“Nuestros niños no son sus fuentes de dinero”: senador acusa a los “magos tecnológicos” de Instagram de no proteger a adolescentes

La senadora de Minnesota Amy Klobuchar testificó ante el Senado el miércoles sobre el efecto de Instagram en los niños, en medio de acusaciones de que la empresa está más preocupada por su lucro que por la seguridad de los usuarios.

“Nuestros niños no son sus fuentes de dinero”, dijo Klobuchar al director ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri. “Porque cuando miras tu presupuesto de marketing y observas lo que ha hecho tu empresa, está dedicado a solo obtener más y más”.

Mosseri compareció ante Klobuchar en la audiencia, titulada Protecting Kids Online: Instagram and Reforms for Young Users, frente al Subcomité de Protección al Consumidor del Comité de Comercio del Senado, luego de las acusaciones de la informante de Facebook Frances Haugen, quien compartió datos que sugirieron que las plataformas de redes sociales causaban problemas de salud mental para los adolescentes.

“Cuando miro las citas de su empresa de un documento, [Instagram] vio la pérdida de usuarios adolescentes como una ‘amenaza a su existencia’. Mientras que los padres ven las adicciones de sus hijos a su producto y otros productos como una amenaza a la existencia de sus familias”, dijo Klobuchar.

Klobuchar explicó cómo había hablado con varios padres que dijeron haber hecho todo lo posible para sacar a sus hijos de Instagram, que es propiedad de Facebook: “Tienen niños que son adictos a los 10 años y sienten miedo por ellos”, dijo.

También afirmó que Instagram aumentó su presupuesto de marketing para orientar a sus usuarios infantiles a “atraer a más adolescentes”, dijo la senadora.

Mosseri respondió: “Tenemos gente de todas las edades, incluidos los adolescentes, que hacen cosas increíbles en Instagram todos los días, pero también invertimos, creo más que nadie, en mantener seguros a los adolescentes. Gastaremos alrededor de US$5 mil millones solo este año y tenemos más de 40,000 personas que trabajan en la integridad de la seguridad en la empresa”.

El día antes de la audiencia, se publicaron en Instagram nuevas medidas de seguridad para los niños. La compañía lanzará su primer conjunto de funciones de control parental en marzo, además de una función de “Toma un descanso”, que recuerda a los usuarios que pausen su navegación después de 10, 20 o 30 minutos. La compañía ya restringe la publicidad dirigida y el contacto de adultos a las cuentas propiedad de adolescentes.

La senadora Marsha Blackburn de Tennessee, describió las nuevas características como “medidas a medias” y pidió que se aprobara una legislación para mantener a los niños seguros en línea.

“Este es un caso de ‘muy poco, y muy tarde’”, dijo Blackburn. “Ya que ahora hay un impulso bipartidista, tanto aquí como en la Cámara, por abordar estos problemas que vemos con las grandes compañías tecnológicas”.

“Si bien no es cierto que enfocamos todo nuestro presupuesto de marketing hacia los adolescentes, hemos dicho muchas veces que los adolescentes son una de nuestras comunidades más importantes porque detectan y establecen las nuevas tendencias. No debería sorprender a nadie que sean parte de nuestra estrategia de marketing”, dijo un portavoz de la empresa de Facebook a The Independent.

Mosseri sostuvo que su empresa “puede ser una fuerza positiva en la vida de los jóvenes” y reconoció que los adolescentes con problemas también utilizan la plataforma. “Creo que Instagram puede ayudar en esos momentos críticos; esa es una de las cosas que nuestra investigación también ha sugerido. Para mí, este es el trabajo más importante que podemos hacer: abordar cuestiones complejas como el acoso y la comparación social, y llevar cambios a cabo”.