Congreso hace “grandes avances” en acuerdo de Covid rompiendo meses de estancamiento

Las llamadas cuatro esquinas del liderazgo demócrata y republicano en el Congreso hicieron "grandes avances" el martes por la noche hacia otro acuerdo sobre el alivio de Covid, dijo el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.

Ese acuerdo se perfila para incluir una versión reducida de los pagos directos que los contribuyentes estadounidenses recibieron la primavera pasada. En lugar de cheques de $ 1,200, el Departamento del Tesoro enviaría cheques de $600 para ayudar a reducir el precio máximo de la factura, dijeron fuentes en Capitol Hill a The Independent.

McConnell y la presidenta demócrata Nancy Pelosi acordaron que "no se irán de la ciudad hasta que hagamos la ley", dijo el republicano de Kentucky en un discurso en el Senado el miércoles.

“El pueblo estadounidense necesita más ayuda. Es así de simple. Más alivio dirigido ahora con meses de retraso".

Después de un par de reuniones el martes por la noche que mantuvieron a McConnell, Pelosi, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en el Capitolio hasta las 10 p.m., los legisladores parecían estar apuntando a otro acuerdo para impulsar la economía y el sistema de salud de Estados Unidos con hasta $ 1 billón para hacer frente a la pandemia de coronavirus y sus consecuencias.

Los demócratas parecen haber cedido por ahora en sus demandas de una inyección de miles de millones de dólares para los gobiernos estatales y locales en la primera línea de la respuesta a la pandemia, mientras que los republicanos han pospuesto la protección a las empresas, los proveedores de atención médica y los sistemas escolares de demandas por responsabilidad derivadas de la exposición a Covid.

Ambas partes se habían mantenido firmes en esos dos puntos conflictivos durante meses.

Schumer, el líder demócrata del Senado, tocó una nota poco común de bipartidismo el miércoles cuando dijo que los republicanos y los demócratas ahora están "trabajando en serio" hacia un acuerdo, una señal de que los legisladores se están acercando a uno.

“Aún no es un trato cerrado, pero estamos muy cerca”, dijo Schumer.

Las partes han acordado durante mucho tiempo que deben volver a autorizar un programa clave de la era Covid que ha complementado los cheques estatales de desempleo de los trabajadores despedidos recientemente con $600 del gobierno federal. Ese programa expira el 26 de diciembre, la fecha límite para conseguir otro acuerdo de Covid en la línea de meta.

McConnell y Pelosi también comparten un terreno común sobre la reautorización del llamado Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP), un programa federal de préstamos crucial que ha ayudado a las pequeñas empresas a mantener empleados en nómina durante la pandemia a pesar de sufrir pérdidas de ingresos asombrosas.

Y ambos partidos acuerdan que el Congreso debe desembolsar miles de millones de dólares para el esfuerzo de distribución de vacunas a nivel nacional que comenzó esta semana.

El proyecto de ley de Covid de aproximadamente $900 mil millones que parece estar a pocas horas de materializarse está muy lejos del proyecto de ley de $ 2,2 billones que los demócratas de la Cámara aprobaron en una votación de la línea de partido en octubre que estableció la línea de base para sus negociaciones con los republicanos.

"A los demócratas les hubiera gustado ir mucho más lejos", admitió Schumer el miércoles. “Pero esta no será la última vez que el Congreso hable sobre el alivio de Covid. En este momento, debemos abordar esta emergencia en el corto plazo”, dijo.

Un producto final de menos de la mitad del tamaño de los proyectos de ley anteriores de los demócratas será difícil de vender para los progresistas que se han quejado de que incluso 2,2 billones de dólares no son suficientes.

Han comenzado a llamar a los cheques de estímulo de $1,200 "cheques de supervivencia", y el senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, ha amenazado con cerrar el gobierno este viernes si ese programa no se reactiva en su totalidad.

Es probable que cualquier acuerdo de Covid que surja esta semana se incorpore al enorme paquete de asignaciones gubernamentales de $1.4 billones para financiar operaciones federales hasta el año fiscal 2021.

La financiación del gobierno vence el viernes, y debido a la naturaleza complicada de los procedimientos de votación del Senado, Sanders podría retrasar una votación por sí solo hasta después de esa fecha límite como apalancamiento para los pagos directos completos de $1,200 en lugar de la propuesta reducida de $ 600 por cheque.

Schumer indicó que los demócratas tendrán otras oportunidades en el futuro para negociar un acuerdo de Covid y que pueden tener más influencia en la negociación con Joe Biden en la Casa Blanca en lugar de Donald Trump.

"No se equivoquen, trabajaremos en el futuro para brindar un alivio adicional, según lo requiera el país", dijo el miércoles el líder de la minoría. “Pero necesitamos proporcionar una plataforma sobre la cual construir. Necesitamos abordar esta emergencia ahora mismo. Al final de uno de los años más difíciles de la historia estadounidense reciente, una vacuna nos ha dado a todos un motivo de esperanza. Demos al país otra razón. La línea de meta está a la vista".