Hospitales activan medidas de emergencia, mientras los pacientes esperan 13 horas en las ambulancias

Un fideicomiso del NHS ha pasado más de dos semanas trabajando en medidas de emergencia después de que la demanda se disparó desde mediados de septiembre, mientras que otros han hecho esperar a las personas durante más de una docena de horas en la parte trasera de las ambulancias.

The Independent ha sabido que un paciente en West Midlands pasó 13 horas esperando ser entregado al personal de Shrewsbury and Telford Hospitals Trust.

Gloucester Hospitals Trust declaró su incidente interno el 19 de septiembre y solo lo retiró el 5 de octubre, mientras que el Barnet Hospital de Londres tomó medidas extraordinarias similares el lunes debido a la gran demanda.

Y en el North Middlesex Hospital, el personal vio a más de 200 pacientes acudir al departamento de emergencias el lunes por la tarde.

La declaración de un incidente interno está diseñada para activar medidas que ayuden a los hospitales a lidiar con un pico repentino de demanda y solo debe durar un breve período de tiempo.

Estas presiones se están sintiendo en todo el país y los gerentes del NHS están seriamente preocupados por cómo serán los próximos meses a medida que bajen las temperaturas. Uno dijo que no habían visto las cosas tan mal en más de una década.

En Gloucestershire, los pacientes de Urgencias se han enfrentado a esperas de 20 horas para conseguir camas y retrasos de entre ocho y 10 horas para ver a un médico de urgencias, en los momentos de mayor actividad. El fideicomiso ha declarado tres incidentes debido a la presión sobre el sistema desde principios del mes pasado. El último se activó el 19 de septiembre.

En un mensaje al personal ese día, la confianza dijo que estaba viendo un “aumento sostenido en el número de pacientes” que necesitaban atención, mientras que muchos también esperaban salir del hospital.

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Se les dijo a los trabajadores que se aseguraran de que todos los pacientes fueran revisados y que se crearan planes de alta y que cualquier demora llegara a los jefes. También se abrieron camas supletorias en la comunidad para intentar sacar a más pacientes del hospital.

El 24 de septiembre se informó al personal de que las presiones continuaban y se les pidió que consideraran si los pacientes podían ser tratados como pacientes ambulatorios en la comunidad para evitar el uso de camas. Un médico del fideicomiso dijo que algunos pacientes esperaban tanto tiempo para ser atendidos en Urgencias que los problemas se diagnosticaban tarde.

Aunque el hospital canceló algunas operaciones de rutina, le dijo a The Independent que había podido mantener las cirugías de cáncer y otras operaciones urgentes.

Qadar Zada, su director de operaciones, dijo: “Una combinación de alta demanda, disponibilidad de camas, la complejidad de los pacientes que se presentan y la continuación de sólidas medidas de control de infecciones en respuesta a covid, significa que nuestros equipos están trabajando bajo una presión considerable”.

"Si bien pospusimos algunos trabajos de rutina en respuesta, cuando la capacidad es limitada, nuestra prioridad es asegurarnos de no posponer ningún cáncer u otros pacientes clínicamente urgentes, lo que logramos durante este período".

En el Hospital North Middlesex en el norte de Londres el lunes, más de 200 pacientes esperaban ser atendidos al mismo tiempo en Urgencias por segunda vez en las últimas semanas. En total, unos 700 pacientes necesitaron ser evaluados por equipos de emergencia ese día, uno de los totales más altos de la historia.

En el cercano Hospital Barnet, el Royal Free London Trust, dijo que su declaración de un incidente el lunes reflejaba la alta demanda de servicios urgentes para pacientes hospitalizados, pero dijo que los servicios continuaban con normalidad. Un vocero agradeció al personal por su trabajo y dijo que los jefes se estaban coordinando con los colegas en el área para brindar atención.

La demanda masiva de atención médica también está afectando a los servicios de ambulancia. Una sesión informativa para el personal del Servicio de Ambulancias de West Midlands (WMAS), vista por The Independent, dijo que el lunes 4 de octubre, había sido uno de los días más difíciles para el fideicomiso "en un momento en el que parece que los desafíos no tienen fin".

El mensaje decía: “Si bien la demanda no fue particularmente alta, el impacto que los hospitales tuvieron en el servicio de ambulancia fue terrible, incluso en los últimos tiempos”. Los tiempos de espera promedio en Royal Shrewsbury, alcanzaron las cuatro horas con esperas de más de dos horas en Worcestershire Royal. Otros cinco hospitales superaron una hora para el traspaso promedio.

"Los equipos esperaron más de nueve horas para entregar en dos hospitales y un paciente fue acompañado por el personal de la ambulancia durante más de 13 horas mientras esperaba ser entregado en Shrewsbury".

La situación no ha mejorado esta semana, con WMAS perdiendo el equivalente a 100 turnos, debido al tiempo de espera fuera de los hospitales el lunes 11 de octubre.

Su director de entrega de operaciones de servicios de emergencia, Nathan Hudson, dijo: “Ha habido demasiados días como este en los últimos meses. Estamos haciendo todo lo posible para que los equipos lleguen a casa a tiempo”.

"Hemos estado aumentando el número de cohortes para intentar mejorar la situación, pero aceptamos que algunas tripulaciones todavía se retrasan significativamente al final de su turno, por lo que solo puedo disculparme".