Indignación por denuncias de #MeToo de Peng Shuai borradas plantea un nuevo desafío para China
Beijing busca controlar la narrativa en torno a la estrella del tenis a medida que crece la preocupación mundial por su bienestar, escribe Ahmed Aboudouh
Durante su mandato como jefe del Partido Comunista Chino en Tianjin, Zhang Gaoli era un asiduo del club de tenis de la ciudad donde conoció al jugador estrella Peng Shuai hace una década.
A principios de este mes, Peng envió ondas de choque a través de China cuando acusó al ex viceprimer ministro de agresión sexual en una publicación en Weibo que desapareció rápidamente de la plataforma de redes sociales.
No se la ha visto ni se ha escuchado de ella desde entonces, y las preocupaciones mundiales por su bienestar aumentaron el miércoles después de que los medios estatales chinos publicaran una carta según escrita por Peng, mientras que las publicaciones en línea sobre sus acusaciones de #MeToo fueron bloqueadas y las búsquedas en Internet fueron censuradas.
El director de la Asociación de Tenis Femenino (WTA), Steve Simon, dijo que estaba preocupado por la "seguridad y el paradero" de Peng después de leer la carta que fue compartida en línea por CGTV de China.
La carta, que CGTV afirmó fue escrita por Peng, decía que las acusaciones de agresión sexual eran falsas y que la declaración de la WTA sobre su desaparición fue publicada sin su consentimiento.
“Acabo de estar descansando en casa y todo está bien. Gracias de nuevo por preocuparse por mí”, decía el correo electrónico.
Los analistas dijeron que el tono de la carta sugiere que China quiere controlar la narrativa internacional en torno a Peng y también demostrar la autoridad de Beijing sobre sus ciudadanos, incluso celebridades con fama mundial.
"No está destinado a convencer a la gente, sino a intimidar y demostrar el poder del estado: 'Te estamos diciendo que ella está bien, y ¿quién eres tú para decir lo contrario?'", tuiteó Mareike Ohlberg, investigadora principal del Fondo German Marshall.
Esta es una táctica común en el libro de jugadas de China cuando se trata de lidiar con las críticas o la disidencia.
Los críticos del gobierno, los activistas e incluso los actores a menudo se quedan en silencio o terminan desaparecidos en China. Incluso las figuras que alguna vez estuvieron entre las más confiables del partido pueden desaparecer sin previo aviso.
El jueves, Grace Meng, esposa del ex jefe de Interpol, Meng Hongwei, arremetió contra Beijing en una entrevista explosiva sobre su esposo, quien desapareció en el sistema penal de China después de una sorprendente caída en desgracia.
Ella dijo que su esposo ahora llama al gobierno "el monstruo" porque "se come a sus hijos".
A veces, los mensajes de activistas y disidentes que desaparecen en China surgen de repente en línea, o publican en medios controlados por el gobierno, donde dicen que están a salvo.
“Muchos de los desaparecidos en China tuvieron cartas y correos electrónicos enviados en su nombre o incluso aparecieron en televisión o video para asegurarle a la gente que estaban bien”, dijo Ohlberg a The Independent. "El objetivo es que la gente se calle acerca del caso".
Sophia Huang Xueqin, periodista y famosa activista de #MeToo, desapareció en septiembre antes de que surgieran informes semanas después de que la policía la había detenido.
Jack Ma, la celebridad multimillonaria y fundador del conglomerado multinacional de tecnología Alibaba, desapareció del ojo público durante tres meses en 2020 después de criticar la represión del gobierno contra los gigantes de Internet.
En 2018, la actriz estrella Fan Bingbing desapareció durante cuatro meses después de un escándalo por sus tratos fiscales.
Otra actriz, Zhao Wei, desapareció hace poco de la vista del público, y su nombre y trabajo han sido borrados de la web en China en medio de una ofensiva estatal contra la industria del entretenimiento y la cultura de los fanáticos de las celebridades.
En el caso de Ma, fue puesto domesticado de manera efectiva ya que sus empresas comenzaron a seguir la línea del partido para aliviar la pobreza y las políticas climáticas.
En cuanto a Bingbing, pidió perdón a sus fanáticos en Weibo por dar un mal ejemplo como actriz y figura pública. Su disculpa, en particular, estaba llena de elogios para el gobierno chino.
Ma y Bingbing fueron el epítome de figuras influyentes que no aceptaron la agenda del gobierno.
Pero el movimiento #MeToo, impulsado por Huang Xueqin y ahora Peng, no es un caso aislado de crítica, mala conducta o vanidad. Ha golpeado el núcleo de la autoridad del Partido Comunista, en especial dado que un ex funcionario tan alto está en el centro de atención.
A diferencia de otras acusaciones de agresión sexual que involucran a líderes de partidos de menor rango, este caso ha sacudido a la sociedad china. Pero, hasta ahora, Beijing ha mantenido su silencio, al igual que Zhang.
"La acusación de Peng contra Zhang va directo al corazón del poder político", dijo Seagh Kehoe, profesor de la Universidad de Westminister que se centra en el feminismo y la igualdad de género en China.
"La publicación de Peng y la enorme respuesta que ha recibido demuestran el potencial del movimiento #MeToo de China para lograr una transformación social a través de la concienciación y la participación masiva al exponer y desafiar al patriarcado en todos los niveles de la sociedad china".
El momento de la controversia que rodea a Peng no podría ser más desconcertante para el partido.
Se produce días después de la apertura de la sexta sesión plenaria del XIX Comité Central del Partido, que emitió la tercera resolución histórica en los 100 años de historia del partido para consolidar el control del poder del presidente Xi Jinping.
El apoyo de los cibernautas chinos a Peng, así como la protesta de los grupos de derechos mundiales y las asociaciones deportivas, asestará un golpe a los esfuerzos estatales para "contar la historia de China", una narrativa impulsada por el gobierno meses antes de los Juegos Olímpicos de Invierno que comienzan en Beijing en febrero.
El caso de Peng también ha frustrado la estrategia de China para reprimir y estigmatizar el feminismo. Su estatus de alto perfil y su amplia popularidad protegen a Peng contra las típicas acusaciones de los medios de comunicación patrocinadas por el gobierno de que las activistas feministas están controladas por "fuerzas extranjeras hostiles".
En cambio, el partido siempre ha tratado de posicionarse como el único promotor de los derechos de las mujeres a través de historias sobre el avance de la mujer en la sociedad en conferencias y eventos sociales.
“Para un partido que celebra de manera regular su propio papel de liderazgo en la liberación de las mujeres y la promoción de la igualdad de género, todo esto es (otro) golpe significativo a su autoridad moral y legitimidad política”, dijo Kehoe.