elecciones como Arizona, Colorado, Georgia, Michigan, New Hampshire, Nevada, Carolina del Norte, Pennsylvania, Virginia y Wisconsin, ofrecen una mezcla de noticias agregadas, resultados deportivos y contenido con un sesgo partidista, según la investigación.

La naturaleza exacta de la propiedad de estos sitios sigue siendo turbia, pero sugiere una misión demócrata más amplia.

The American Independent fue creado por el poderoso agente demócrata y recaudador de fondos David Brock, quien también creó el organismo de vigilancia de los medios de comunicación de izquierda Media Matters for America. El grupo está financiado en parte por el brazo sin ánimo de lucro de American Bridge, un súper PAC (comité de acción política) demócrata centrado en la investigación de la oposición.

The Independent se puso en contacto con The American Independent para pedirle comentarios.

“Existen muchos reportes que indican que cuando los medios de comunicación locales cierran, la desinformación y la mala información crecen”, comentó la editora ejecutiva de American Independent, Jessica McCreight, a Axios. “Para combatir este desafío, The American Independent se ha expandido para llevar a los lectores noticias locales basadas en hechos e información sobre temas y asuntos que impactan en sus comunidades”.

Gran parte del contenido de la red nacional de sitios descritos en la investigación parece provenir de seis escritores de The American Independent, descubrió Axios.

Las historias típicas parecen similares a las de un sitio de noticias locales convencional, como un artículo de mayo en el Wisconsin Lake Times que promociona la inversión del gobernador demócrata Tony Evers en el acceso a la banda ancha de Internet.

Otros artículos, como uno publicado en septiembre en el Valley Gazette, se esfuerzan por provocar a los republicanos.

El artículo describe a la candidata a gobernadora del Partido Republicano, Kari Lake, “dejando a los residentes pobres y de clase trabajadora a su suerte” y proponiendo políticas fiscales que significarán que “la infraestructura pública se deteriorará aún más, y hace la vida más difícil en el estado del Gran Cañón”, como escribe el autor.

En contra de las normas periodísticas dominantes, el artículo no indica que se haya buscado el comentario de Lake para el artículo.

Los artículos parecen tener un efecto en la mensajería demócrata dominante, ya que la campaña de Stacey Abrams, los partidos demócratas de Georgia y Michigan y el Comité de la Campaña Senatorial Demócrata han difundido artículos de la red en sus canales de comunicación.

En septiembre, NewsGuard, un grupo que monitorea los estándares periodísticos, argumentó que The American Independent es responsable de apoyar otra red de sitios de periodismo llamados “pink slime”, una referencia al relleno de carne utilizado en los restaurantes de comida rápida.

Los medios de comunicación partidistas son una estrategia que han utilizado ambos partidos en EE.UU., y podría decirse que fueron pioneros en la derecha, desde las salas conservadoras de Fox News, hasta empresas como Metric Media, que creó 1.200 sitios de estilo de noticias locales que apoyan al Partido Republicano de cara a las elecciones de 2020.

Entre las redes conservadoras más influyentes se encuentra Sinclair Broadcast Group, que posee numerosas emisoras de noticias locales. Las emisoras de Sinclair emiten el programa de noticias National Desk, de tendencia derechista, y se ha demostrado que los reporteros leen los mismos guiones de contenido político en canales de todo el país.