Se cancelaron vuelos de refugiados mientras se mantiene la política de Trump

Más de 260 refugiados que fueron examinados, aprobados y reservados para venir a Estados Unidos han visto cancelados sus vuelos por el Departamento de Estado durante las últimas dos semanas porque no califican bajo las restricciones impuestas por las agencias de reasentamiento de refugiados del expresidente Donald Trump, dicen las agencias de reasentamiento de refugiados.

Las restricciones se produjeron cuando Trump limitó las admisiones de refugiados a un mínimo histórico de 15 mil. El presidente Joe Biden propuso cuadriplicar las admisiones de refugiados y eliminar las restricciones de Trump en un plan que se comunicó al Congreso hace tres semanas.

Mientras tanto, el Departamento de Estado, que coordina vuelos con agencias de reasentamiento, reservó a los refugiados con la anticipación de que Biden ya habría reemplazado las órdenes de Trump, según las agencias. Pero Biden no ha emitido una determinación presidencial desde que su administración notificó al Congreso, lo cual es requerido por ley, y las órdenes de Trump se han mantenido.

La acción no requiere la aprobación del Congreso y los presidentes anteriores han emitido tales determinaciones presidenciales que establecen el límite a las admisiones de refugiados poco después de la notificación al Congreso.

Como resultado, el Departamento de Estado ha cancelado los vuelos de al menos 264 refugiados y se esperan más cancelaciones, según las agencias de reasentamiento.

La mayoría de los refugiados son de África y no califican para ingresar bajo las restricciones que implementó Trump que asignaron la mayoría de los lugares para personas que huyen de la persecución religiosa, iraquíes que han ayudado a las fuerzas estadounidenses allí y personas del Triángulo Norte de América Central, las agencias de reasentamiento.

Mark Hetfield, presidente de HIAS, una organización judía sin fines de lucro con sede en Maryland que es una de las nueve agencias que reubican a refugiados en los Estados Unidos, dijo que todos los vuelos para refugiados que no califican bajo las restricciones de Trump han sido cancelados hasta el 19 de marzo.

"Las vidas reales están siendo afectadas", dijo Hetfield. "Decir que estoy muy decepcionado de que la administración de Biden trate a los refugiados de esta manera sería quedarse corto".

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Muchos de los refugiados vendieron sus pertenencias y dejaron los lugares que estaban alquilando y ahora luchan por encontrar otro lugar donde quedarse hasta que se enteren de que pueden venir a Estados Unidos.

Melaku Gebretsadik, de 54 años, un refugiado eritreo que vive en Greeley, Colorado, se dirigía el martes al aeropuerto de Denver con flores y regalos para saludar a su esposa y sus tres hijos cuando le dijeron que sus vuelos habían sido cancelados. Ha estado esperando reunirse con ellos durante una década.

"Mi corazón estaba roto", dijo Gebretsadik a través de un intérprete.

A su familia le dijeron que deberían volver a reservar un vuelo en un par de semanas, pero Gebretsadik no se hará ilusiones.

“No sé qué creer”, dijo.

La administración de Biden no dio ninguna explicación sobre el retraso o cancelación de vuelos cuando se le preguntó sobre la situación el jueves.

El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que el secretario de Estado Antony Blinken “cree que está en nuestro ADN ser un país que da la bienvenida a los que huyen de la persecución, da la bienvenida a los que huyen de la violencia en todo el mundo. Es precisamente por eso que se eliminaron las prohibiciones de viaje discriminatorias".

Pero dijo que no tenía actualizaciones en este momento sobre "nuestros esfuerzos para deshacer parte del daño al programa".

Krish O'Mara Vignarajah, del Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, que también reasenta a refugiados, dijo que muchos se encuentran en situaciones precarias.

"Después de cuatro años de políticas draconianas de la administración Trump, es fundamental que la administración Biden emita rápidamente su determinación presidencial para garantizar que estos nuevos estadounidenses puedan ingresar de manera segura a su nuevo país de origen", dijo.

El periodista de Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó a este informe.