Asociado de Matt Gaetz, Joel Greenberg, pide a la corte que retrase la sentencia por caso de trata de personas

Joel Greenberg, exfuncionario de Hacienda de Florida y aliado del legislador republicano Matt Gaetz, ha pedido a un juez federal que retrase su sentencia por segunda vez después de declararse culpable en un amplio caso de tráfico sexual y conspiración mientras coopera con los fiscales federales.

Los abogados de Greenberg presentaron el 5 de octubre una moción ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. en la que pedían que se aplazara la vista de su sentencia -se enfrenta a un mínimo de 12 años de prisión- al 22 de marzo. Actualmente está previsto que comparezca ante el tribunal el 19 de noviembre.

El socio del congresista republicano se declaró culpable de tráfico sexual de menores, entre otros cargos, y podría ayudar a los fiscales en una investigación relacionada con Gaetz.

Greenberg admitió haber presentado a una “menor a otros hombres adultos, que participaron en actos sexuales comerciales” con ella, según un acuerdo de declaración de culpabilidad presentado el 14 de mayo. Los otros hombres no fueron nombrados.

El exjefe de Hacienda del condado de Seminole también se declaró culpable de otros cinco delitos, entre ellos robo de identidad agravado y fraude electrónico, además del cargo de tráfico, como parte de un acuerdo para desestimar los otros 27 cargos en su contra.

A cambio, ha accedido a cooperar con el Departamento de Justicia de EE.UU. “en la investigación y el enjuiciamiento de otras personas, y a testificar” en procedimientos relacionados.

En el caso de que preste una “ayuda sustancial” en esos casos, podría optar por una pena de prisión más benigna que la prevista en las directrices federales sobre condenas, según los documentos judiciales.

Al parecer, el congresista de Florida es objeto de una investigación del Departamento de Justicia sobre una supuesta relación con una joven de 17 años y sobre si violó las leyes federales sobre tráfico sexual al pagarle supuestamente para que viajara con él.

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Gaetz no ha sido nombrado en los documentos judiciales. No ha sido acusado de ningún delito y ha negado categóricamente las acusaciones contra él.

En la última presentación, Fritz Scheller, un abogado de Greenberg, dice que “ha estado cooperando con el gobierno y ha participado en una serie de ofrecimientos”.

“Dicha cooperación, que podría afectar a su sentencia final, no puede completarse antes del momento de su sentencia”, según Scheller. “Las partes esperan que Greenberg participe en declaraciones adicionales, y un aplazamiento proporcionaría a Greenberg tiempo adicional para hacerlo antes del veredicto”.

Greenberg admitió haber realizado “actos sexuales comerciales” con una menor “al menos siete veces” mientras ésta era menor de 18 años, según los documentos judiciales. También le “ofrecía y suministraba” éxtasis, según los fiscales.

Los fiscales informaron de más de 150 transacciones financieras por un total de más de 70 mil dólares entre 2016 y 2018, “todas las cuales involucraban a Greenberg pagando a mujeres por actos sexuales comerciales” utilizando Venmo, su tarjeta American Express o una tarjeta American Express suministrada por la oficina de recaudación de impuestos, según los documentos judiciales.

En abril, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció sus intenciones de investigar si Gaetz “participó en conductas sexuales inapropiadas y/o en el uso de drogas ilícitas” y los informes de que supuestamente compartió imágenes y vídeos “inapropiados” en el pleno de la Cámara de Representantes.

Ese comité también está investigando si “utilizó indebidamente los registros de identificación del estado, convirtió fondos de campaña para uso personal” o aceptó sobornos.