Facebook niega la acusación de que está “controlando las mentes” de sus usuarios tras los escándalos de algoritmos

Nick Clegg , vicepresidente de Asuntos Globales de Facebook , ha escrito una carta abierta para aclarar que Facebook no "controla las mentes de los europeos" y que su algoritmo no es la "causa principal de la creciente polarización".

Clegg, quien también es el ex viceprimer ministro del Reino Unido, escribió que la percepción "de que de alguna manera los geeks de Silicon Valley están controlando las mentes de los europeos, diciéndoles cómo votar y qué pensar" era "profundamente errónea".

Facebook, que también es dueño de Instagram , tiene una red publicitaria masiva. En 2018, la compañía obtuvo $ 50 mil millones en ingresos solo del marketing publicitario móvil.

La investigación también sugiere que la publicidad en Facebook "afectó significativamente la imagen de marca y el valor de la marca, factores que contribuyeron a un cambio significativo en la intención de compra".

“La caricatura de figuras oscuras con uniformes de Star Trek que manipulan nuestras vías neuronales en salas de control digitales oscuras puede ser una gran televisión ... pero no hace que la caricatura sea más cierta”, continuó Clegg.

Las capacidades de la red publicitaria de Facebook siguen siendo controvertidas.

Después del escándalo de Cambridge Analytica, el denunciante Chrispher Wylie afirmó que la empresa de minería de datos probó qué tan bien respondían los jóvenes conservadores a frases como "drenar el pantano" o "estado profundo" .

Sin embargo, la Oficina del Comisionado de Información ha argumentado que estas habilidades fueron exageradas y sobrevaloradas , tanto por sus propios hallazgos como dentro de la empresa. The Independent se ha puesto en contacto con Wylie en busca de comentarios.

La carta de Clegg se hizo en respuesta a Mathias Döpfner, director ejecutivo del conglomerado de medios Axel Springer, quien escribió a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, con inquietudes sobre el uso de Facebook de la segmentación de datos que “ analiza lo que hacemos, lo que queremos y decide lo que deberíamos querer. "

“Sabiendo que estamos pensando en comprar un coche nuevo, refuerzan y canalizan nuestros deseos y nos envían sugerencias. De hecho, los fabricantes de los productos sugeridos pagan a las plataformas para hacer esto ”, escribió  Döpfner.

Además de tratar de restar importancia a la influencia que Facebook tiene sobre sus usuarios, Clegg también afirmó que las redes sociales no son "la principal causa de la creciente polarización" y que las listas de amigos de los usuarios son más influyentes.

Döpfner no hizo tal afirmación en su carta; Además, los informes de investigaciones internas de Facebook han alegado que la compañía sabía que su algoritmo hacía que los usuarios se volvieran unos contra otros, pero cerró la investigación para poner fin a tales efectos porque afectaría el compromiso y, por lo tanto, las ganancias, con las propuestas descritas como "anti-crecimiento" y requiriendo "Una postura moral".

"Nuestros algoritmos explotan la atracción del cerebro humano por la división", aparentemente advirtió una presentación de 2018, y agregó que si no se tomaban medidas, Facebook proporcionaría a los usuarios "contenido cada vez más divisivo en un esfuerzo por atraer la atención del usuario y aumentar el tiempo en la plataforma".

También se han recibido críticas similares a YouTube, propiedad de Google, y el New York Times informa que el algoritmo de la compañía sugiere a los usuarios "contenido que es más extremo de lo que empezaron, o contenido incendiario en general".

En 2019, el padre de Molly Russel, de 14 años, también afirmó que Instagram influyó en su trágico suicidio.

Russel dijo que creía que su hija "entró en esa oscura madriguera de contenido depresivo suicida" y que los algoritmos utilizados por algunas plataformas en línea "empujan contenido similar" a los usuarios. En respuesta, Instagram extendió su prohibición de las imágenes relacionadas con autolesiones y suicidios a dibujos, caricaturas y memes.

A raíz de los disturbios en el edificio del Capitolio el 6 de enero, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, también dijo que despolitizaría la plataforma de redes sociales , después de que un senador estadounidense condenara a la empresa como un "caldo de cultivo... para el odio, cámaras de eco de desinformación" y espacios para la coordinación de la violencia ”.

 Clegg concluyó su carta afirmando que hay “preocupaciones reales que deben abordarse sobre la forma en que se almacenan, comparten y monetizan los datos”, pero que la Unión Europea no debería “[prohibir] el uso sensato de los datos”.

Facebook comenzará a instar a los usuarios de iPhone a dejar que la compañía rastree su actividad , con una ventana emergente que aparece delante de las pantallas de los usuarios de Apple inmediatamente antes de una ventana emergente similar de Apple informándoles del seguimiento de Facebook .

“Necesitamos un debate honesto sobre cómo algunas plataformas se han vuelto tan poderosas que pueden dominar la experiencia de los usuarios en Internet. No se trata del control mental de las empresas de Silicon Valley, sino del poder de los monopolios y las plataformas sobre los datos y lo que los usuarios publican en línea ", dijo a The Independent Christoph Schmon, Director de Política Internacional de la Electronic Frontier Foundation .

"El problema del actual ecosistema de anuncios dirigidos que enfrentan los usuarios debe ser un elemento importante de este debate. Muchos usuarios son rastreados sin consentimiento en la Web y sienten que las plataformas no respetan su dignidad y autonomía. Esto es particularmente cierto para grupos marginados.

"Esto no significa detener el procesamiento de datos por las plataformas si esto se hace de acuerdo con los principios de protección de datos, como los anclados en el GDPR. Pero significa discutir si las reglas actuales son lo suficientemente buenas y significa reconocer que Parece mucho más fácil para las plataformas monetizar la polarización que el discurso cívico.

Creo firmemente que debemos cambiar esta ecuación otorgando mejores derechos a los usuarios para que no estén sujetos a la microtargeting. Los usuarios también deberían tener opciones para dejar una plataforma que no respeta su privacidad sin perder a sus amigos que se quedan atrás ".

The Independent se ha puesto en contacto con Facebook para hacer comentarios.