Mientras Trump intenta poner en duda las elecciones, una nueva agencia lo contradice

A principios de este mes, el presidente Donald Trump predijo en Twitter que esta elección sería "la más corrupta" en la historia de Estados Unidos. Un día después, el jefe de una oscura agencia gubernamental, que él creó, ofreció un mensaje muy diferente.

Christopher Krebs, el director de la Ciberseguridad e Infraestructura Agencia de Seguridad, cerró una conferencia en línea con una advertencia sobre “los chicos malos, sean quienes sean”, tratando de “sembrar caos, sembrar duda” sobre la integridad de la elección de Estados Unidos.

“Tengo confianza en que su voto es seguro, que los funcionarios electorales estatales y locales de todo el país trabajan día tras día, 24 horas al día, 7 días a la semana, para que las elecciones de 2020 sean lo más seguras posible”, dijo Krebs.

Fue solo una de las muchas formas en que CISA ha estado ofreciendo una contraarrativa, ya que trabaja entre bastidores no solo para ayudar a salvaguardar las elecciones, sino también para tranquilizar al público a pesar de los mensajes en sentido contrario de la Casa Blanca.

Ese conflicto podría manifestarse el día de las elecciones. Krebs y CISA estarán en el centro de atención nacional, monitoreando las elecciones en medio de los inevitables fallos y retrasos en las votaciones, que podrían empeorar por la pandemia de coronavirus, bajo un presidente que ha dicho que podría no respetar los resultados si pierde.

Krebs advirtió a los votantes esta semana que "estén preparados para los esfuerzos que pongan en duda la legitimidad de las elecciones" sin mencionar que es el presidente quien ha cuestionado la votación por correo y ha llamado la atención sobre incidentes relativamente menores en los que aparentemente se había descartado un pequeño número de boletas.

Ese conflicto es aún más notable desde que Trump firmó CISA en noviembre de 2018 como parte del Departamento de Seguridad Nacional, que a su vez ha sido acusado de politizar sus misiones bajo esta administración.

Krebs y Ken Cuccinelli, el subsecretario interino del DHS, hablaron con periodistas el jueves y dijeron que, con decenas de millones de votos ya emitidos, no ha habido señales de interferencia extranjera, a diferencia de 2016.

Aún así, ha habido intentos de interrumpir las elecciones, incluida una campaña para enviar correos electrónicos amenazantes a los votantes en varios estados que CISA y otras agencias federales atribuyeron a Irán, y la seguridad electoral es una preocupación generalizada.

“Es cierto que la defensa ha mejorado desde 2016, pero también es cierto que la ofensiva ha mejorado aún más”, dijo Tom Warrick, ex subsecretario adjunto de política antiterrorista en el DHS que ahora está en el Atlantic Council. "No conozco a nadie que tenga absoluta confianza en que todo esto saldrá bien desde el punto de vista del proceso electoral”.

CISA ha estado en gran parte fuera del ojo público. Trabaja con los funcionarios estatales y locales que dirigen las elecciones estadounidenses, así como con empresas privadas que suministran equipos de votación para abordar la ciberseguridad y otras amenazas mientras monitorea la votación y la tabulación desde una sala de control en su sede cerca de Washington.

Krebs, quien con su cabello largo hasta el cuello parece más un ejecutivo de tecnología que un alto funcionario de la administración Trump, también mantiene un perfil bajo. Sus comentarios cuidadosamente calibrados en conferencias gubernamentales o de ciberseguridad rara vez llegan a los titulares importantes.

Eso lo ha ayudado a evitar la ira que Trump ha dirigido contra el director del FBI, Chris Wray, por decir que había pocas pruebas de fraude con la votación por correo, entre otras cosas.

Krebs debe ser elogiado por “mantenerse enfocado en la misión y no quedar atrapado en la refriega”, dijo Kiersten Todt, directora general del Cyber Readiness Institute, una organización sin fines de lucro.

“La importancia de que él permanezca en este trabajo sin duda a través de las elecciones es bastante crítica, y creo que él también lo siente”, dijo.

CISA también goza de una buena reputación entre su electorado principal: los funcionarios electorales estatales y locales que confían en sus consejos y servicios en un momento de ciberataques casi constantes.

“Realmente se han establecido como una especie de socios y facilitadores”, dijo Trevor Timmons, director de información del secretario de estado de Colorado. "Me ha impresionado mucho cómo CISA realmente ha mejorado su juego frente a lo que es una amenaza para nuestra democracia".

La agencia surgió de un comienzo difícil. Justo antes de que el presidente Barack Obama dejara el cargo, Estados Unidos designó los sistemas electorales como infraestructura de seguridad nacional crítica, como represas o centrales eléctricas, como resultado de la interferencia de Rusia, que incluyó la penetración de los sistemas electorales estatales y desinformación masiva.

Algunos funcionarios electorales estatales y republicanos, que sospechaban de la intrusión federal en su territorio, se opusieron a la designación. La Asociación Nacional de Secretarios de Estado adoptó una resolución en oposición a la medida en febrero de 2017.

Pero la administración Trump apoyó la designación y, finalmente, los funcionarios estatales escépticos dieron la bienvenida a la ayuda. El secretario de Estado de Virginia Occidental, Mac Warner, dijo que un punto de inflexión fue cuando el CISA y el DHS comenzaron a proporcionar a los funcionarios electorales información previamente guardada sobre amenazas extranjeras.

“Empezamos a ver al DHS más como un aliado o un amigo que como otra de las frustraciones con las que tuvimos que lidiar”, dijo Warner.

CISA, que tiene alrededor de 2,000 empleados y un presupuesto de alrededor de $2,000 millones, despliega asesores en todo el país. No ha recibido ni de lejos las críticas dirigidas al DHS, que ha sido criticado por ex altos funcionarios y miembros del Congreso por parecer impulsar la agenda política de la administración sobre inmigración y disturbios civiles. Pero aún existen preocupaciones.

“Hemos visto al DHS involucrado en actividades fuera de CISA que encontré, y la mayoría de las personas en el país las encontraron, extremadamente preocupantes e inapropiadas, y creo que eso representa un desafío para CISA”, dijo Phil Reitinger, presidente de Global Cyber Alliance y exfuncionario federal y fiscal.

Todt, quien como asistente del Congreso ayudó a redactar la legislación que creó el Departamento de Seguridad Nacional a raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001, dijo que podría ser el momento de convertir a CISA en una agencia independiente o al menos darle más papel prominente dentro del DHS dada la extensión de la amenaza.

“CISA ha tenido cuatro años para desarrollar esta capacidad, pero creo que es absolutamente necesario asignar recursos a la infraestructura electoral en el futuro”, dijo.