Cómo una jueza latina apodada ‘Dora’ por críticos conservadores podría cambiar el resultado de las elecciones

El lunes bien puede ser el día real en que se gane o se pierda la elección.

Es el día en que un juez federal escuchará los argumentos de los políticos y activistas republicanos adinerados para descartar las boletas de 127,000 residentes del condado de Harris, dejándoles solo unas horas para volver a las urnas y volver a emitir sus votos.

La medida es la última táctica de los republicanos para sofocar la participación de votantes en el tercer condado más grande de los Estados Unidos y el condado más poblado de Texas en un año que ha visto cifras récord en las urnas, amenazando con volver azul el estado rojo más grande de Estados Unidos.

La semana pasada, Texas consolidó su posición como un estado clave en el campo de batalla cuando el número de votos anticipados superó el número total de votos emitidos en todas las elecciones de 2016.

Más de nueve millones de residentes habían votado hasta el jueves con un día de votación anticipada y la votación del día de las elecciones.

En este recuento se incluyeron aproximadamente 1,4 millones de votantes que se presentaron en el condado de Harris, hogar de Houston, gracias a la misión de una inmigrante colombiana de 29 años de dar energía a los votantes latinos y jóvenes.

La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, ha triplicado los lugares de votación anticipada, ha mantenido abiertos los colegios electorales las 24 horas del día y ha iniciado la votación desde el auto para que los residentes puedan emitir sus votos de manera segura desde sus vehículos mientras la pandemia avanza.

Es un plan que parece haber funcionado con el condado mayoritariamente demócrata batiendo su propio récord de participación, algo que se espera que funcione en beneficio de Joe Biden.

Tal es la amenaza para el estado bastión que los republicanos, incluido el donante Steven Hotze que presionó para que el fallido “proyecto de ley del baño” eliminara los derechos de los transexuales tejanos de usar los baños públicos, han pedido a los tribunales estatales y federales que eliminen todos los votos de autoservicio.

Que los republicanos estén tratando de echar agua fría a los esfuerzos de Hidalgo quizás debería ser una pequeña sorpresa.

Desde que asumió, y venció, al juez republicano Ed Emmett para ocupar el cargo electivo de 11 años más alto del condado cuando tenía 27 años en 2018, Hidalgo ha tenido que soportar comentarios racialmente incendiarios sobre sus raíces latinas.

En 2019, el comisionado republicano del condado de Chambers, Mark Tice, le dijo que "hablara inglés" diciendo "esto no es México" mientras entregaba actualizaciones sobre el incendio químico de Deer Park en inglés y español.

Otros críticos la han etiquetado cruelmente como Dora, en honor al personaje latino del programa de televisión infantil Dora la Exploradora.

Las raíces latinas de Hidalgo y la política progresista ciertamente la distinguen de los políticos republicanos blancos de mediana edad sinónimo del estado durante décadas (los republicanos han ganado la mayoría de las elecciones presidenciales desde 1976).

Nacida en Colombia en 1991, Hidalgo fue testigo de primera mano de la violencia y la corrupción en el país mientras crecía.

“No se podía ir al supermercado sin preocuparse por una bomba”, recordó más tarde en 201.

"Todos conocían a alguien que había sido secuestrado".

Luego, su familia se mudó a Perú cuando tenía cinco años antes de mudarse nuevamente, esta vez a Houston, cuando tenía 14 años.

En 2013 Hidalgo se convirtió en ciudadana estadounidense. La talentosa estudiante también se ganó un lugar en la Universidad de Stanford, donde estudió ciencias políticas antes de mudarse a Myanmar para trabajar para una organización sin fines de lucro.

A su regreso a Texas en 2015, comenzó a trabajar como voluntaria para el Proyecto de Derechos Civiles de Texas trabajando en casos de derechos civiles, incluida la identificación de los restos de migrantes que murieron después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México y la búsqueda de justicia para la familia de un joven latino que se suicidó en prisión.

Luego comenzó un programa conjunto de maestría estudiando políticas públicas en la Universidad de Harvard y derecho en la Universidad de Nueva York antes de ponerlo en espera para poner su mirada en el puesto de juez del condado.

Hidalgo ha dicho a menudo que debe agradecerle a Donald Trump por su paso a la política.

Cuando Trump fue elegido, ella tenía solo 26 años y nunca había considerado la política como una opción profesional, dijo en ese momento.

Pero todo esto cambió después de que ella escuchó a Trump hablar despectivamente sobre las mujeres y las minorías y se preocupó por la división que estaba sembrando en todo Estados Unidos.

Pero nadie esperaba que ella ganara la carrera por el puesto de juez del condado contra el presidente republicano con un gran cofre de guerra.

Por supuesto, todos estaban equivocados y Hidalgo obtuvo el 49.7 por ciento de los votos, lo que la convirtió en la primera mujer y la primera latina en ocupar el puesto más alto del condado.

Durante su mandato, la demócrata de 29 años ha convertido en un hábito enfrentarse a los republicanos de Texas, lo que incluye enfrentarse y, finalmente, ganar contra el gobernador Greg Abbott por la respuesta estatal al coronavirus.

Si bien el gobernador Abbott se negó a decirle a los tejanos que usaran máscaras durante meses y se apresuró a reabrir el estado a medida que aumentaban los casos y las muertes, muchos han visto a Hidalgo, armada con los hechos, como la verdadera líder del estado en la mejor manera de manejar la crisis de salud.

El 16 de marzo, después de estar en el cargo solo 15 meses, abrió el camino en el cierre de bares y restaurantes en el condado, y Abbott hizo lo mismo para el estado tres días después.

En abril, Hidalgo emitió un mandato de máscara en el condado de Harris, advirtiendo que las personas serían abofeteadas con multas de hasta 1,000 dólares.

"Si nos volvemos arrogantes, si nos volvemos descuidados, volvemos al punto de partida y todos los sacrificios que la gente ha estado haciendo han sido en vano", dijo en ese momento.

Ella enfrentó el desprecio de varios republicanos de alto rango, con el representante de los Estados Unidos Dan Crenshaw calificando la orden de "draconiana" y Abbott diciendo pocas horas después que los funcionarios locales no podían hacer cumplir los mandatos de máscaras en todo el estado.

Pero Hidalgo se negó a ser presionada y mientras el gobernador levantó las órdenes de quedarse en casa del estado y afirmó que la pandemia había terminado, la juez extendió la del condado.

Abbott se quedó con un gran apuro después de que un aumento de Covid-19 en el estado dejó a los hospitales al borde del colapso y se vio obligado a dar marcha atrás en los planes de reapertura y finalmente decir a los tejanos que usen máscaras.

Ahora Hidalgo se enfrenta a los republicanos una vez más.

Bajo su supervisión, el condado gastó 31 millones de dólares en las elecciones, empequeñeciendo los 4 millones gastados en 2016, centrándose en hacer que la votación sea accesible para todos los residentes para alentar a los abstencionistas históricos a hacer que sus votos cuenten.

Esto incluye los ahora controvertidos sitios de votación de autoservicio que componen 10 de los 120 sitios de votación anticipada y casi el 9 por ciento de todos los votos emitidos en el condado.

"Lo que estamos viendo es que cuando lo construyes, vienen", dijo Hidalgo a NBC News.

La línea oficial que defienden los activistas republicanos y los políticos que se oponen a las papeletas en los tribunales esta semana es que viola la constitución de Estados Unidos.

La línea de Hidalgo es que “el derecho fundamental de los votantes a votar se está poniendo en riesgo en aras de las ganancias políticas del partido en el poder”.

Una vez más, Hidalgo está lista para enfrentarse al Partido Republicano y si gana, bien podría influir en toda la elección presidencial.