La aparición de Zelensky en los Grammy no debería haber funcionado; esta es la razón por la que sí funcionó

La videoconferencia del presidente Volodymyr Zelensky en los Grammy desde su sala de guerra para presentar un tributo musical al pueblo ucraniano podría haber parecido una broma de mal gusto. De hecho, solo una semana antes, a la sugerencia de Amy Schumer de que Zelensky debería haber aparecido en la ceremonia de los Óscar la recibieron de esa manera porque era un poco inverosímil. Sin la participación de Zelensky, o la inclusión de tres artistas ucranianos junto a John Legend, el tributo musical de los Grammy probablemente se habría presentado como una autosuficiencia desconectada de la élite de la industria musical y de Hollywood, como el infame vídeo ‘Imagine’ que circuló en las redes sociales durante los primeros días de la pandemia.

Pero hoy en día hay pocos políticos que entiendan mejor el vínculo entre la cultura popular y la política que Zelensky, y aún menos que sean tan expertos en aprovechar ese vínculo. En su discurso introductorio, pronunciado en inglés, el presidente ucraniano comenzó: “¿Qué es más opuesto a la música? El silencio de las ciudades arruinadas y de la gente asesinada”. Hizo hincapié en el contraste entre la glamurosa celebración que se desarrollaba en el escenario de los Grammy y la muerte y destrucción que sucedía en ese momento en Ucrania, entre el silencio de la muerte y la alegría de la música. “Nuestros músicos usan chalecos antibalas en lugar de esmóquines. Cantan a los heridos en los hospitales. Incluso para aquellos que no pueden oírlos”, expresó. “Pero la música se abrirá paso de todos modos. Defendemos nuestra libertad. A vivir. A amar. A sonar."

Como lo ha hecho en docenas de discursos, ante órganos de gobierno internacionales y publicado en sus redes sociales, Zelensky instó a los occidentales a no mirar hacia otro lado y no dejar que la guerra se escape de la conciencia pública. “Llena el silencio con tu música. Llénalo hoy para contar nuestra historia. Di la verdad sobre esta guerra en tus redes sociales, en la tele. Apóyanos, de cualquier forma que puedas. Cualquiera, pero no el silencio”.

Teóricamente, a estas alturas sabemos la importancia de una narrativa atractiva en los medios y una campaña de propaganda efectiva para formar la opinión pública y crear acción política. Aun así, es fácil descartar el autoengrandecimiento de las celebridades y los artistas que parecen considerarse ejecutantes de algún deber sagrado. Esta idea la parodiaron hace poco en Don't Look Up de Adam McKay, donde Ariana Grande interpreta a una estrella del pop dando un concierto benéfico mientras un asteroide se precipitaba hacia la Tierra. Por supuesto, la película misma también intentó usar el entretenimiento para promover su mensaje político.

El entretenimiento, sobre todo el entretenimiento popular, es siempre una forma de teatro político. La derecha estadounidense lo sabe. Es por eso que en la actualidad critican a Disney por “adoctrinar” a los niños con una programación más inclusiva.

Quizás tampoco haya un escenario más apropiado en el entretenimiento occidental para un mensaje político que los Grammy. De todas las formas de arte popular, la música tiene la potencia política más robusta. ‘The Star-Spangled Banner’, ‘Strange Fruit’, ‘F*ck tha Police’ y, sí, ‘Imagine’, son declaraciones políticas que ganaron prominencia a través de la cultura popular. Ni Donald Trump ni Zelensky habrían llegado al poder sin capturar la imaginación cultural a través del entretenimiento. Pero el hecho de que este sea el mecanismo que nos dio Trump no significa que el mecanismo sea malo en sí mismo.

Por mucho que denunciemos un ecosistema de medios que filtra las noticias a través del entretenimiento, ya sea en Fox News, MSNBC, The Daily Show o los Grammy, esta no es una invención del siglo XXI. También es una herramienta moralmente neutral que puede usarse para el bien en lugar del mal cuando está en las manos adecuadas. Zelensky es un maestro comprobado en el uso de la cultura pop como herramienta política: pasó de interpretar al presidente en la televisión a la presidencia real, promocionar sus relaciones con celebridades como Mila Kunis y aprovechar cada micrófono que se le ofreció para reiterar la urgencia moral del momento.