Encuentran tanque de los cuatro soldados estadounidenses desaparecidos misteriosamente en Lituania
Los soldados fueron dados por desaparecidos el martes tras un ejercicio de entrenamiento en Pabradė, Lituania
Han surgido nuevos detalles durante la búsqueda de cuatro soldados del ejército estadounidense que desaparecieron misteriosamente en Lituania durante un ejercicio de entrenamiento después de que el vehículo blindado que manejaban fuera descubierto “sumergido en un cuerpo de agua”.
Los soldados, todos ellos de la 1ª Brigada de la 3ª División de Infantería, y un vehículo blindado de recuperación M88 Hercules fueron dados por desaparecidos el martes durante un ejercicio de entrenamiento táctico en Pabradė, localidad cercana a la frontera con Bielorrusia y a unos 50 kilómetros al noreste de Vilna, la capital lituana.
Cientos de efectivos del Ejército estadounidense y de las Fuerzas Armadas lituanas —junto con otros organismos estatales y privados— siguieron buscando a los soldados desaparecidos durante toda la noche del miércoles, según declaró a la prensa el jueves por la mañana el ministro lituano de Defensa, Dovilė Šakalienė.
La operación de búsqueda y rescate incluyó el bombeo de agua y la excavación en una turbera después de que el Ejército de EE. UU. en Europa y África anunciara el miércoles que el Hercules había sido descubierto “en un cuerpo de agua”.
Šakalienė reveló que el vehículo fue encontrado a más de 4 m de profundidad en el barro y que ya se había drenado suficiente agua del pantano para empezar a excavar y sacarlo.
El ministro dijo que durante las labores de rescate habían surgido otros “signos positivos” que “[daban] esperanzas de una conclusión más rápida”. Añadió que “no [había] garantías” de que los soldados estuvieran en el vehículo cuando se sumergió.
Por su parte, Raimundas Vaikšnoras, comandante de las Fuerzas Armadas lituanas, declaró a la prensa que el tanque “no [era] visible desde la superficie” y que “[era] difícil palparlo incluso con varillas metálicas”.
Vaikšnoras explicó que los conductos de gas a alta presión que atravesaban la zona habían complicado las labores de rescate y que era necesario desconectarlos antes de poder utilizar equipos pesados.
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas el miércoles que no había sido informado sobre los soldados desaparecidos. Esto provocó la ira de los miembros del Congreso, ya indignados a raíz de la actitud evasiva del presidente sobre la brecha de seguridad del Signalgate que se reveló el lunes.
Por su parte, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, se ha retractado de sus comentarios anteriores, en los que afirmaba que los cuatro soldados habían sido hallados muertos.
“Mientras hablaba se conoció la noticia de cuatro soldados estadounidenses muertos en un incidente en Lituania”, dijo inicialmente, y continuó: “Todavía es pronto para conocer los detalles. Es una noticia realmente terrible y nuestros pensamientos están con sus familias y seres queridos”.
La organización internacional se vio entonces obligada a disculparse por la “confusión” causada y dijo que las muertes aún no estaban confirmadas.
En el momento de los comentarios de Rutte, la división de medios de comunicación del mando del Ejército estadounidense en Europa y África dijo a The Independent que el secretario general estaba hablando de ver informes de muertes y que el ejército estadounidense no podía confirmar la muerte de los soldados desaparecidos en ese momento.
Funcionarios estadounidenses anunciaron que se estaba buscando a los soldados a primera hora del miércoles.
El incidente se produjo en un momento de fuertes tensiones en Europa del Este. Lituania es miembro de la OTAN y aliada de la cercana Ucrania, mientras que Bielorrusia está alineada con Rusia.
Traducción de Sara Pignatiello