Votar a favor del juicio político contra Trump podría afectar mi carrera política: Tom Rice

El representante estadounidense Tom Rice, quien se escondió en una oficina mientras los alborotadores invadían el Capitolio de los Estados Unidos la semana pasada, reconoció que su voto para acusar al presidente Donald Trump podría costarle la reelección como republicano conservador, pero dijo que el hecho de que Trump no calmara a la mafia no le dejaba otra opción.

Rice representa un distrito de Carolina del Sur ferozmente leal a Trump, sin embargo, el miércoles por la noche, el congresista se convirtió en uno de los diez republicanos que se unieron a los demócratas en la votación para acusar al presidente, en un sorprendente cambio con respecto a su posición días antes.

Los raros votos republicanos para convertir a Donald Trump en el primer presidente acusado dos veces provocaron estallidos de ira y llamadas a los republicanos estatales que dejaron en claro que separarse de Trump podría tener un alto precio político.

Entrevistado por The Associated Press, Rice dijo que finalmente llegó a la conclusión de que lo que caracterizó como la inacción de Trump durante el motín de la semana pasada en el Capitolio de Estados Unidos le dio sólo un camino claro a seguir: la acusación.

Acurrucado en la oficina de otro congresista cuando los leales a Trump irrumpieron en el Capitolio, Rice dijo que vio la cobertura televisiva y, suponiendo que el presidente estaba viendo las mismas imágenes violentas, se preguntó por qué Trump no se había dirigido a la nación para instar a la calma y suplicar a sus seguidores que se detuvieran.

“No puedo imaginarme a otro presidente en mi vida que no hubiera intentado intervenir, que no hubiera intentado decir: 'Oye, esto debe terminar y debes irte a casa'”, dijo Rice a AP.

“Que él se siente allí a ver la televisión, observando a esta gente golpear policías para ingresar al Capitolio y no sea capaz de salir y tratar de calmar los ánimos, está más allá de mi imaginación".

Apenas unas horas antes ese día, Trump había pedido, en un mitin en Washington, que los mismos partidarios "huyeran como el infierno" contra la certificación de la victoria presidencial del demócrata Joe Biden.

El miércoles, Rice se unió a los demócratas para apoyar el juicio político que fue aprobado por la Cámara de Representantes.

Algunos inicialmente pensaron que la votación del otrora firme partidario de Trump podría haber sido un error, una falla que se corrigió mientras la votación permanecía abierta.

Pero, dijo Rice, su voto a favor del juicio político fue muy intencional.

“He estado con este presidente en las buenas y en las malas. Lo he apoyado en la campaña. Lo he apoyado en la votación”, dijo Rice. "Eso hiere mi corazón".

Entre los miembros menos conocidos de la delegación de Carolina del Sur, Rice había sido durante mucho tiempo un respaldo confiable del presidente, haciendo campaña con él y, según FiveThirtyEight, votando el 94% de las veces a favor de la legislación respaldada por Trump, el porcentaje más alto entre los países del Sur. Delegación actual de Carolina.

En su única primaria desde que fue elegido por primera vez en 2012, Rice ganó con el 84% de los votos. Ha sido reelegido cada vez con al menos el 56% de los votos emitidos.

Algunos dicen que la decisión de Rice el miércoles puede volver a perseguirlo contra un campo de rivales primarios en 2022, cuando planea buscar un sexto mandato. Rice representa el séptimo distrito de Carolina del Sur, un área que incluye Myrtle Beach y que ha votado fuertemente por Trump.

Walter Whetsell, asesor político de Rice desde hace mucho tiempo, dijo que esperaba que Rice presentaría la oposición primaria basada en la histórica votación del miércoles, pero señaló que sería difícil para alguien decir que sería un candidato más alineado con las políticas de Trump que Rice.

“Es un obstáculo notablemente alto presentar ese argumento, cuando tenemos, en Tom Rice, un tipo que apoyó a Donald Trump el 94% del tiempo”, dijo Whetsell.

Algo de ese retroceso parece haber comenzado. En el condado de Horry de Carolina del Sur, la presidenta del Partido Republicano, Dreama Perdue, dijo que su teléfono había estado sonando casi constantemente desde la votación de Rice, y los electores enojados expresaron su frustración por lo que muchos han caracterizado como una traición.

"A todos nos sorprendió esto", dijo Perdue, y agregó que tuvo que dejar el teléfono mientras algunas personas que llamaban despotricaban para poder hacer las tareas de la casa, como sacar la basura. “Hay algunos que, tan pronto como contesto, simplemente están gritando y chillando”.

El presidente del Partido Republicano estatal, Drew McKissick, dijo que estaba "muy decepcionado" con Rice. Y Matt Moore, el predecesor de McKissick, dijo que inicialmente asumió que Rice planeaba retirarse, dadas las posibles ramificaciones electorales.

"Mi primera reacción fue, Dios mío, Tom Rice no volverá a presentarse", dijo Moore, citando la gran base de apoyo de Trump en el distrito de Rice.

El jueves, sin embargo, Rice dijo que sabía que probablemente enfrentaría una primaria difícil y que la votación de juicio político podría costarle su escaño. "Si lo hace, lo hace", dijo Rice.

Cuando AP le preguntó sobre sus pensamientos finales en una entrevista, hizo una pausa y dijo: "Dile a mis electores que los amo y que es el honor más grande de mi vida hacer este trabajo". Añadió: "He intentado hacer todo lo posible para hacer lo correcto y representar sus intereses, pero si deciden que es hora de que vuelva a casa, también está bien".