Exasistente de Rand Paul indultado por Trump, acusado de canalizar dinero ruso en elecciones 2016

Un exempleado de campaña y nieto político del senador estadounidense Rand Paul, que recibió un indulto presidencial del exmandatario Donald Trump, ha sido acusado de destinar dinero ruso a las elecciones presidenciales de 2016, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

El anuncio se hizo el lunes a través de una acusación abierta del 9 de septiembre.

Business Insider informa que Jesse Benton, exasistente de Paul, “conspiró para canalizar ilegalmente miles de dólares de dinero extranjero de un ciudadano extranjero ruso” a la campaña de 2016.

También dirigió la campaña de 2014 del senador Mitch McConnell.

Benton recibió una transferencia bancaria por US$100.000 de un ciudadano ruso no identificado en octubre de 2016, según la acusación. Supuestamente, le prometieron que “conocería a una celebridad” en una recaudación de fondos en Filadelfia un mes antes.

Aunque los fiscales no nombraron al candidato involucrado en el memorando, Insider confirmó que Trump estaba organizando una recaudación de fondos en Filadelfia la noche del evento mencionado por el ciudadano ruso.

Esa persona estuvo presente en la recaudación de fondos, según los fiscales. Su viaje a los EE.UU. aparentemente fue posible gracias a un cómplice en el caso, el autor conservador Roy Douglas Wead. De acuerdo con los fiscales, los tres llevaron a funcionarios con el “Candidato político 1”, que se cree es Trump.

Ambos hombres están acusados de hacer pasar las donaciones como pagos por “trabajo de consultoría”. Benton aparentemente se quedó con US$75.000 de la donación, mientras que el resto fue entregado al candidato.

Venton fue condenado anteriormente de fraude financiero de campaña relacionado con la campaña presidencial del 2012 de Paul. Fue sentenciado días antes de la recaudación de fondos en Filadelfia a dos años de libertad condicional y una multa de US$10.000.

Después de su condena, Trump indultó a Benton.

Antes del caucus de Iowa en 2011, tres de los principales trabajadores de Paul, entre ellos Benton, organizaron un pago de US$73.000 al entonces senador del estado de Iowa, Kent Sorenson, según The Daily Beast.

Sorenson renunció inmediatamente como presidente estatal de la campaña presidencial de la excongresista de Minnesota Michelle Bachaman, y pasó a trabajar en la campaña de Paul.

Finalmente, Benton, junto con los asistentes principales John Tate y Demetri Kesari, fue condenado por cargos de financiamiento de campaña. Kesari fue el único que estuvo en prisión, y el único que no recibió un indulto presidencial de Trump.

Sus cargos actuales son mucho más graves y podrían llevarlo a él y a Wead a pasar entre 5 y 20 años en prisión.