¿Qué son los “biolaboratorios” de Ucrania y por qué son un tema de interés para Fox News y la derecha?

Una feroz disputa se libra en los medios y la política sobre los “biolaboratorios” financiados por EE.UU. en Ucrania.

El gobierno estadounidense admitió que hay varias instalaciones de este tipo en Ucrania financiadas por Washington que investigan patógenos mortales, aunque desde una perspectiva preventiva en lugar de crear un arma biológica.

Independientemente, los funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación de que los patógenos puedan caer en manos rusas e instaron a que se destruyan los patógenos dañinos. La Organización Mundial de la Salud también hizo tal recomendación.

Rusia afirmó sin evidencia que EE.UU. desarrolla armas biológicas y químicas en Ucrania y que descubrió esfuerzos para limpiar estos programas cuando lanzó su llamada “operación militar especial”, una invasión que causó miles de muertes y ataques indiscriminados a objetivos civiles.

EE.UU. denunció tales afirmaciones, repetidas por China, como la clásica desinformación de Moscú.

Ahora, el tema lo han aprovechado algunas personas de la derecha, como Tucker Carlson de Fox News, a quien acusaron de insinuar intencionalmente que los “biolaboratorios” tienen un lado más siniestro. Él niega haberlo hecho.

A la excongresista demócrata Tulsi Gabbard, quien se postuló para la presidencia en 2020, Mitt Romney la acusó de “traición”. Esto después de que ella publicara un vídeo de dos minutos donde pedía un alto al fuego en Ucrania para pedir que se elimine cualquier material dañino y acusar a la administración Biden de un encubrimiento.

“Tulsi Gabbard repite falsa propaganda rusa. Sus mentiras traicioneras podrían costar vidas”, tuiteó.

Entonces, ¿qué sabemos sobre estos laboratorios biológicos y las afirmaciones que se hacen sobre ellos?

Rusia afirma haber encontrado un programa estadounidense de armas biológicas en Ucrania

A principios de marzo, los ministerios de defensa y relaciones exteriores de Rusia hicieron la afirmación incendiaria de que EE.UU. financiaban la investigación de armas biológicas en Ucrania. Dijeron que durante “el curso de la operación militar especial se encontraron pruebas de una limpieza de emergencia realizada por el gobierno de Kyiv con el objetivo de erradicar los rastros del programa biológico-militar”.

Maria Zakharova, portavoz del ministerio de relaciones exteriores de Rusia, pidió a Washington que aclarara lo que denominó “actividades ilegales en Ucrania”.

Detalló que Rusia tenía documentos que mostraban que el Ministerio de Salud de Ucrania había ordenado la destrucción de muestras de peste, cólera, ántrax y otros patógenos antes del 24 de febrero, cuando las fuerzas rusas entraron en Ucrania.

“Se puede concluir que los componentes de las armas biológicas se desarrollaban en biolaboratorios ucranianos ubicados en las inmediaciones de nuestra frontera”, añadió. “La destrucción de emergencia de patógenos peligrosos el 24 de febrero fue una medida necesaria para ocultar el hecho de que Ucrania y EE.UU. violaron el artículo 1 de la Convención sobre armas biológicas y tóxicas”.

¿Qué dice EE.UU. sobre esto y por qué cree que Rusia asume cosas?

EE.UU. negó las afirmaciones de que respalda un programa de armas biológicas o desarrolla tales armas en Ucrania. También afirmó que Rusia hace estas afirmaciones para darle cobertura en caso de que decida lanzar ataques con armas químicas o biológicas.

“Ahora que Rusia ha hecho estas afirmaciones falsas, y China al parecer respaldó esta propaganda, todos deberíamos estar atentos a la posibilidad de que Rusia use armas químicas o biológicas en Ucrania, o cree una operación de falsa bandera [operaciones encubiertas hechas por un gobierno u organización para hacerlas pasar como de otras entidades] con ellas”, tuiteó Jen Psaki, la secretaria de prensa de la Casa Blanca. “Es un patrón claro”.

En un comunicado, Ned Price, portavoz del Departamento de Estado, acusó a Rusia de “inventar falsos pretextos en un intento de justificar sus propias acciones horribles en Ucrania” y aclaró que Washington “cumplía de forma plena sus obligaciones en virtud de la Convención sobre Armas Químicas y la Convención sobre Armas Biológicas, y no desarrolla ni posee tales armas en ninguna parte”.

John Kirby, un portavoz del Pentágono, calificó las acusaciones rusas de “absurdas”. “No es cierto. Es la clásica propaganda rusa”, comentó a la prensa.

Durante muchas décadas después de la Segunda Guerra Mundial, EE.UU. tuvo un programa ofensivo de armas biológicas. Hoy es miembro de la Convención de Armas Biológicas, creada en 1972 y renunció a la guerra biológica.

¿Qué dice Ucrania al respecto?

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, afirmó que Rusia recibirá “sanciones severas” si se usan armas químicas en la guerra y negó la acusación de Moscú de que su nación se prepare para atacar con armas químicas o biológicas.

“Soy el presidente de un país racional, una nación racional. Y padre de dos hijos. Y no se desarrollaron armas químicas ni de otro tipo de destrucción masiva en mi tierra”, declaró en un comunicado en vídeo.

“Todo el mundo lo sabe. Ustedes lo saben. Y si Rusia hace algo así contra nosotros, recibirá las sanciones más severas en respuesta”.

Entonces, ¿qué son esos “biolaboratorios” en Ucrania?

EE.UU. reconoció que Washington ha financiado varias instalaciones de investigación biológica en Ucrania.

En su testimonio ante el Congreso la semana pasada, el senador Marco Rubio preguntó a Victoria Nuland, subsecretaria de Estado, si Ucrania “tiene armas químicas o biológicas”.

“Ucrania tiene instalaciones de investigación biológica por las que ahora estamos bastante preocupados de que las fuerzas rusas puedan tratar de tomar el control de ellas”, respondió. “Trabajamos con los ucranianos sobre cómo pueden evitar que cualquiera de esos materiales de investigación caiga en manos de las fuerzas rusas en caso de que se acerquen”.

Rubio señaló que Rusia ya afirmaba que Ucrania quería hacer uso de armas biológicas.

“Si hay un incidente con armas biológicas o químicas o un ataque dentro de Ucrania, ¿tiene alguna duda de que los rusos los que estarían detrás de esto por completo?” preguntó.

Nuland respondió: “No tengo ninguna duda, senador, y es una técnica rusa clásica culpar a mla otra parte de lo que planean hacer ellos mismos”.

El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que las instalaciones a las que se refería Nuland eran laboratorios de diagnóstico y biodefensa, los cuales son diferentes de las instalaciones de armas biológicas.

El sitio web de la Embajada de EE.UU. en Ucrania dice: “El Programa de Reducción de Amenazas Biológicas del Departamento de Defensa de EE.UU. colabora con países socios para contrarrestar la amenaza de brotes (deliberados, accidentales o naturales) de las enfermedades infecciosas más peligrosas del mundo”.

La Directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, le declaró al Comité de Inteligencia del Senado que Ucrania “opera un poco más de una decena” de biolaboratorios para biodefensa y respuesta de salud pública. Añadió que EE.UU., al menos en el pasado, “brindó asistencia” a los laboratorios “en el contexto de la bioseguridad”.

“Esto es algo que hemos hecho con muchos países diferentes”, detalló.

Ella aseveró que los laboratorios no se utilizaban para desarrollar armas.

“No estimamos que Ucrania busque crear armas biológicas o nucleares. Esta campaña de influencia es consistente con los esfuerzos rusos de mucho tiempo para acusar a EE.UU. de patrocinar armas biológicas. ... Esta es una medida clásica de los rusos”.

¿Qué dice la ONU al respecto?

La Alta Representante de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas, Izumi Nakamitsu, declaró en una reunión reciente del consejo de seguridad que la ONU “no estaba al tanto” de ningún programa de armas biológicas en Ucrania.

“Situaciones como esta demuestran la necesidad de fortalecer la Convención sobre Armas Biológicas”, agregó Nakamitsu.

¿Cómo llegó esto a los medios de comunicación de derecha?

Varias plataformas de derecha y promotores de QAnon repitieron las afirmaciones, en algo que los críticos consideran que es un impulso a los esfuerzos de desinformación de Rusia.

El sitio de desinformación de Alex Jones, InfoWars, desacreditado durante mucho tiempo, afirmó sin evidencia que Rusia atacó laboratorios de armas biológicas administrados por EE.UU. “en muchas ciudades” en Ucrania poco después de que comenzara la invasión de Rusia. Invitó a un “experto” que afirmó haber revelado laboratorios biológicos en China y Ucrania administrados por EE.UU.

¿Cómo terminó en los principales medios de comunicación?

La persona que ha dado más cobertura a la historia de los “biolaboratorios” es el presentador de mayor rango de Fox News, Tucker Carlson, cuyos comentarios sobre el tema a menudo parecen insinuar que EE.UU. encubre lo que ocurre.

En un segmento muy visto la semana pasada después del testimonio de Nuland, Carlson concluyó: “¿Ucrania tiene armas biológicas? Uf, Ucrania tiene instalaciones de investigación biológica. ¿Qué? ¿Se refieren a laboratorios biológicos secretos como los laboratorios biológicos secretos que Ucrania definitivamente no tiene? ¿Ucrania tiene esos? Sí, los tiene”.

“Y Ucrania no solo tiene laboratorios biológicos secretos, detalló Toria Nuland, lo que sea que hacen en esos laboratorios es tan peligroso y aterrador que ella está ‘bastante preocupada’ de que el supuesto material de investigación dentro de esos laboratorios biológicos pueda caer en manos de las fuerzas rusas”.

Si bien los fanáticos de Carlson afirman que revela verdades incómodas, los críticos dicen que de forma intencional hace insinuaciones falsas que van de acuerdo con los esfuerzos de desinformación de Rusia.

Poco después del testimonio de Nuland, la excongresista Tulsi Gabbard publicó un vídeo de dos minutos en el que afirmó lo que según eran “los hechos innegables”.

“Hay entre 25 y 30 laboratorios biológicos financiados por EE.UU. en Ucrania. Según el gobierno de EE.UU., estos laboratorios biológicos realizan investigaciones sobre patógenos peligrosos”, comentó. “Ucrania se encuentra en una zona de guerra activa con artillería de bombardeo y bombardeos generalizados. Estas instalaciones, incluso en las mejores circunstancias, podrían verse comprometerse con facilidad y liberar estos patógenos mortales”. También aseguró que EE.UU. financiaba laboratorios en todo el mundo involucrados en “investigaciones peligrosas”.

Después de que se publicó su vídeo, el senador republicano Mitt Romney tuiteó: “Tulsi Gabbard repite falsa propaganda rusa. Sus mentiras traicioneras podrían costar vidas”.

Desde entonces, Gabbbard “aclaró” sus comentarios y alegó que podría haber habido “faltas de comunicación y malentendidos” sobre los términos laboratorios biológicos y laboratorios de armas biológicas.

“Los ‘biolaboratorios’ son instalaciones que contienen y experimentan con patógenos peligrosos, aparentemente con el propósito de servir al bien público (es decir, vacunas, etc.). Los ‘laboratorios de armas biológicas’ son instalaciones que existen con el propósito de convertir patógenos en armas para que puedan usarse contra un enemigo (es decir, ‘armas biológicas’)”, escribió en Twitter.

“El peligro de que se liberen patógenos de los biolaboratorios en Ucrania es muy real, y debemos tomar medidas de inmediato para evitar una catástrofe inminente”.

Ella agregó: “Mitt Romney y otros dicen que soy una traidora porque pedí un alto el fuego en los más de 25 biolaboratorios en Ucrania para evitar la violación de seguridad en dichas instalaciones y el escape de patógenos, y prevenir más pandemias. Romney debería renunciar”.