Rupert Murdoch admite que las estrellas de Fox News “respaldaron” las acusaciones falsas de fraude electoral

Rupert Murdoch admitió durante una declaración jurada que las principales personalidades de Fox News promovieron la narrativa sin fundamento de que las elecciones presidenciales de 2020 le fueron robadas a Donald Trump, según un documento judicial reciente de la demanda multimillonaria de una empresa de máquinas de votación contra la cadena.

El presidente del imperio mediático de derecha declaró que los anfitriones, como Maria Bartiromo, Lou Dobbs, Sean Hannity y Jeanine Pirro, “respaldaron en ocasiones la noción falsa de una elección robada”; argumentos que el expresidente y sus aliados siguen divulgando mientras busca la reelección para el cargo en 2024.

“Me hubiera gustado que hubiéramos sido más contundentes en denunciarlo en retrospectiva”, dijo Murdoch, según documentos judiciales.

Sus comentarios siguen a un revelador documento de 192 páginas de la demanda por difamación de US$1,6 mil millones de Dominion Voting Systems contra la cadena. El documento explosivo recopila testimonios y mensajes de empleados de Fox News que reconstruyen cómo la cadena transmitió afirmaciones sin evidencia sobre las “irregularidades” electorales para mantener a los espectadores cautivados con teorías de conspiración en contra de sus propias admisiones privadas que, en sus palabras, eran “tonterías” y “patrañas”.

El documento reciente revela que Murdoch y los líderes de Fox se reunieron días después del día de las elecciones en noviembre de 2020 debido a las preocupaciones por una “creciente reacción de los espectadores hacia Fox” después de que la cadena predijera correctamente que Joe Biden ganó el estado de Arizona. Sin embargo, accedieron a transmitir “locas afirmaciones” de que le robaron las elecciones a Trump, ya que “las impresiones positivas de Fox News entre nuestros televidentes cayeron de forma precipitada después del día de las elecciones a los niveles más bajos que jamás hayamos visto”.

A pesar de que los principales directivos de la cadena y los presentadores con más audiencia reconocieron en privado que el entonces presidente Trump y sus aliados estaban mintiendo, la cadena prefirió que siguieran divulgando esas afirmaciones al aire, lo que también energizó a los medios de comunicación de derecha de la competencia que parecían amenazar la audiencia de Fox, según documentos judiciales.

En un punto, Murdoch sugirió que el vicepresidente de Fox News, Bill Sammon, debía ser “despedido de inmediato” por la predicción electoral de Arizona, a pesar de su precisión, para enviar “un gran mensaje a la gente de Trump”, según el documento.

Paul Ryan, el expresidente republicano de la Cámara de Representantes que forma parte de la junta directiva de Fox Corporation, mencionó en una declaración que le advirtió a Murdoch y a su hijo Lachlan Murdoch, presidente y director ejecutivo de Fox Corporation, que Fox News “no debería estar difundiendo teorías de conspiración” y, en cambio, debería alejarse del expresidente “y dejar de predicar mentiras electorales”.

El 5 de noviembre de 2020, Hannity dijo falsamente a los espectadores que sería “imposible conocer los resultados electorales verdaderos, justos y precisos”. Una declaración del director legal de Fox, Viet Dinh, afirma que advirtió al liderazgo de Fox Corporation en ese momento que Hannity “se está acercando terriblemente al límite con sus comentarios e invitados esta noche”.

Según un documento judicial anterior de Dominion, Murdoch le dijo a la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, el 6 de noviembre de 2020 que sería “muy difícil denunciar un fraude de manera creíble en todas partes” si Trump estaba perdiendo en varios estados indecisos.

También escribió “si Trump se convierte en un mal perdedor, deberíamos vigilar en particular a Sean Hannity y otros para que no suenen igual”.

Ese mensaje fue enviado a Meade Cooper, el vicepresidente ejecutivo de la programación de horario estelar de la cadena, que incluye programas presentados por Hannity, Carlson y Piro, entre otros.

Cooper testificó que, al 6 de noviembre de 2020, “salir en la televisión para decir que estaban haciendo fraude en las elecciones… no se habría basado en hechos en ese momento”.

Pero ese mismo día, Sidney Powell, quien jugó un papel decisivo en el avance de la falsa batalla legal de Trump para anular los resultados electorales, se presentó en Lou Dobbs Tonight para divulgar una versión de una falsa teoría de conspiración de manipulación electoral.

Su participación hizo que el presentador de Fox News, Bret Baier, preguntara de inmediato al presidente de Fox, Jay Wallace: “¿Qué es esto? Oh cielos”.

Al día siguiente, los ejecutivos de la cadena se enteraron de que los usuarios de 4chan estaban pidiendo a los usuarios que “difundieran” afirmaciones de fraude electoral sin fundamento y teorías de conspiración. Ese mismo día, un artículo de fondo en el The New York Post de Murdoch le pedía a Trump que “detuviera la narrativa de ‘elecciones robadas’” y sacara a “Rudy Giuliani de la televisión”.

Powell regresó a Fox News esa misma semana y salió en Sunday Morning Futures de Maria Bartiromo el 8 de noviembre de 2020,

“Sé que hubo irregularidades en la votación. Háblame de eso”, dijo Bartiromo en la cadena.

Powell dijo falsamente que Dominion usaba “algoritmos” como parte de un “esfuerzo masivo y coordinado para robar” las elecciones presidenciales de 2020 a Trump.

Bartiromo no reveló a los espectadores la fuente de esas afirmaciones, que Powell compartió con ella en un correo electrónico un día antes y ella misma dijo que provenían de una persona que describió como una “chiflada”.

“¿Quién soy? ¿Y cómo sé todo esto?… He tenido los sueños más extraños desde que era niña… Me decapitaron internamente y, sin embargo, vivo… El viento me dice que soy un fantasma, pero yo no lo creo”.

Ese correo electrónico, que también se compartió con Dobbs, alegaba que Dominion era el “único común denominador” en las afirmaciones engañosas sobre “irregularidades electorales”.

En su declaración en la demanda de Dominion, Bartiromo aceptó que el correo electrónico era una “tontería”.

Un documento de los abogados de Fox News este mes afirmó que un “espectador razonable” habría entendido que los anfitriones de la cadena “no apoyaban las acusaciones del presidente, sino que proporcionaban un foro para los principales artífices de esas impugnaciones legales”. La corte y los funcionarios electorales de ambos partidos invalidaron, desestimaron y rechazaron rotundamente tales impugnaciones

Los miembros del equipo legal de Trump, incluidos Powell, Rudy Giuliani y John Eastman, se han enfrentado a cargos disciplinarios y de ética a raíz de sus intentos fallidos de anular los resultados de las votaciones de millones de estadounidenses que participaron en las elecciones de 2020.

Los abogados de Fox han afirmado que sus discusiones al aire estaban protegidas por la Primera Enmienda y no cumplen los motivos de difamación. El criterio de “malicia real” para la difamación en este caso debe demostrar que los acusados actuaron con conocimiento de que lo que dijeron era falso o fueron tratados con un desprecio temerario por si era falso o no.

“La demanda de Dominion se ha centrado más en lo que generará titulares que en lo que puede resistir el escrutinio legal y fáctico, como ilustra el hecho de que ahora se vean obligados a recortar su extravagante demanda por daños y perjuicios en más de US$500 millones después de que su propio experto desacreditara sus inverosímiles afirmaciones”, señala un comunicado de Fox News a The Independent.

“Su moción de juicio sumario adoptó un punto de vista extremo y sin fundamento de la ley de difamación que impediría a los periodistas hacer un reportaje básico, y sus esfuerzos por difamar públicamente a FOX por cubrir y comentar las acusaciones de un presidente en ejercicio de los Estados Unidos deberían ser reconocidos como lo que son: una flagrante violación de la Primera Enmienda”, según el comunicado.

_{Traducción de Michelle Padilla}