Coronavirus: Texas despliega miles de doctores para ayudar a los hospitales rebasados por la pandemia

Texas está enviando personal médico por miles a hospitales con exceso de trabajo, más ahora que en cualquier momento durante la pandemia, mientras  un aumento creciente de casos deja a los pacientes con coronavirus esperando por camas y se ordenó el cierre de grandes edificios públicos el miércoles en una ciudad del oeste de Texas, donde los bomberos están construyendo estanterías para almacenar a los muertos.

Es posible que aún se necesiten más médicos y enfermeras a medida que Texas se acelera rápidamente hacia 8,000 pacientes hospitalizados por COVID-19 por primera vez desde un brote mortal de verano.

“Estamos en problemas”, dijo el doctor Ron Cook, la autoridad de salud en el condado de Lubbock, que promedió más de 450 casos nuevos por día durante la semana pasada.

No descartaría que el condado de 320,000 residentes pronto necesite morgues móviles como la ciudad fronteriza de El Paso, donde los presos han comenzado a ganar 2 dólares la hora para transportar cuerpos en medio de un incremento vertiginoso de muertes por virus. "Estamos cerca. El departamento de bomberos nos ha hecho algunas estanterías. Hemos realizado esfuerzos adicionales para tratar de encontrar más espacio", dijo Cook.

Texas ha enviado cientos de médicos y enfermeras adicionales a Lubbock para que el personal desborde las carpas médicas fuera de los hospitales y alivie a los cansados trabajadores de primera línea. El miércoles, el alcalde ordenó el cierre de grandes instalaciones municipales hasta fin de año, pero dijo que no cerraría negocios, lo que el gobernador republicano Greg Abbott ha prohibido.

A medida que aumenta el número de casos en Texas, Abbott no ha mostrado interés por retirarse a las medidas de confinamiento como lo hizo este verano cuando las hospitalizaciones estaban en una trayectoria igualmente sombría. Programó una conferencia de prensa en Lubbock para el jueves, la primera sobre el coronavirus desde septiembre.

Las preocupaciones sobre el aumento de casos se extendieron mucho más allá del oeste de Texas.

Se ha desplegado más de 5,400 integrantes del personal médico adicional en todo Texas, dijo Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. Eso no captura las oleadas de ayuda adicional que surgen en Texas, ya que los equipos militares y voluntarios también han enviado manos adicionales al segundo estado más grande de Estados Unidos.

Los líderes de Houston temen estar repitiendo las mismas tendencias sombrías que el verano y que llenaron los hospitales hasta el límite de su capacidad en la cuarta ciudad más grande del país. En el este de Texas, que se salvó de las peores oleadas anteriores, hay más de 400 miembros del personal médico en el terreno, según cifras estatales. Beth Powell, administradora del sistema de trauma de la región, dijo que era la primera vez en sus seis años en el trabajo que se enviaba tal ayuda.

“Hay poco personal médico para todos. Y creo que lo que estamos viendo en lugares como El Paso no es sostenible para todo o gran parte del estado”, dijo el doctor Mark McClellan, exjefe de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Dijo que las cifras sugieren que ha llegado el momento de retrocesos incrementales, como la reducción de la ocupación.

McClellan, quien se ha desempeñado como asesor de Abbott durante la pandemia, expresó su escepticismo de que un aumento continuo de médicos en los lugares más afectados sea una política eficaz hacia el objetivo de mantener abierta la economía.

“La gente no va a los restaurantes, incluso si están abiertos. Si los sistemas de salud se estresan mucho, debe tomar más medidas. Es solo que tienen que ser más extremos y prolongados”, dijo McClellan.

Texas ha visto más de 20,140 muertes por coronavirus hasta la fecha, la segunda más alta en el país, según investigadores de la Universidad Johns Hopkins. Durante las últimas dos semanas, el número promedio móvil de nuevos casos diarios ha aumentado en casi 3,300, un aumento de más del 50%.

Anton dijo que el estado no ha tenido problemas para obtener personal para las implementaciones. Pueden pasar hasta dos semanas para que llegue más personal médico después de que se solicite ayuda, dicen los funcionarios de Lubbock, y que el personal trabaja en turnos de 12 horas, seis días a la semana después de llegar. Los contratistas médicos que se utilizan en Texas “se están quedando sin personal”, dijo Joe Moudy, director de manejo de emergencias del condado de Lubbock.

“Son expertos diligentes y trabajadores”, dijo Cook sobre los trabajadores médicos de primera línea en Lubbock. "Pero están cansados".