Kevin McCarthy es reelegido líder de los republicanos de la Cámara de Representantes

El representante Kevin McCarthy ganó fácilmente la reelección como líder republicano de la Cámara de Representantes el martes, un cambio sorprendente ya que todo el equipo de liderazgo republicano fue recompensado por sus colegas por reducir la ventaja de la Cámara de los demócratas en las elecciones de noviembre.

McCarthy no enfrentó oposición para regresar como líder de la minoría durante la reunión a puerta cerrada bajo los protocolos COVID-19. Después de una votación rápida, ganó una ovación de pie, según un asistente que habló bajo condición de anonimato para discutir la sesión privada.

Para el republicano de California, consolida su papel de sobreviviente político que hizo caso omiso de los detractores y aprovechó una alianza con el presidente Donald Trump para revivir su camino hacia la posibilidad de que algún día se convierta en presidente de la Cámara.

"Nuestro país ha enfrentado desafíos increíbles", dijo después. Los republicanos de la Cámara de Representantes son "los más unidos y enérgicos" que jamás haya visto después de su “revés político histórico.”

Los republicanos vieron pocas razones para cambiar su liderazgo después de que ni un solo legislador republicano en la Cámara perdiera la reelección. El republicano número 2, el representante Steve Scalise de Louisiana, una vez visto como un rival potencial de McCarthy, ganó otro mandato como látigo republicano. La representante Liz Cheney, republicana por Wyoming, fue reelegida como presidenta de la conferencia, y la representante Tom Emmer, republicana por Minnesota, volverá a dirigir el brazo de la campaña, el Comité Nacional Republicano del Congreso.

Las elecciones internas del partido, celebradas bajo los protocolos COVID-19 en un salón de baile abarrotado frente al Capitolio, estuvieron lejos de los episodios llenos de drama de días pasados. Hace apenas dos años, McCarthy enfrentó un desafío conservador para reemplazar al presidente saliente Paul Ryan. Y antes de eso, McCarthy se vio obligado a retirarse abruptamente cuando quedó claro que no tenía suficiente apoyo de conservadores y evangélicos en sus filas para reemplazar al entonces presidente John Boehner.

¿Qué ha cambiado?

“Una elección monstruosa”, dijo el representante republicano de Texas Kevin Brady.

Los republicanos se sorprendieron incluso a sí mismos al defender sus escaños en la Cámara y derrocar a más de un puñado de demócratas para reducir la mayoría de la presidenta Nancy Pelosi. Eligieron más mujeres y legisladores de minorías que nunca para el lado republicano del pasillo, mientras trabajan para ampliar el atractivo del partido. Ganaron en parte con una retórica severa que etiquetaba a los demócratas, a menudo de manera inexacta, como "socialistas".

Con la cámara preparada para estar dividida más estrechamente, hasta ahora 219-204, y alrededor de una docena de contiendas aún indecisas, los republicanos de la Cámara podrían ver que su moneda aumenta en la administración del presidente electo Joe Biden si dirigen los votos para aprobar o bloquear la legislación.

McCarthy asintió con la cabeza a ese papel en el futuro, diciendo que si bien los republicanos, como el partido minoritario, no podrán controlar el calendario de proyectos de ley que se someten a votación, "pasarán la palabra".

Antes de las elecciones de mitad de período de 2022, los legisladores republicanos ahora tienen un camino legítimo para regresar al poder. Las victorias de este ciclo acortan la brecha necesaria para que los republicanos alcancen los 218 escaños necesarios para derribar el control de los demócratas sobre la mayoría.

McCarthy, que algunos pensaron que dejaría el Congreso o se vería obligado a hacerlo si el partido sufría pérdidas, ahora parece dispuesto a mantenerse firme, ya que su potencial ascenso como orador está nuevamente a su alcance.

"Cuando nuestros líderes estaban trabajando a fondo, ya sabes, ya sea en el lado político, en el lado de los mensajes, en unir al equipo, es importante mantener ... el equipo ganador en su lugar mientras ponemos nuestra mirada en la mayoría" dijo Brady, el principal republicano del Comité de Medios y Arbitrios.

McCarthy ayudó a impulsar las victorias de este año, recaudando más de $106 millones en este ciclo electoral y pasando 107 días en la carretera este año, haciendo campaña en 33 ciudades en las últimas tres semanas de la campaña, según su personal.

Trump encontró un aliado temprano en McCarthy, quien fue uno de los primeros en respaldar su campaña de 2016, es probable que Trump mantenga a "mi Kevin" cerca de sus llamadas regulares mientras el presidente continúa influyendo en el partido después de la Casa Blanca.

McCarthy representa a Bakersfield, un antiguo centro petrolero y agrícola en una zona del país de Trump en California, y reconoce que no siempre fue el mejor estudiante. Después de la escuela secundaria, ganó dinero de la lotería y usó las ganancias para abrir un mostrador de sándwiches en la tienda de yogurt de su tío.

Pero se lanzó a la política con su capacidad para charlar con la gente. Fue elegido por primera vez en 2006, asumiendo el cargo del exrepresentante Bill Thomas, para quien trabajó como asistente. Reclutó candidatos y recaudó dinero como jefe de la campaña de 2010 y su clase de republicanos del Tea Party.

McCarthy y su equipo se encuentran ahora entre los líderes restantes de la era del Tea Party, cuando los republicanos de la Cámara de Representantes controlaron por última vez el Congreso. Sobrevivió tanto a Boehner como a las fuerzas conservadoras del Freedom Caucus que lo obligaron a jubilarse anticipadamente. Mark Meadows, el ex presidente del Freedom Caucus que intentó derrocar a Boehner, es ahora el jefe de gabinete de Trump.

El representante conservador Morgan Griffith, republicano por Virginia, quien se ha alineado con el Freedom Caucus, dijo que una de las frustraciones que los legisladores tenían en el pasado era que "la gente sentía que ni siquiera podían ser escuchados sin ser clausurados".

McCarthy se ha ganado a muchos legisladores escuchándolos sobre los problemas. En lugar de que se le pida simplemente "hacer esto por el equipo", dijo, el enfoque de McCarthy es "Reunámonos todos y hablemos".

Por supuesto, operar como un partido minoritario y bloquear la agenda de Pelosi en la Cámara es más fácil que liderar a la mayoría. Eso es lo que llevó a tantas luchas internas republicanas entre los conservadores de línea dura y los republicanos más tradicionales durante la era anterior. En la era Trump, el papel de los republicanos de la Cámara de Representantes retrocedió ya que la Casa Blanca a menudo dominaba la discusión y los republicanos tenían la mayoría en el Senado.

En medio de la crisis de COVID-19, la mayoría de los más de 200 legisladores nuevos y antiguos se reunieron para las elecciones después de una semana de orientación de programas para la clase entrante. También asistieron algunos cónyuges.

Los legisladores tenían órdenes de la Oficina del Médico Asistente del Capitolio de usar máscaras, mantener el distanciamiento social y ser conscientes de cuánto tiempo pasaban hablando entre ellos.

Los republicanos de la Cámara de Representantes tuvieron que solicitar una exención del Distrito de Columbia, que tiene restricciones para las grandes reuniones.