Dilema para los republicanos: ¿Usar TikTok o no?

Los aspirantes a la candidatura presidencial republicana por lo general evitan usar TikTok, la popular plataforma de videos que algunos políticos de ambos partidos acusan de ser una herramienta del espionaje chino.

Pero el empresario Vivek Ramaswamy se convirtió recientemente en el primero en unirse a la plataforma, que dice tener más de 150 millones de usuarios en Estados Unidos. Ello a pesar de que ha acusado a Beijing de promover TikTok como “fentanilo digital” y de que ha pedido vetar totalmente la app.

“Estamos en la campaña para llegar a la gente joven, para animar a la gente joven, y para lograr eso, no nos podemos esconder”, escribió Ramaswamy en su primer mensaje en TikTok. “Uno no puede participar en la competencia sin participar en la competencia, así que estamos aquí”.

Sus rivales enfrentan la misma disyuntiva. En medio de altas tensiones entre Estados Unidos y China, los candidatos republicanos han llamado a más presiones políticas y económicas contra Beijing. Algunos han dicho que quieren prohibir TikTok. Pero al mismo tiempo, están ávidos de llegar a los jóvenes que no ven televisión sino que consumen videos en esta o apps similares.

Muchas campañas producen videos cortos que pueden propagarse por diversas apps, un truco que les permite abstenerse de registrarse directamente en TikTok. Otros colaboran con influencers conservadores que sí están en esa app y que argumentan que los republicanos tienen que sumarse.

Un 29% de los adultos estadounidenses están en TikTok, según un estudio de Ipsos realizado en julio, y un 20% dice que lo usa al menos de vez en cuando. Entre los que tienen entre 18 y 34 años, el uso de TikTok es mayor: la mitad dice que tiene una cuenta allí y un 37% dice que la usa con frecuencia. En total, los republicanos son un poco menos propensos a tener una cuenta en TikTok que los demócratas, 22% a 35%.

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Kinnard reportó desde Columbia; Gomez desde Miami; Michelle L. Price en Nueva York y Linley Sanders en Washington.