China lanza nueva misión para buscar vida extraterrestre
El Estudio de Exoplanetas Habitables Cercanos examinará la atracción gravitacional de las estrellas para buscar exoplanetas circundantes
China lanzará una nueva misión para buscar planetas alienígenas potencialmente habitables.
La misión, llamada CHES (Estudio de Exoplanetas Habitables Cercanos), tomará medidas ultraprecisas del movimiento de las estrellas y comparará si están bajo la influencia de una atracción gravitatoria; si lo están, es más probable que tengan exoplanetas orbitando a su alrededor.
Esta misión también podría proporcionar estimaciones de las masas de los exoplanetas y la distancia entre ellos y sus estrellas anfitrionas, lo que podría proporcionar más información sobre si estos planetas podrían albergar vida.
Actualmente, la misión apunta a 100 estrellas similares a nuestro propio Sol dentro de un radio de 10 parsecs (33 años luz) de nuestro propio planeta.
“CHES sería una adición fabulosa a la exploración de exoplanetas”, dijo para Space Elizabeth Tasker, profesora asociada de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
“Si bien el número potencial de objetivos es pequeño, la medición de la masa planetaria de los mundos que orbitan nuestras estrellas vecinas de tipo K, G y F sería una valiosa adición a nuestros datos actuales y un paso hacia la identificación de mundos habitables”.
La misión no podrá sondear la superficie de los planetas, pero su masa podría dar una indicación de su atmósfera. Los planetas de mayor masa tendrán una atmósfera más espesa que la Tierra, la cual retendría hidrógeno y helio, y haría más probable que esté más caliente.
El rango de luz que se mueve a través de la atmósfera de un exoplaneta podría ser un indicador clave sobre su composición.
Esta no es la única misión que China lanzará para explorar la posibilidad de vida extraterrestre. China también está preparando su misión Tierra 2.0 para buscar planetas en los que la humanidad podría habitar, con el lanzamiento de una nave a fines de 2026.
El satélite Earth 2.0 contará con siete telescopios que observarán las profundidades del espacio durante cuatro años. Seis de los telescopios observarán las constelaciones Cygnus-Lyra, que ya han sido examinadas por el telescopio Kepler, lo que brinda a los astrónomos una buena base sobre la cual pueden investigar posibles mundos alienígenas. Los telescopios de la nave buscarán mundos lejanos al detectar cambios en el brillo de una estrella que sugieran que un planeta ha viajado frente a ella.