Texas y otros estados flexibilizan medidas sanitarias contra el COVID-19 pese a las advertencias

Texas se convirtió el martes en el estado más grande en levantar la regla del cubrebocas, uniéndose a un movimiento de rápido crecimiento de los gobernadores y otros líderes en los Estados Unidos para relajar las restricciones de COVID-19 a pesar de las súplicas de los funcionarios de salud para que no bajen la guardia todavía.

El estado también eliminará los límites en la cantidad de comensales que se pueden servir en el interior, dijo el gobernador republicano Greg Abbott, quien hizo el anuncio en un restaurante en Lubbock.

Los gobernadores de Michigan y Luisiana también suavizaron reglas en bares, restaurantes y otros negocios el martes, al igual que el alcalde de San Francisco.

“Eliminar los mandatos estatales no termina con la responsabilidad personal”, dijo Abbott, hablando desde un comedor abarrotado donde muchos de los que lo rodeaban no llevaban cubrebocas. “Es sólo que ahora los mandatos estatales ya no son necesarios”.

Un año después del brote, los políticos y los estadounidenses comunes se han cansado de las reglas destinadas a detener la propagación del coronavirus, que ha matado a más de medio millón de personas en Estados Unidos. Algunos lugares están levantando las medidas de control de infecciones; en otros lugares, la gente los ignora.

Los principales funcionarios de salud, incluido el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, han respondido rogando repetidamente a las personas que no se arriesguen a otra ola mortal de contagio justo cuando la nación está avanzando en la vacunación de las personas y se vislumbra la victoria sobre la pandemia.

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Los casos en Estados Unidos se han desplomado más del 70% en los últimos dos meses desde un promedio de casi 250 mil nuevas infecciones por día, mientras que las muertes promedio por día se han desplomado alrededor del 40% desde mediados de enero.

Pero las dos curvas se han estabilizado abruptamente en los últimos días e incluso han aumentado ligeramente, y las cifras aún se mantienen en niveles alarmantemente altos, con un promedio de alrededor de 2 mil muertes y 68 mil casos por día. Los funcionarios de salud están cada vez más preocupados por las mutaciones del virus.

"Estamos para perder por completo el terreno ganado con tanto esfuerzo", advirtió el lunes la directora de los CDC, la doctora Rochelle Walensky.

Aun así, muchos estados están permitiendo que los restaurantes reanuden las comidas en el interior, reabriendo cines y ampliando las reuniones masivas, mientras que los estadounidenses están ansiosos por socializar nuevamente.

Un bar del área de Indianápolis se llenó de clientes sin cubrebocas durante el fin de semana. En el sur de California, la gente esperaba en filas que serpenteaban por un estacionamiento en una tarde reciente entre semana para tener la oportunidad de comprar y comer en Downtown Disney, parte de Disneyland. (Las atracciones del parque temático permanecen cerradas). Y Florida se está preparando para recibir a los estudiantes en las vacaciones de primavera.

"La gente quiere estar segura, pero al mismo tiempo, la fatiga ha golpeado", dijo Ryan Luke, quien está organizando un mitin de fin de semana en Eagle, Idaho, para alentar a la gente a patrocinar negocios que no requieren cubrebocas. "Sólo queremos vivir una vida casi normal".

Miichael Junge argumentó en contra de un mandato de cubrebocas cuando los funcionarios de la ciudad turística de Branson en Missouri aprobaron uno y dijeron que no lo ha hecho cumplir en su Lost Boys Barber Company. Dijo que está harto de eso.

"Creo que todo es una broma, honestamente", dijo. “Originalmente dijeron que esto iba a durar un mes y lo han postergado indefinidamente... Debería haberse hecho hace mucho tiempo".

En San Francisco, el optimista alcalde London Breed anunció que California dio luz verde a las comidas en interiores y la reapertura de cines y gimnasios.

Florida se está preparando para que los viajeros de las vacaciones de primavera acudan en masa a sus soleadas playas. Se considera que el estado se encuentra en un "brote activo", junto con Connecticut, Delaware, Georgia, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Carolina del Sur, según el sitio web de seguimiento de datos CovidActNow.

El gobernador de Florida, Rick DeSantis, dejó en claro durante su discurso anual sobre el estado del estado el martes que da la bienvenida a más visitantes a Florida en su esfuerzo por mantener prosperando la economía del estado.

Los municipios pueden imponer sus propias reglas sobre cubrebocas y toques de queda, restringir el acceso a la playa y poner algunos límites a los bares y restaurantes, pero algunos prácticamente no cuentan con tales medidas antes de la temporada.

Miami Beach requerirá máscaras tanto en interiores como en exteriores y restringirá el número de personas permitidas en la playa, así como en bares y restaurantes.

“Si quieres ir de fiesta sin restricciones, ve a otro lado. Vaya a Las Vegas”, dijo el administrador de la ciudad de Miami Beach, Raúl Aguila, durante una reunión virtual reciente. "Adoptaremos una actitud de tolerancia cero hacia ese comportamiento".

En Michigan, un grupo llamado All Business Is Essential se ha resistido a las políticas de virus de la gobernadora Gretchen Whitmer y muchas personas están abandonando los requisitos de cubrebocas y otras medidas, dijo el líder del grupo Erik Kiilunen.

“En algún momento tienes que mirarte en el espejo y decir: '¿Quiero una vida sin riesgo?'”, Dijo. “Se ha convertido en una farsa, de verdad. La gente ha dejado de vivir durante un año, ¿a qué precio?".

"Creo que todo el mundo quiere que las cosas vuelvan a ser como antes", dijo Aubrey D. Jenkins, el jefe de bomberos de Columbia, Carolina del Sur, cuyo departamento emite docenas de multas de $100 cada fin de semana a los asistentes al bar que se niegan a usar cubrebocas o mantener su distancia. "Pero aún tenemos que ser muy cautelosos".

Webber informó desde Fenton, Michigan. Los escritores de Associated Press Brendan Farrington en Tallahasee, Florida; Anila Yoganathan en Tucker, Georgia; John Flesher en Traverse City, Michigan; Heather Hollingsworth en Mission, Kansas; Ricardo Alonso-Zaldivar en Washington; Melinda Deslatte en Baton Rouge, Louisiana; Paul J. Webber en Austin, Texas; Janie Har en San Francisco; y David Eggert en Lansing, Michigan, contribuyeron a esta historia.