Vientos intensos avivan el peor incendio forestal de la historia de Colorado

El incendio forestal más grande en la historia de Colorado creció de la noche a la mañana cuando los fuertes vientos empujaron el fuego a través de las comunidades rurales y el pronóstico predice más "comportamiento de fuego extremo" el sábado.

Ráfagas de hasta 112 kph (70 mph) durante la noche crearon una actividad de fuego "muy significativa", especialmente a lo largo de la sección sureste, dijo Cass Cairns, portavoz de los esfuerzos de incendio de Cameron Peak.

"El plan de hoy es tratar de mantener el fuego hacia el este", dijo Paul Delmerico, jefe de operaciones del incendio de Cameron Peak el sábado temprano. “Estamos enfrentando las mismas condiciones críticas de incendio hoy que ayer”.

Esperan ráfagas de 96 kph (60 mph) al mediodía, dijo.

El fuego creció a 293 millas cuadradas (759 kilómetros cuadrados) el sábado por la mañana y estaba contenido en un 57%.

Los bomberos del condado de Boulder informaron que se había producido un nuevo incendio al oeste de Boulder el sábado por la tarde. La Oficina de Manejo de Emergencias de Boulder dijo en Twitter que Jamestown estaba siendo evacuado y la autopista 7 estaba cerrada entre la autopista Peak-to-Peak y la ciudad de Lyons.

El nuevo incendio ocurrió cerca del Centro de Educación Cal-Wood, que se encuentra a unas 17 millas (27 kilómetros) del centro de Boulder. La oficina del alguacil del condado de Boulder dijo que estaban evacuando los senderos Hall Ranch y Heil Valley debido al incendio de CalWood.

Los oficiales de bomberos de Cameron Peak dijeron que la actividad de los incendios había aumentado el sábado por la tarde y un incendio puntual está creciendo al este del incendio principal y se está moviendo hacia Masonville.

Las personas a lo largo de la US 34, la carretera que conduce al Parque Nacional de las Montañas Rocosas, fueron evacuadas el viernes, pero Delmerico dijo que la ciudad de Estes Park podría salvarse.

“La forma en que se mueve el fuego y la disposición del terreno, el terreno, las características, las líneas de las crestas, creemos que Estes Park no está fuera de peligro, pero sentimos que a medida que el fuego avanza y se mueve hacia el sureste, la forma en que en movimiento... sentimos que la comunidad de Estes Park no está amenazada de manera inminente o en la línea directa de fuego".

Un cambio de viento podría cambiar eso, dijo, pero eso fue inesperado.

Los bomberos se concentraron en proteger los hogares en Drake y Glen Haven y sus alrededores, un área con cientos de cabañas ubicadas en laderas y crestas boscosas. Sin embargo, el viento no solo impidió que volaran los aviones que arrojaban purines, sino también los aviones que les dieron a los bomberos una vista del deterioro de la situación desde lo alto.

El departamento de bomberos voluntarios de Glen Haven publicó un aviso el sábado temprano que decía que “el único lugar afectado por el fuego a partir de esta mañana es el otro extremo del Retiro cerca de la intersección Miller Fork / Copper Hill. El incendio está en Bulwark Ridge, pero no ha llegado a Bulwark Ridge Road".

Una zona de evacuación voluntaria se extendió hasta el área de Carter Lake a 8 millas (13 kilómetros) al oeste de Loveland para las personas que necesitaban más tiempo y se les recomendó no esperar a que se fuera una emergencia grave.

El incendio estableció el récord de tamaño de Colorado después de que los fuertes vientos del martes por la noche y el miércoles por la mañana hicieron que creciera en más de 40 millas cuadradas (104 kilómetros cuadrados).

El fuego envió un humo espeso a Fort Collins y provocó evacuaciones hasta el embalse Horsetooth en el extremo occidental de la ciudad.

Comenzó a mediados de agosto en las tierras altas a 30 millas (50 kilómetros) al oeste de Fort Collins y ha persistido a pesar de recibir más de 1 pie (30 centímetros) de nieve el Día del Trabajo. Estaba contenido en más del 50% antes de los brotes de esta semana.

Veinticinco millas (40 kilómetros) al norte del Cameron Peak Fire, los bomberos también estaban observando un pronóstico de viento en Mullen Fire en la línea Colorado-Wyoming. El fuego ha crecido poco esta semana a pesar del viento reciente.