Trump y los asesores de salud de la Casa Blanca no se ponen de acuerdo respecto al coronavirus

Un aumento de coronavirus en varios estados en la cuenta regresiva para el día de las elecciones ha expuesto una clara división entre la aceptación alcista del regreso a la normalidad del presidente Donald Trump y las advertencias públicas urgentes de los principales funcionarios de salud del gobierno.

Es lo contrario de lo que suele ocurrir en una crisis de salud pública, porque los líderes políticos tienden a repetir y ampliar las recomendaciones de sus expertos en salud, no a contradecirlas. "Es extremadamente inusual que haya mensajes contrarios simultáneos", dijo John Auerbach, quien dirige la organización no partidista Trust for America's Health.

El presidente y los funcionarios de salud parecen estar cada vez más separados desde que el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, declaró el domingo pasado que "no vamos a controlar la pandemia".

Desde entonces, el secretario adjunto de Salud y Servicios Humanos, almirante Brett Giroir, ha realizado una serie de entrevistas en las que advierte que la situación del país es "frágil", pero que los estadounidenses pueden controlar el virus practicando lo que él llama las "3 W", vigilando su distancia de otros, usando una máscara y lavándose las manos con frecuencia.

La asesora de coronavirus de la Casa Blanca, la Dra. Deborah Birx, que recorría los estados para crear conciencia sobre la prevención, dijo en Bismarck, Dakota del Norte, que no había visto tanto desdén por el uso de cubrebocas en otros lugares. "Nos parece profundamente desafortunado porque no sabes quién está infectado y no sabes si estás infectado", dijo a los periodistas. La tasa de pruebas positivas del estado es del 11%, por encima del nivel que indica una transmisión generalizada.

El secretario de HHS, Alex Azar, por su parte, tiene una foto de perfil de sí mismo con cubrebocas en su cuenta de Twitter.

Pero Trump continúa ridiculizando las máscaras y el uso de ellas e insiste en que Estados Unidos ha dado la vuelta a la esquina con el virus. En un mitin de reelección el miércoles en Bullhead City, Arizona, el presidente pintó una imagen desdeñosa de californianos de la costa izquierda tratando de comerse a través de sus cubrebocas.

"¿Qué tal California ... donde se supone que debes comer con el cubrebocas (y) no puedes quitártela?" Dijo Trump. "Ven gente, saben que cuando comes espaguetis y salsa de carne ... sales y parece que te peleaste".

En realidad, eso no es lo que la oficina del gobernador de California recomendó recientemente a los asistentes a los restaurantes. El consejo era mantener la mascarilla puesta cuando no comiera o "entre bocado y bocado". Una ilustración mostraba a un comensal enmascarado mientras leía el menú y, más tarde, mientras se limpiaba las manos con una servilleta después de comer.

Todo podría considerarse teatro político si la situación de la nación no fuera tan grave.

“Estamos en una tercera ola”, dijo Marta Wosinska del Centro de Políticas de Salud de Duke-Margolis. "Estamos viendo aumentos bastante drásticos en el número de personas hospitalizadas y un aumento en las muertes".

La Casa Blanca insiste en que no hay conflicto entre Trump y los asesores de salud que en la primavera compartieron el podio de la sala de reuniones con el presidente en muchas ocasiones.

“Como ha dicho el presidente, la cura no puede ser peor que la enfermedad y este país debe abrirse armado con las mejores prácticas, como el distanciamiento social, la buena higiene y cubrirse el rostro, para limitar la propagación del COVID-19”, dijo el portavoz Judd Deere en un comunicado.

Los funcionarios de salud no invocan a Trump en sus advertencias y eluden preguntas que podrían llevarlos a cualquier cosa que pueda percibirse como una crítica directa. Pero su mensaje refleja una visión de la realidad diferente a la que viene del presidente y altos funcionarios de la Casa Blanca.

"Yo soy experto en inglés, pero 'tenue' parece la palabra correcta" para describir la condición del país, dijo Giroir esta semana en NBC. El aumento se puede controlar volviendo a las "3 W", pero "si no hacemos esas cosas, puede que obliguemos a los funcionarios locales o al gobierno de los estados a tomar medidas más draconianas".

Los números lo confirman.

Según datos hasta el 28 de octubre de la Universidad Johns Hopkins, el promedio de siete días de nuevos casos en los Estados Unidos aumentó en las últimas dos semanas de 52,350 a más de 74,180. Eso marca un regreso a niveles no vistos desde el aumento del verano.

El promedio de siete días de nuevas muertes aumentó en las últimas dos semanas de 724 a 787.

Quince estados tienen tasas de resultados positivos en las pruebas del 10% o más, lo que se considera un indicador de transmisión generalizada. El panorama no es del todo sombrío porque también hay estados que han logrado frenar las oleadas anteriores.

Pero las tasas de pruebas positivas han aumentado en 45 estados, según el Proyecto de seguimiento COVID.

Giroir también dijo que los hechos contradicen la noción de que Estados Unidos tiene más casos porque prueba a tanta gente. Esa es una afirmación que a menudo se escucha de Trump.

“Creemos, y los datos muestran que los casos están aumentando, no es solo una función de las pruebas”, dijo en NBC. El creciente número de hospitalizaciones y muertes lo confirma.

Los choques de Trump con la ciencia y los científicos que lo rodean han sido una historia recurrente durante toda la pandemia. A menudo ataca al Dr. Anthony Fauci, el principal especialista en enfermedades infecciosas del gobierno. Ha llamado al director de los CDC, el Dr. Robert Redfield, "confundido" sobre el cronograma para la disponibilidad de vacunas.

Pero la división solo se está haciendo más amplia.

Con la llegada del clima frío, el riesgo de virus es mayor porque las personas pasarán tiempo en interiores, donde se puede propagar más fácilmente. Los mensajes contradictorios desde arriba no ayudan.

“El riesgo es enorme”, dijo Auerbach. "Estamos hablando literalmente de vidas en juego".